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里面是牢房、是死地。然而武藏根本没看到排列整齐的武器，也看不到栅门和守卫。

〃啊！是谁？〃

一组守卫直扑过来，武藏毫无意识地一拳就把他们打倒。

他摇动栅门的柱子，拔起之后拿在手中挥舞，对方的人数根本不是问题。黑暗中聚集而来的便是敌人。他只随意扑打几下，对方无数的刀箭就被打断，飞到空中，然后散落一地。

〃姐姐！〃

他绕到屋后。

〃姐姐！〃

他双眼布满血丝，一一探视那些房子。

〃我是武藏呀！姐姐！〃

碰到紧闭的门户，他就用手上五寸粗的方柱子逐一打破。士兵养的鸡啼声掀天，振翅飞跳到屋顶上，犹如世界末日。

〃姐姐！〃

他的声音跟已经嘶哑不堪，却看不到阿吟的踪影。呼唤姐姐的声音，语气渐渐变得绝望。

他发现一个小卒从一间像是牢房的肮脏小屋后面如鼬鼠般逃了出来。

他把手上血淋淋、滑溜溜的方柱子抛向那人的脚边，叫道：

〃站住！〃

武藏扑过去抓住他。

对方吓得哭了起来，他狠狠地揍了对方一拳，问道：

〃我姐姐在哪儿？告诉我，牢房在哪里？你敢不说，我就杀死你！〃

〃没、没在这里。前天藩里下了命令，把她移到姬路了！〃

〃什么？移到姬路？〃

〃是……是的……〃

〃真的吗？〃

〃真的。〃

武藏抓起那小卒，丢向又围过来的敌人，自己则立刻退回小屋内的黑影里。

五六支箭齐射过来，一支射中武藏的衣裾。

这一瞬间………

只见武藏咬着大拇指，静静地望着不断飞过来的箭。突然，他冲向栅门，像只飞鸟般跑到外面。

轰隆！！

火绳枪不断向他射击，谷底传来阵阵回声。

他逃走了！武藏像一颗从山顶滑落的岩石，逃出去了！

………惧其当惧吧！

………匹夫之勇，是无知，是野兽之勇！

………当个真正的强者吧！

………生命犹如一颗明珠啊！

武藏像疾风般地向前跑去，泽庵说的每一句话，清清楚楚地以同样的速度在他脑中回响。

13

这里是姬路城城下的郊区。

武藏有时候在花田桥下，有时候在桥上等待阿通，已经好几天了。

〃到底怎么了？〃

没看到阿通。从约定之后，已经分别七天了！阿通说过，不管百日、千日都要在这里等的呀！

武藏这个人，绝不会忘记约定的。武藏已经等得不耐烦了。

同时，听说他的姐姐被移到姬路来，也不知道被关在哪里？寻找姐姐，也是来此的目的之一。不在花田桥畔的时候，他就头戴草笠，乔装成乞丐在城下住宅区到处游荡。

〃嘿！终于让我遇到你了！〃

突然，有个僧侣对着他跑来。

〃武藏！〃

〃啊？〃

武藏心想他这身打扮，任谁也看不出来，所以被人这么一叫，他吓了一大跳。

〃快！过来。〃

那和尚抓着他的手腕，使劲地拉着他。这个和尚就是泽庵。

〃不会给你添麻烦的，快来！〃

他不知道泽庵要带他去哪里，他无力还击，只得一味跟着泽庵走。这回又要绑上树？还是藩里的牢房？

姐姐可能也被关在城下的牢房里呢！果真如此的话，姐弟要一同踏上莲花台，共赴黄泉了。如果说什么都要赔上一命的话，至少………我要跟姐姐一起。

武藏在内心暗自祈祷着。

白鹭城巨大的石墙和白壁出现在眼前。渡过大门唐桥①的时候，泽庵自顾自地走在前头。

铁门打开后，里面露出长枪耀眼的光芒，令武藏为之怯步。

泽庵向他招手：

〃还不快过来！〃

过了大城门。

来到内濠的第二道门。

看来是尚未安定的诸侯城池，藩士们一副随时备战的紧张态势。

泽庵叫了一个官差过来。

〃喂！我把武藏带来了。〃

把武藏交给他，然后说道：