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斯的故居了。」

「所以主角是他？」

「他无疑是那时音乐生活的主角，却做了爱情生活的配角。」白芷顿了顿，仿佛思绪也回到了所传颂的故事中去，「勃拉姆斯在青年时认识了导师与伯乐舒曼，却不幸地爱上了舒曼的妻子、同是百年难遇的音乐天才Clara。自此，他一直在崇敬与爱情两者间挣扎，直至Clara离世。」

船上售卖甜点的玻璃橱後，终於出现了站台的服务生，巴巴等待了许久的孩子们立刻一拥而上，趴在柜上点选起来。

「终其一生，都心有所属，虽不能相依，但却造就了灵感之滥觞，也为才华提供了寄托，这样看来，似乎也并非不幸，倒添了几分凄美吧。」

白芷听着甘蓝的阐述，良久，回答两可：

「我喜欢、但又不喜欢你的这番感想。」

自欧洲归来後，两人又开始在美国境内自驾旅行，临近开学前，白芷都有些怕收不了心了。

Shannon那边，也因为韩乐天的攻势而感到苦恼，她告诉白芷说，她并非不喜欢这个男孩子，只是因为年龄差距的缘故，她不想「rob　the　cradle（老牛吃嫩草）」。白芷因而让她放宽心，千万不要因为顾及朋友的面子而勉强自己。

甘蓝在这件事上，总是有些同情韩乐天的情绪，於是问白芷说：

「你真是他亲表姐麽，是不是太残忍了点儿？」

「那小子是想起一出是一出，根本没定下心来。Shannon一直都想和一个同领域的人相知相伴，所以她其实已经委婉地把韩乐天否掉了。」

甘蓝马上说此言差矣，认为最好不要插手相似事宜，因为如果说对方成了，今後见面难免尴尬；如今插手让韩乐天断了念想，也未必能得到他的感激，说不定反而生嫌隙呢。

白芷恍然大悟似的盯着甘蓝，装作後怕的样子，摇头说：

「我说你哪里变了，老实交代吧，这股子圆滑劲儿，到底是什麽时候添的？」

「环境改变人嘛，」甘蓝耸耸肩，「你又不是不晓得我之前在哪里历练过。」

「说起来，你以前那个相亲对象呢？」

在甘蓝看来，白芷现在完全有些哪壶不开提哪壶的意思。

「出事之後，李叔就没再让他找过我，这是自保，我也完全理解。」

白芷忽然意识到，甘蓝出来已经月馀，问她是否需要给国内打个电话。甘蓝知道她的深意，只是此刻已是国内深夜，便推脱说晚些再打。

送白芷上班去後，甘蓝便在家里做些清洁，再就是懒散地阅读几页。时间有些艰难地朝午间爬行着，甘蓝百无聊赖，乾脆下楼去欣赏邻居家的菜园。

附近有一片独院式居住区，家家户户都将花园打理得各具特色。夏季乾燥，甘蓝下来闲逛时，正好有位家庭主妇拿着水管在给番茄浇水。在靠近森林的空旷草坪上坐下，甘蓝觉得，果如梁实秋先生所说「幻想吐两口血扶两个丫鬟到阶前看秋海棠……似乎还不如独自一个硬硬朗朗到菜圃看一畦萝卜白菜。」

周围偶尔有人慢跑经过，或是结伴边交谈边运动，或是单人戴着耳机独跑。甘蓝想着，下次不如带个素描本出来写写生也好。

又发了两分钟的呆，她不得不对自己承认——她现在，已然是一个无业游民了。

纵然经常叫苦叫累，但她其实是个闲不下来的人。厨房对她而言，不仅是个做菜的地方，而是一席阵地；锅碗瓢盆并不只是工具，而是送达美味的媒介；油盐酱醋不单单是调料，而是绘制佳肴的色彩。

她也还是那样的性子，只是不敢告诉白芷她的想法——被人养起来的感觉，很窝囊。

她冲上楼去打开电脑，浏览起志愿者的机会，几轮翻看中，偶然发现了一个为流浪人士分发免费食物的工作，且时间就是当天下午二到五点。

兴冲冲地注册完毕後，不过一点时，甘蓝就提前到达了安排的地点。食物发放设在一个公园内，此时已有主办方的组织者陆续驾车进场。这些人里，有超市的工作人员，有食物生产厂家派来的司机，也有自发购买食物的慈善家。他们将一辆辆货车打开，逐次传递着纸箱。

甘蓝到签到处签上了姓名，被分配到热食部服务。现下食物还未开箱，甘蓝便想先四处走走。

转过街角，就来到另一片树林中，往两面看去，横跨了几个街区，都是当地州立大学的教学楼区域。教学楼合抱的中间部分，成纵成列地，开设了许多餐车。