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几乎听不见了，他发起抖来，觉得脚下的土地似乎就要塌陷下去。“可怜的拉尔吉呀……！”

“拉尔吉确实可怜。”科达？戴德冷静地表示同意，“我不是对你说过多次吗？对于身居高位的人来说，生话并非天々轻松。”

“是啊，但他最近的情绪好多了。变得又高兴，又仁慈。不光对我，而是对每一个人。可现在，忽然间，我好像成了他唯一讨厌的对象，而且总是无缘无故找我的事儿。这是不公正的，科达？戴德，这是不公正的。”

“算啦！尽说孩子话，”科达？戴德牢sāo满腹地说，“人本来就是不公正的——不管是小孩还是大人。我的孩子，到现在你还不明白这个道理吗？希拉？莱尔怎么说呢？”

可是希拉？莱尔只捋着耳坠说过一句话：“我有言在先，一定要出乱子。”除此评论，他再不愿做进一步解释，所以，从他那里很难得到教益。

几天之后，艾什被指控损坏了拉尔吉心爱的弓，那张弓在shè箭练习时实然折断了。他辩解说他没有动过那弓，但无人相信，遂遭一顿鞭笞；这以后，他提出了辞去优婆罗阇侍仆之职的请求，并盼望恩准他离开“骇崴霾赫珥”。他的请求遭到拒绝，相反，他接到通知说，他不仅要留在殿下身边伺候殿下，而且从此不管在任何情况下都不准离开城堡一步，也就是说，再不允许他陪同拉尔吉和罗阇到高原上或丘陵里打猎、放鹰，也不允许他与科达？戴德或别人一道到城里去。“骇崴霾赫珥”终于变成一座监狱——他头一天进到这里边时就是这样想象它的——狱门已在身后紧闭，他真是插翅难逃了。

随着气候转冷，西塔受凉，染上一种轻微的干咳病。这不是什么新鲜玩意，她过去得过这种病。可是这一回看上去她很难摆脱，但她拒绝请哈吉姆给她治疗，只让艾什放心，这算不了什么，等到冬天的清洁的风赶走雨季的余热和湿气，病马上就会过去的。确实的，暑热已经从高原上消失，吹自高山的风里已经带来松籽和白雪的微弱而清凉的气息。

在马尔丹当兵的扎林捎来了信，可带来的是坏消息。先导队与一个边界部落发生战斗，交战中他的哥々阿弗柴尔（科达？戴尔的二儿子）阵亡了。“这是阿拉的旨意，”科达？戴德说，“天命已定，不可抗违呀。可他是他妈最疼爱的孩子……”

这年秋天对于艾什来说是很凄凉的，假如没有忠实的小々同盟者“咖伊粒儿…巴伊”的坚定支持，ri子就会更加萧索。任何阻挠和直接命令对“咖伊粒儿”都不起作用，她可以根据长期的经验，轻而易举地避开自己的女仆，每天都溜出来到“魔嫚纳佴”上的凉台里与艾什聚会，有时还随身带来一份各sè俱备的水果或糖果，这些东西不是取自自己的膳食，便是偷自拉尔吉的供应。

这两个孩子躺在那里，一边眺望杜？凯玛峰的雪白峰峦，一边为艾什奥克逃离王宫设计一个又一个方案；更确切地说，设计者是艾什，“咖伊粒儿”只是听众。但那些方案不过是说々而已，因为两人都知道，艾什决不会撇下他ri益憔悴的母亲。他母亲一向jing力充沛，手脚不识闲儿，可现在却常々看到她疲乏地坐在自己的小院里，背靠松树的树干，双手懒散她撂在膝面上，孩子们不约而同地谨慎起来，再不当着她的面提及艾什的烦恼；而艾什的烦

恼是数不胜数的，其中不大不小的一件就是他已得知：又有人在积极谋划杀害古尔科特的后继人了。

三个年头在儿童的生活中是一段很长的时光，艾什几乎已经忘记丢在拉尔吉花园里的那一盘投毒的饼干，直到突然遇到一个相似的情况，那件事才栩々如生和令人惴惴不安地在他脑海中浮现。

在莲花池旁边的亭子里，他们看到一只石凳上摆着一盒拉尔吉异常喜爱的特制果仁“孩儿腽”，优婆罗阇马上扑上去，以为是自己的某个仆人为他放置的。就在这一瞬间，艾什想起了那三尾鲤鱼翻着白肚漂到篷叶中间来的可怕情景，便一个纵身跳到前面，从优婆罗阇手中抢过盛点心的盒子。

他的动作纯属本能反应。当对方暴怒地责问他为什么这样做时，他发现自己陷入了无法解脱的困境。既然过去从未向人说起过那些饼干，现在再说出来可能无人相信，也可能受到指责，说他为加害优婆罗阇的yin谋打过掩护：这两种情况他都拿不出事实来为自己辩护，因此，为了保险起见，他撒了个谎，说这些糕点是他的，但不宜食用，因为送来时嘱咐不周，它们经过了一个扫除工（依照种姓制度，这是最下贱的人）的手，所以他拿到这里，准备喂给鸽子吃。拉尔吉一听，像避