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吕小胖以为是澄心。打起笑容往里来。陈香稚从不起身，似懒散非懒散地道：“你回来了。”又喊那女子：“香怜，见过官人。”

烛下转过一张面庞来，如娇花软玉一般，雪白肌肤，黑亮眸子，起身时，似欲被风吹去。再一想房中并没有风。才看清是她体态纤细所致。

香怜走上两步，吕小胖鼻子里闻到香风阵阵，他差点儿打喷嚏，用帕子捂住鼻子，品出来这香粉是上好的，一定是香稚给她的，看来诚意不少。

“官人，”香怜低低的伏在地上，如花落石阶，惹人迷醉。又有这香风在。人也半醉了。陈香稚冷笑着，对香怜道：“你去吧。我和官人有话说。”

香怜站起来，给了吕小胖一个眼风，依依扯扯地出去。

吕小胖欢喜的抱过陈香稚就要亲，陈香稚用手挡住，正色道：“你坐下来，有话对你说！”吕小胖老实坐下来，又是从前听话时样子，道：“你说你说。”

“这是从城外买来的，随父母到这里，父母死在路上，她卖身葬父母。我看着吧，长得也不错，你也见了，品行像是也好，不过只有一条，就怕你不答应？”陈香稚斜着眼睛看他。

吕小胖笑嘻嘻：“你一定不会干脆答应，你听我说，是中秋过节，我往老舅家里去，几个亲戚对我说的，我想想有道理，回来和你说，你不答应，我只能外面去住。”

陈香稚问问人名，恨得快要咬人：“这几个，是我不借钱的那几家？”吕小胖道：“这与借钱无关，人家说的也是正经事。没有孩子，老了你怎么办？”

陈香稚气了半天不说话，还是吕小胖问：“是什么事你要答应？一定是刁难，你说吧，我不怕。”

“你当然不怕，你看到香怜，马上就动了心。”陈香稚生气地道。

吕小胖急了，赌咒发誓：“这不是才见到她，是生得有几分颜色，论起来，还不如你，难道我第一面，就对她横眉怒目。”

陈香稚笑得假惺惺，这才告诉吕小胖：“人家是有志气的人，说卖身葬父母，以后当妾当丫头都行，就是这孝是要守的。”她伸出三根手指头：“也不守多，要守三十天。”吕小胖想想不多，夸奖道：“到底是你找的人，一听就是好人家的人。”

当下对陈香稚感激不尽，夫妻暂时和好。

香怜在陈家住下来，人人称她香怜姑娘。每天没有事，就在她自己房里呆着。过上三天，吕小胖从外面回来，这一天格外的晚，月色满在中天。进二门，见一个身影，比红莲而不妖，比白莲更清纯。

香怜袅袅过来，嗓音柔若天上人：“官人，您回来了。”

吕小胖心里格登一下，第二次为她迷醉了。他的心本来全在钱上，经亲戚们说有纳妾的心，但是自见到香怜后，色心之门才算打开。

男人动了心，会问的话有限。吕小胖既不能现在就同房，就问：“你缺什么，要什么对我说。”香怜眼中有了泪，吕小胖哎哟哟一声：“是谁委屈了你，还是少什么？”

“回官人，我能嫁官人是三生幸，只是父母那里，还要周全。”香怜轻泣：“我不敢对大娘子说，我想在自己房里为父母摆灵位，着孝服。”

吕小胖晕乎乎，还夸她：“这是好事。”

第二天，香怜堂而皇之在自己房里摆下两个灵位，祭奠的东西，且身着白衣服。陈香稚的父亲陈大官人受不了，他身为男人，对于女婿纳妾并不是两头大的娶妻可以接受，但是长辈尚在，家里摆灵位觉得晦气。

吕小胖不在家，陈大官人找女儿：“这是纳妾，还是找了一个祖宗？”陈香稚回他：“父亲不是也答应，让不要紧的事依着他。我看这事不要紧，再说那牌位上，写的是她自己父母。人家，是一片孝心！”

陈大官人气出来，直接找吕小胖，吕小胖支支吾吾，被陈大官人骂了一顿，回去让香怜去了孝服，撤了灵位。香怜表面上没说什么。晚上门口迎上吕小胖。哭了好半天。

吕小胖对她千依百顺，许给她一堆的东西。香怜第二天穿出来，在陈香稚面上扭来扭去，丫头们全不服，陈香稚火爆性子，这一回很能忍住，双手握茶笑眯眯：“人家喜欢！”

香怜渐渐拿大起来。

“去问大娘子，要一盒上好的香粉来。”

不然就是：“昨天吃的太差，对大娘子说，酒楼上要几个菜，”

陈香稚有求必应，让人往吕小胖处取银子：“官人说要自己养，香怜姑娘要的东西，家里开支不了，大娘子要取钱来。”