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？”

念卿拢一拢鬓发，“医院里人多眼杂，今晚且在这户人家避一避，天亮我们便出城。”

她不愿让他无谓担心，他却听出她言下有所隐瞒。

忧切之下，子谦执拗追问来龙去脉。

眼下险恶境况却是一言难尽，念卿叹口气，将前情后果择要道来，告知许铮与蕙殊被捕的原委，仍隐瞒了她心中对局势的猜测，没有说出最坏的可能。子谦听得专注，脸色变幻，良久却将头低了，再不说一句话。

“子谦？”念卿觉出他神色有异，他默然侧过脸，在她关切注视下更觉难堪。

往日里，自命顶天立地好男儿，却糊里糊涂成了他人棋子，闯下祸事连累父亲，连继母也一并牵累。如何能不懊恨？堂堂七尺之躯，却要她以弱质之身庇护！

愧疚如蚁啮心，自惭到极处，只恨世间多出自己一个累赘。

子谦咬着牙，无地自容。

面前一盏微温茶水却递来。

她将茶杯放进他手心，他不得不接过，低头啜了一口，未及咽下，她已伸手覆上他额头。

“别胡思乱想了，你身子快些好起来，才是眼下最要紧的。”念卿试了试他额头热度，似有好转。子谦的脸却红得厉害，直待她掌心移开，才缓缓将含在口中的茶水咽下。

四莲重又盛了粥来，念卿亲手接过，拿勺子舀了喂到子谦唇边。

子谦接也不是避也不是，耳后窘迫发烫。

念卿一怔，旋即失笑，“喂惯了霖霖，竟也将你当作小孩子……来，你可以自己吃的。”

这一笑令子谦更是尴尬，忙接过粥碗，埋头一勺勺往嘴里吞。

看他吃个不停口的模样，念卿笑问好吃么。

可这窘况下哪里吃得出味道，子谦只胡乱点头。

“要多谢四莲姑娘，她忙了半夜呢。”　念卿朝四莲一笑，却只字不提这粥是自己亲手煮的。

四莲越发羞怯，却听到炕上的男子低声说“多谢”。

他语声沙哑，低低的，格外好听。

四莲悄然抬眼看去，此时过了五更，透白天光从窗纸照进来，照见半倚炕上的苍白少年和侧坐在旁的女子，原来世上竟有这样好看的人，彷佛戏文里走出来的才子佳人。

那美貌女子转眸看过来，“家里可有马车？”

四莲点头，“有。”

“有蓬吗？”

“有乌毡蓬，就是有点儿破。”

“你会赶车么？”

“会。”

念卿点点头，示意她到跟前来，“天一亮你就驾车送我们出城，只当送一趟豆腐，等我们到了城外，留下的人自会放了你父母，再出城与我们会合，到时你便可安心回家。”四莲手上一冷，被她冰凉的手捉起，掌心被放入更凉更硬的物什。

迎上光亮一看，竟是宝光流转的一枚莲辬白玉耳坠子，任是谁也瞧得出价值不费。

“我身上没带别的财物，这个就作车资和茶水钱了。”念卿朝她微微一笑，目光里有着不容回绝的强硬。四莲仿佛被掌心这小小一枚玉石烫到，手上微颤，良久才哑声到，“只要你们别为难我娘，我做什么都成。”

“我保证你爹娘平安无恙。”　念卿庄重颔首。

门边有侍从身影一动，低低叫了声“夫人”，似有事相告。

念卿在她手背轻拍了拍，起身出去，单留下四莲和子谦二人。

默然片刻，四莲咬唇，鼓起勇气问子谦，“你们是什么人？”

子谦略怔，却没有开口。

四莲两手不安地绞着，低头颤声问，“您和太太出了城还会放我回来么？”

这一句话却令子谦脸色骤变，阵阵青白。

“她是我父亲的妻子。”

子谦冷漠语声惊得四莲错愕抬头。

天光渐亮，照得他脸色越发苍白，清俊眉目犹显憔悴，唇上一抹笑意微弱。

“她是我父亲的妻子。”他重复，加重语声在父亲二字上，也不知是不是说给她听。

乌毡车篷放下来，前后层层摞上豆腐格子，剩下狭小空间只容得两个人。

旧辕辙套一匹瘦马，四莲亲自坐在前头赶车。

除留下看守的两人，其余侍从纷纷更易服色，或扮商贩，或扮力伕，前后混杂在清早出城的人丛里，随着夏家马车向晏城南门而去。

晏城虽是小地方，南北行商私贩却常在此处歇脚，尤以贩运私盐私烟的马队