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张继孟微笑地点点头，普艾古诺拔出瓶塞，将那瓶绿油油的液体灌进嘴里。

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绝###人（15）

张继孟说：“行了，一小口就行。”

这绿油油的液体还真的挺神奇，片刻功夫普艾古诺的眼亮起来，脸上放着油光，腰杆也挺起来了，一股热气由丹田徐徐上涌，他感到通体舒泰。

普艾古诺欣慰地说：“这真是神药。”

张继孟嘴角露出一丝不易察觉的微笑，说：“我听人说，普老爷不仅武功高强，还善使毒药。我听人传说，有一晚，普老爷你住在了临安的云龙山，看到一间禅房里，有一个死人，用被子盖得好好的。便问山上的和尚，这是怎么回事？和尚们当然不敢瞒你，说了原由。原来云龙山有个和尚名清虚的，最善使毒，神不知鬼不觉地给人吃了，脸上不发青紫，即是神仙也难查毒因。他们说你听了这话后，很感兴趣，就拜了清虚为师，练习用毒，并尽得真传。普老爷的武功自是有目共睹的，但用药毒人我却不信。但不知为何会有这一说法？”

普艾古诺从没听人这样说过，如果不是张继孟说，还不知道自己上云龙山学过用毒呢。这是些什么人，为什么造自己这样的谣呢？即感愤恨又觉好笑，但转念一想，旋即又哈哈大笑起来，笑容里充满一种坦荡和气度。普艾古诺说：“这不过是无稽之谈而已，张知州如果不放心，你我可以换酒而饮嘛。”

张继孟微笑着端起自己的酒杯递给普艾古诺。他想尽量表演得潇洒些，然而心却止不住怦怦乱跳。酒杯是临安产的那种酱红色的瓷杯，闪着温暖的亮光摆到了普艾古诺面前。普艾古诺大笑着一饮而尽。张继孟端过普艾古诺的酒也干了。他抹抹嘴唇，说天色已晚，便告辞而去，夕阳把他的影子拉得很长很长，印在地上，很有几分狼的样子。

没谁注意他张继孟的一只手指，这是一只被酒浸过的无名指。在端起酒杯递给普艾古诺的一瞬间，这只手指伸进了酒里。酒还是原来的酒，只不过多了一种致命的成分：毒药。

35、管事的先生拖着长脸唱道：“普老爷……升天啦……”

最先发现异样的是苏二。他从城外回来，是找普老爷报告消息的，却看到普艾古诺独自一人歪坐在院子里的凉厅里。他的头深深地垂着，头发瀑布一样遮住了脸。苏二以为老爷睡着了，就没吭气，垂手立在一边。然而苏二隐约觉得，这事太不一般了。老爷怎么会睡在这里呢？而且一个侍候的人也没有。苏二就低声唤了几声“老爷”，老爷却突然歪倒在地上，他依然保持着沉睡的姿式，那对着苍天呼吁的嘴和鼻孔，冒出一串串血红的泡沫，仿佛里面藏着一眼血泉似的。苏二猛地记起自己进城时碰到的那个张继孟，他慌得头托着腚，一个劲儿抽马狂奔。苏二当时还嘲笑他是急着投胎去呢，莫非……

苏二脑袋里开启了一条缝，一丝光亮照了进来。苏二一下子明白了，他摸出火枪，照天打了一枪，然后撒腿向城门奔去。

立即，普家大院里乱成了一锅粥，管事的先生拖着长脸唱道：“普老爷……升天啦……”

大家哇哇哭起来，纷纷面对着老爷跪下，黑压压的一片。这时，大家猛然听到一声凄厉的尖叫声从内室传来，接着，披头散发的万氏嫫赤足跑了出来。边跑边哭，哭得在场的人心几乎都碎了。听到枪响时，万氏嫫正在屋子里看一本前人的诗集。好长时间没有这样的闲情逸致了。以至老爷派人叫她陪张继孟喝酒，她都推托了。报丧的枪声响起，万氏嫫猛地呆了，手里的诗集“啪哒”摔在地上，溅起一层的灰……

已是掌灯时分，院子里点起了火把。闻枪声而来的亲戚朋友将普府挤了个水泄不通。管事先生请来了毕摩。毕摩闭着眼睛，神情严峻，口中念着超度亡灵的经文。

普艾古诺的儿子普古木眼含着泪，默默点燃三柱香插在院子里的水井边，掏出几两碎银投入井里。这是向水神买水的一种仪式，买的水用于擦洗死者的尸首。做完这一切，普古木又取过一把香叶草。这时万氏嫫猛地站起来，凄凉地在一边高喊着：“古木，让我来洗。”这本来是儿子的活计，万氏嫫却不管不顾，嚎哭着扑到她丈夫的尸首边。她一点一点擦洗着丈夫的身子，认真而又仔细，连他的脚趾间、耳朵眼都擦过了。边擦边止不住眼泪直淌。眼泪落在她丈夫的身上，她就醮着眼泪擦。擦了一遍又一遍，擦得普艾古诺的皮肤黑亮黑亮