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虽说岩间角兵卫不够忠贞，但他绝不输给一介武士。他原是诸侯的侍从，只可惜没有机会出头。像他这种人反而更方便为平常的事务而奔走。

〃我回来了！〃

伊皿子坡很陡，每次他回到自家门前都会气喘吁吁。

妻子回娘家去了，只剩男女仆人。岩间不留宿藩里的夜晚，仆人们都会等候他回府。红色的大门和房屋入口之间的走道两旁竹影扶疏。奇＋shu网收集整理仆人们会在这条信道洒水，等候主人归来。

〃主人回来了！〃

仆人出来迎接。

〃唔！〃

角兵卫回了一声，又问：

〃佐佐木先生在家还是外出？〃

〃小次郎先生整天都待在家里，现在正躺在房内纳凉。〃

听了仆人的回答，角兵卫道：

〃是吗？那就快去准备酒菜，并请佐佐木先生过来。〃

角兵卫趁此空当入浴，洗去一身汗水，换上轻松的便服。

回到书斋时，小次郎已拿着扇子，在房内等待。

〃您回来了。〃

仆人送来酒菜。

〃先干一杯。〃

角兵卫斟酒，又道：

〃今天有好消息告诉你。〃

〃好消息？〃

〃我向主人推荐你，最近主人对你也有耳闻，并要我带你去见他。能有今天的成果，可真不容易啊！藩里太多人向他推荐武士了。〃

角兵卫衷心期待看到小次郎高兴的表情。

〃……〃

然而小次郎却默不作声，喝了一口酒。

〃杯子还您。〃

只说了这句话，却无愉悦之色。

角兵卫不但没生气，反而更加佩服他。

〃我相信藩主一定能接纳你，你也能得到应有的回报。今夜我们庆祝一下，再多喝一点。〃

说着，又给小次郎斟酒。

小次郎这才稍微低下头：

〃让您费心了，真过意不去。〃

〃不，推荐一个像你这么有为的人给主家，也是我的职责之一。〃

〃把我捧得这么高，真令我为难。本来我就不求高薪俸禄。只因为细川家历代由幽斋公、三斋公，以及当今之主忠利公等三位名主一脉相传，我才会想到藩里奉公，也许能找到武士应行之道。〃

〃我并未向主公吹嘘，是因为江户到处流传着佐佐木小次郎的名字。〃〃我每天在此好吃懒做，为何能出名？〃

小次郎自嘲，露出一排稚气的牙齿。

〃在下一点也不出色，大家只是似是而非跟着散播谣言罢了。〃

〃忠利公说找个时间带你过去，你何时能到藩邸一趟？〃

〃我随时都可以。〃

〃那么明天好吗？〃

〃可以。〃

小次郎一副理所当然的样子。

角兵卫见状，更为小次郎的气度倾倒。但是他突然想起忠利公附带说的一句话。

〃但是，君侯说过见了你之后再做决定。这只不过是一个形式罢了，你百分之九十九可以在藩里奉公，几乎已经内定了……〃

小次郎一听，放下杯子，盯着角兵卫，说道：

〃算了，角兵卫先生！多谢您的辛劳，我不想到细川家奉公。〃

小次郎情绪激动。

他的耳朵因喝酒而通红。

〃为什么？〃

角兵卫不解地望着他。

小次郎只说了一句：

〃我不满意。〃

便未再多做解释。

为何小次郎心情突然骤变？可能是刚才角兵卫补充了君侯的话：

〃见过之后再决定录不录用。〃

此话让小次郎不悦。

〃我并非一定要在细川家任职，随便到哪里都可找到三五百石的职务。〃

平常小次郎经常以此自夸，角兵卫竟然如此大意，把主公的话照本宣科地说给小次郎听，才会惹恼了他。

小次郎的个性本来就惟我独尊，不考虑别人的心情。所以尽管角兵卫一脸窘相，他也无动于衷。吃过饭，他便回自己的住处去了。

屋内没点灯，却被月亮照得明亮。小次郎一进房，微醉的身子立刻