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越来越差了。自过了年后，他就总觉得精神不济，人也瘦了许多，起风就头疼，下雨便腰酸，喉中时时有痰，口中常常闷苦。请医问药，吃了多少汤药补剂下去，总也无法根治。

何干知道，这是自己的时间到了。自己倒不怕死，人总有一死，可是，自己守了近十年的这个秘密，不能跟着自己入土，那样对尹家不公，更对灵儿不公。

这一日，采薇庄关门之后，何干将尹曜灵叫进自己屋里。他知道，这一天，终于来了。

“何爹，”自父母去世外，曜灵便这样叫何干，“哪里又觉得不好？头还疼么？要不要灵儿替何爹按一按？”说着，尹曜灵便灵巧地走去何干身后，欲伸手来替他按摩。

何干微笑拦住曜灵：“灵儿乖，何爹不疼。你先坐下来，我有话跟你说。”

曜灵坐在何干对面，一双猫一样精灵有神的眼睛，默默看着何干。其实她进来便知道，对方一定有要事吩咐，她刚才的话，不过是看何干紧张，有意要缓和下气氛罢了。

何干犹豫再三，终于开口，不想出来的，竟是句闲话：“灵儿，晚饭吃了么？”

曜灵忍不住抿起小嘴来，微微一笑，又嗔道：“何爹，这算是玩笑么？灵儿半个时辰前，才陪着何爹一齐用的清粥小菜，何爹这么快就忘了？”

何干这才想起来，确实，曜灵每日必在晚饭时陪自己一起进食，因怕自己病中没有胃口，因此才陪着说话，想叫自己多吃一些。

“何爹老了，记性也坏了，看看，半个时辰前的事，现在竟会忘了！”何干有意笑得大声些，想要自己给自己放松。

他确实有些紧张，既紧张自己要说出口的那个秘密，又紧张于曜灵听到后的反应。正烦闷时，喉咙又痒了起来，何干一阵猛咳，倒趁机替自己解了围。

尹曜灵见他咳嗽，立即身轻如燕地从凳子上一跃而起，走到墙角的柜子里，取出个甜白釉的小瓷罐子来，又拿个小钟盏，由罐子里倒出一盏琥珀色的黏稠汁水出来。

“何爹，快喝了这钟琵琶玉露膏！”曜灵飞快回过身来，将钟盏递去了何干嘴边。

何干就她手里一饮而尽，曜灵放下空盏，又不住地用手替他抚着后背，慢慢地，方将咳嗽止住了。

“灵儿，你应该多笑笑。十几岁的小丫头，不笑哪像个样儿？整日板起个脸来，将来没有婆家肯要哦！”何干能说得出话了，不想一开口，还是句笑话。

尹曜灵心里明白，今日这事，必是极为重要了。要不然，何干也不止于几次欲言，总也说不出口。

“何爹！又拿我取笑！我本来就不想什么婆家，一辈子守着采薇庄，守着何爹不好么？”

何干沉默了。这是个好机会，他想，再不开口，可就晚了。

“灵儿，何爹老了。本来，这件事，”何干嘴又开始发苦，连带着心也一齐苦了起来，“这件事本来该由你爹娘亲口说于你知道，如今，何爹。。。”

曜灵的心，一下沉到了谷底，爹娘？她已经快忘了的疼，又开始慢慢在心尖上锥刺起来。

“其实，”何干说得极为艰难，“你爹他，他本是。。。”

这天晚上，采薇庄的伙计们看见曜灵从何干屋里出来时，脸色已不成人样。白得碜人的素面上，通红着一双大眼睛，里头像是烧过头了的火，虽有热辣辣的温度，却只留下一片灰烬。没有生气，只有死寂。

据看见她的伙计说，曜灵出来时，手里还碰着只雕龙画凤的沉香木小匣子。不过事后有人无意间问起，曜灵却从没有承认。

“是你们看花了眼！哪来的匣子？！”

问话的人被她狠狠瞪过一眼，再不敢多嘴，这件事，也就就算了了。

第三章　阿芳婆

更新时间2013…10…10　9：04：20 字数：2023

三个月之后，何干去世。尹曜灵亲自扶柩而出，并尽力殡殓，以女儿之礼，全了丧礼具事。

从此之后，便只剩下她一个人了。

又是三个月过去，此时，春天将尽，荼蘼盛放，又到了每年制造胭脂的时节了。

“掌柜的，今天的玫瑰很不坏，你看，”铺子里有个伙计，名叫方成的，看见尹曜灵，便有意讨好，将院里刚刚庄上送来的宝相花瓣，用手捧了一捧，送给她瞧。

尹曜灵以手轻点，目光所及，先是点头，过后，突然蹙眉。

“这是今儿早起刚送来的？”尹曜灵轻轻拈起一片鲜红的花瓣，问道。