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金银绣庄位于东城区的马蹄街，这条街属于上京老街，这一带的房子因年代久了都比较旧，金银绣庄便藏身于这样的一片老宅子之中，若不是门匾上清清楚楚的黑底红字，任谁也想不到眼前的就是赫赫有名的金银绣庄，天下间最顶级的绣坊。

慕名而来的绣娘不少，在门口排起长龙，估计是知晓绣坊难进，上京本地的绣娘反倒不多。排队的绣娘皆是少女年纪，衣着或光鲜或朴实，最小才年方二六，最高的不过二八，大妹一身妇人打扮，又年长许多，往她们中间一站，显得格外突兀，那些姑娘们看她的眼神都明显不对。

大妹看了看长龙首尾，走到近旁一处卖茶水和小食的铺子里，要了一壶茶和一碟码成小塔形状的花生酥，坐下慢慢吃喝。然而花生酥太甜，大妹不过吃两个就腻了，附近人家的小孩子闻着味儿过来，个子才刚刚与桌子等高，踮着脚尖，双手扒在桌沿，怯怯看着这碟没了塔尖的花生酥。

大妹随手抓了几个给他，小孩子递过去双手捧住，欢欢喜喜跑远，却引得一直注意这边的几个孩子一窝蜂拥上来，大妹便将一碟花生酥分完，转头看见队尾的一些绣娘看向这边，有不在意的，有羡慕的，有嗤咦的。

大妹自嘲地笑了一下，仍坐在桌边饮茶，等着天色将暮，排队的人不再那么多了，这才结了账，站到队伍末尾。

快轮到自己的时候，大妹看了下其他人绣品，发现大多技法都在自己之上，不免有些泄气，但是来都来了，总不能就这样回去，所以只好交上绣品，报了姓名：“姓温名思，南越人氏，现暂住长福客栈。”

出走

因料到自己不会中选，心里反而异常平静，一夜好眠之后，大妹起身，去楼下要了一碗粥和一碟小菜，打算果腹之后去京里其他绣坊转转，看看有没有招人的，毕竟身上银钱有限，长住客栈也不是办法，需要早作打算。

门外进来一个小厮，走到柜台问掌柜的：“请问贵店是否有位姓温的姑娘？南越郡来的。”

掌柜的朝大妹桌子方向努了努嘴，小厮看见一个妇人打扮的女子，愣了愣。大妹掏出手绢擦了擦唇，站起来冲小厮点头。

小厮这才相信眼前这位便是，因有些尴尬，笑得不大自然，道：“温娘子，小的是金银绣庄下人，奉我们绣庄主事之命来告知温娘子一声：您被我们绣庄录取了，若是明日有空，便明日起开始上工，若是明日不能得空，那再商定时间。”

大妹紧答道：“明日有空，谢谢小哥特地跑过来一趟。”接着从袖子里摸出几个铜板打赏。

小厮弯腰感谢，揣着铜板离开。

小二提着水壶过来，往大妹的杯子续满水，恭喜道：“金银绣庄不好进呀，小娘子好本事。”

大妹笑了笑，坐下来继续吃未吃完的粥，心里也是百思不得其解：论年龄，她不占优势；论技艺，在东凌县还算能拿得出手，到了人才云萃的上京，也就平平，不知金银绣庄看中她什么。

二妹把儿子交付在丫头照管，自己特地回温家一趟。温秀才见到她，好似抓到救命稻草，急巴巴道：“怎么样？抓到那帮人了没有？”

二妹摇头，见温秀才暗淡了眼神，连忙解释道：“那些人都是惯犯，打着耍杂戏的幌子，行盗窃之事，而且绝不在在一个郡里长待，一旦得手，立马化整为零，消失得无影无踪，再犯事时，便聚零为整。之前县里好几户人家都遭了盗，因他们手法老道，现场未留下蛛丝马迹，因此无法破解，现在看来，该都是这帮人所为。这帮人行踪不定，这一次在东凌县出现，下一次可能去了云贵一带，防不胜防，官府根本无从抓起。”

小妹哼声道：“是姐夫让你这么说的吧？”

二妹涨红了脸，见温秀才面如死灰，于是从怀里掏出一个手绢包裹的东西，硬往温秀才手里塞。

温秀才打开看了一下，见是个黄澄澄的小镯子，于是把它还回去。二妹两只手反背在身后，就是不接受。

镯子是大妹送给二妹儿子的周岁礼，当时共打了一套，有长命锁一只，手镯、脚镯各一对，平常放在华氏那里保管，只因前几天应另一位官夫人的约，二妹抱儿子过去玩，华氏这才把长命锁和手镯拿出来装点门面，回来之后，华氏还没来得及要回去，二妹偷偷拿出来一只。

温秀才皱眉，不悦道：“你这是做什么？”继续把镯子往二妹手上塞，“当心被你婆婆知道。”

二妹红了眼圈，难得倔强一次，扭着身子不要，“知道就知道吧，还能怎样？总不会打死我！”二妹央求