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们保证继续执行不干预的政策。这是一座邪恶的岛屿，他们的老首领科霍像个魔鬼。我们始终收服不了他。他是个骗子，并不愚昧。他是个黑拿破仑——吃人肉、砍人头的拿破仑。您究竟是怎样制服他的，我们始终是个谜。”

格里菲回答说：“实际上，我还没有完全制服他。尽管他时常来我这里，看样子也很驯顺。”

“我们的巡洋舰也不曾取得您这样的成就。德国人和英国人甚至都见不到他的尊容。您是第一位。”

“不，第一位是麦克塔维什。”格里菲否认。

“对，我记得他——是个少言寡语的小个子苏格兰人。”沃伦斯坦呷了一口威士忌，“号称‘排故障专家’的就是他，对吧？”

格里菲点点头。

“据说，您支付他的工资甚至超过我和英国特派员的薪水？”

“大概如此。”格里菲承认，“您看，这是理所应当的，附合他创造的价值。他到处奔跑，那里有纠纷就往那里去。他是罕见的人才。第一次带我登上新吉博岛的就是此人。这会儿他正在南边的马莱塔岛创建种植园呢。

“是头一个种植园吗？”

“整个马莱塔岛至今尚未开设贸易点。现在终于有了我们的种植园。船快进港了——半小时之内。”他说着递给客人一副望远镜，“茅舍左边是船棚。后面是干草棚。右边是椰子干棚。我们已经晒干大量的椰子。老科霍已经相当开化，可以指挥部属采收椰果了。”

“旺德”号直接朝泊位驶去。它随着背后吹来的猫掌风（猫掌风：在小范围内刮起的一种不太大的风——译者注），在水波荡漾的清澈的洋面上懒洋洋地颠簸着。正当季风雨季（季风雨季：指刮西南风的季节，往往伴有大雨——译者注）的最后几天，热带的湿cháo空气又闷又粘，天空猩红猩红的，布满千姿百态的沉郁的云。整个岛面，云雾缭绕，风雨环抱，突出的岬角和岛中的峰峦像黑糊糊的手臂向外伸展着。一道刺目的火红阳光照亮了一个海角，而在不足三里之外的另一个海角上，突然狂风大作，暴雨如注。

这便是位于什瓦泽尔岛下风（下风：风所吹向的那一方——译者注）八十公里处的湿润肥沃的荒岛新吉博。按地理划分，它属于所罗门群岛。按政治划分，它在德，英势力范围的分界线上，双方各占一半，由两国驻外特派员共同管理。但就新吉博岛的实际情况而言，这种管理仅仅停留在两国殖民办公室的文件上。根本谈不上真正的控制，从来没有。捕捉海参的渔民偶然涉足过这里。檀香木商人吃尽苦头之后放弃了这里。黑奴贩子在岛上拐不到一个劳工，他们在“多塞特”号全船覆没之后再也不敢染指这里。后来，有个德国公司试图在此开辟椰子园，结果，他们葬送了几个经理和一批合同工，被迫撤离。甚至，德、英两国的巡洋舰也未能使土人屈服。传教团做过四次和平征服该岛的尝试，但均被疾病和大刀驱赶出去。其后，又来过许多巡洋舰，又发动过多次和平攻势——但统统败退。每一次遭受轰击，土人们都撤进树林，竟然笑哈哈地观看呼啸的炮弹落在自己的滩头和村子里。因为军舰开走之后，他们重建烧毁的草屋，另起原始的炉灶，是易如反掌的事。

新吉博是座大岛，长二百五十公里，宽一百二十五公里。它的上风（上风：风刮来的那一方——译者注）海岸巉岩林立，既无港口，又无小湾，沿岸一带曾住着几十个交战部落——至少在科霍之前可以这么说；科霍是个凯梅厄梅哈（凯梅厄梅哈：夏威夷大王，于1795……1819年执政——译者注）式的人物，他利用武力和计谋终于将绝大部分部落聚合成了紧密的联邦。他采取拒白人与门外的政策，此举对于他们这种濒于灭绝的民族来说显然是正确的；自从最后一艘巡洋舰悻悻而去，他一直在此自行其是，自立天下，直至大卫？格里菲和“排故障专家”麦克塔维什登上沙滩为止；当时的沙滩已经一片荒凉，曾经立在那里的德国人的小屋、库房和英国人的几座传教堂全都成了废墟。

从此以后，战火燃起，每经过一段虚假的和平，便打得越发激烈起来。麦克塔维什是个面容憔悴的小个子苏格兰人，他既能排除障碍，又能制造事端。他占领滩头后仍不满意，又从马莱塔岛运来丛林土人，沿着野猪出没的小径，向密林深处发动攻击。他一次又一次地烧毁村庄，直烧得科霍失去了重建的信心；后来又抓获了科霍的长子，才迫使老酋长坐到谈判桌前。在这次谈判中，麦克塔维什提出了双方人头对换比率的问题。他扬言，自己人丢掉一个脑袋，就要用科霍的人的十个脑袋来抵偿。科