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、洛水城等其他繁华的城市。鹤云中与韩小凌无暇照看小孩，就将鹤云中、花子羽两人寄托到狄元化夫妇照看。

天还未亮，车队就准备妥当。这是辛苦的差事，免不了起早贪黑。临走之前，却不见鹤云中，众人唯有等待。过了好一阵，鹤云中才打着哈欠走来。

鹤云中懒洋洋打招呼，似乎毫无歉疚之意：“大家都起得好早……”话未说完，后脑勺就猛地挨了一巴掌。紧接着身后传来一声尖锐洪亮训斥：“臭小子！这么磨磨蹭蹭，没一点精神头，能成什么大事！”

车队其他人不禁唏嘘，窃窃私语。亦有人偷笑，心道：平日里，这鹤老三总是半死不活，这次可终于有治他的人了。

鹤云中捂着脑袋，吃惊地回过头，只见一位身材富态的妇人，约莫四十多岁，身上穿着一件穷乡僻壤里不常见的丝绸衣服，怀里揣着一个小包袱。鹤云中正自纳闷，刚想说话，就见妇人指着他，怒冲冲喊道：“出门连脸都不洗，眼角还带着眼屎？岂有此理！”说着，从袖里掏出一块皱巴巴的手绢，吐了口唾沫沾湿，二话不说揪住鹤云中耳朵，就要给他擦拭。

韩小凌在后面看得奇怪，凑到鹤云中旁边问道：“她是谁？难道是鹤大哥的娘亲？”

“当然不是，我娘都死了二十多年了！”鹤云中蓦地回过神来，冲妇人喊道：“大婶，你是谁啊？别擦了，你这手绢味道好大，脏死啦！”

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一路上，鹤云中都躲得那老妇远远的。

“这个大婶是谁？”鹤云中问狄欣蓉道。

“她叫阿香婆，他的儿子是果香镇里最孝顺、最有出息的人。”狄欣蓉道，“这次阿香婆跟着我们，就是为了去岭兴城探望他的儿子。”

鹤云中皱眉道：“咱们路途遥远，路上时有风险，还带着一个老太婆，岂非是个累赘？“

狄欣蓉道：“她跟我阿爹是老交情，阿爹经不住她再三相求，只好答应了。再说了，母亲想去探望儿子，本就是天经地义的事，阿爹怎么忍心拒绝。“

鹤云中道：“既然儿子这么孝顺，为何不把母亲接到岭兴城去享福。这么孝顺的儿子，竟然不抬轿子把母亲接过去，而是让母亲跟着车队长途跋涉？“

“听说她的儿子在岭兴城当大官，事务缠身，已有好几年没回家了。你知道，那些功成名就的人，总是很忙的。但是她的儿子经常会托人捎些钱财、穿用来孝敬老母。”狄欣蓉瞥了一眼鹤云中笑道，“她自己会照顾自己，只是不认识路而已，用不着我们太费心。”

“一把年纪的老太婆，能照顾自己？”

狄欣蓉摇摇头道：“阿香婆是苦命的人，早早死了丈夫，独自将儿子抚养成人，经历过多少磨难，想必你我都无法想象。这样一个坚强的人，难道不能照顾自己？”

鹤云中不语，但还是躲阿香婆远远的。

韩小凌瞧出蹊跷，笑问：“鹤大哥，你堂堂男子汉，难道害怕一个老婆婆么？”鹤云中瞪他一眼，道：“你知我向来无拘无束，冷不丁冒出一个碌睦咸牛以跏艿昧恕！p&gt； 载满瓜果的车队已到出发的时刻。狄欣蓉牵起马，一挥手吆喝道：“出发！”话音刚落，就听见一个尖锐的声音响起：“慢着！”

众人诧异，齐望向阿香婆，只见她慢慢走到狄欣蓉面前，直勾勾盯着狄欣蓉，一只手从包袱里摸索一番，蓦地掏出一件东西：一把旧木梳。

“你本来个挺俊俏的女娃，却非得梳了个男人发髻，邋里邋遢可真不像话。女孩子出门在外，更要打扮的漂亮一些，有好名声才能嫁的个好人家。”阿香婆一边说一边要伸手要给狄欣蓉梳头。

狄欣蓉哭笑不得，赶紧闪躲开，骑上马领路。

阿香婆抓她不着，只好作罢，气冲冲报怨道：“我老太婆是为你好，你反而躲得很快。”扭头望见了身后的韩小凌，转怒为喜道：“就你这个孩子穿的干净讲究，长得也俊，就像良儿一样，婆婆我见了就喜欢。”阿香婆说完顿了顿，手一指鹤云中道：“哪像他，简直就像刚从猪窝里爬出来似的。”

韩小凌被人夸赞，不禁害羞起来，问道：“婆婆，良儿又是谁？”

“当然是我的儿子。”阿香婆眯起眼睛，摩挲着身上的绸缎衣服自豪道，“瞧见我身上这件衣服了，是岭兴城鼎鼎大名的裁缝师傅做的。这就是我的良儿托人捎给我的，让我这老太婆也穿穿好衣裳哩！这样好的料子你可摸过？这样细的针脚你可见过？”

鹤云中听言，不耐烦道：“老太婆，你是你儿子的娘，又不是