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他怨恨的眼光射向潘桂花，他从来没如此恨过一个人，潘桂花被他充满恨意的目光吓了一跳；罗炎抱紧昏过去的惜儿，更恨自己为什么没有能力保护惜儿和娘？

他的意识逐渐模糊，慢慢地他像个破布偶般倒向前，双手紧搂著惜儿，晕死过去。

“夫人，他们晕死了。”家丁说道。

潘桂花冷冷地点个头。“将他们两个关到柴房去。”她现在无暇管他们，她还有更重要的事要处理。

梅秋菊颓然地流著泪，已无力再抗议什么！她眼睁睁地看著仆人将罗炎和惜儿抬出大厅。

“喜儿，过来。”潘桂花冷冷地道。

喜儿已吐干净，她虚弱地走进大厅，来到潘桂花面前，潘桂花扬手就给她一记耳光。喜儿被打的倒退数步，撞上桃木椅。

“你这个贱人。”潘桂花恨声道。

“夫人。”喜儿大惊失色，随即跪在潘桂花跟前。“夫人饶命。”

“说，你肚子的野种打哪儿来的？”她冰冷的道，这阵子她就看出喜儿不太对劲。

“夫人──”喜儿惊慌。

梅秋菊视而不见的看著这一幕，她的心飘得好远，耳旁尽是潘桂花模糊不清的恶毒话语、喜儿的求饶声和罗平雄别过一旁的脸孔。

她不用费心猜想也知道发生了什么事？喜儿这可怜的奴婢，恐是遭到罗平雄的欺侮而怀了身孕。她看著喜儿被架出大厅，嘴里尽是求饶声，但她知道没人救得了她，在罗府，潘桂花代表了“一切”，再恳求也是枉然。

她梅秋菊一生不与人争，就连命运她也不敢与之对抗，她总是逆来顺受，承受著老天爷对她一切不公平的待遇，她不恨天也不怨谁，对她而言，加诸于她的痛苦她都可以忍受，但是她无法忍受老天爷如此待她的孩子。

生平第一次，她想反抗这一切！她在心底默默下了决定，她要带著她的孩子，离开罗府。

第三章

梅秋菊变得沉默，她每天都去柴房看她的孩子，他们被锁在里头，她只能隔著窗棂看他们蜷缩在一起取暖，她的心整个都拧成一团。

天气已愈来愈冷，潘桂花不给他们任何可供取暖的被子，每天只给他们简单的粗食，不饱但也饿不死，他们已被关了一个礼拜，但潘桂花的气仍然未消，喜儿有孕之事如同火上加油，令她怒火更炽。

梅秋菊为喜儿觉得难过，她让人扒光衣物，裸身绑在树上被活活冻死。她知道若不离开罗府，或许有一天，惜儿也会落得如此下场。

她当然晓得罗天佑会和炎儿发生争执，一来是因为他本来就看炎儿不顺眼，另一原因则是为了惜儿，罗天佑从小就喜欢捉弄惜儿，至今依然没变。

过几年惜儿出落得标致，难保罗天佑不会凌辱惜儿，她绝不能让这种悲剧发生！尤其喜儿的事让她寒心，她不要这样的不幸降落在惜儿身上，惜儿是小姐唯一的血脉，她拚死也要保住她的贞节，绝不让她步上自己的后尘。

她变卖了些首饰，买了一辆马车放置后门，她今晚就要带她的孩子远离这是非之地，走的远远的，他们会到一个遥远的村子定居下来，她可以替人缝衣裳、做鞋，生活应该不会有问题，更何况她剩下的首饰足够维持一阵子。

梅秋菊收拾一些轻便的东西，还拿了她刚做好的棉袄，她走出木屋，轻轻带上房门。

夜晚的空气冷得让人直打哆嗦，她拿起斧头，快步走向西院，此时，整个府邸万籁俱寂。

一瞧见柴房就在眼前，她急忙奔前，站在窗前叫道：“炎儿。”柴房内一片漆黑。

罗炎坐在干草上，搂著酣睡的惜儿，一听见母亲的声音，他立刻回声，他知道今晚他们要离开罗府，母亲早上曾告诉过他。

他忍著背痛，抱起惜儿，走到窗边，梅秋菊举起斧头，她必须砍断锁练，而且最好是一次就成功，因为愈多的声响，愈容易被人发现。

恐惧及紧张给了她力量，她用力地挥向锁练，“锵！”一声，练子应声断裂，梅秋菊因强烈的释怀而差点瘫在地上。

她丢下斧头，快速扯开练子，让罗炎抱著惜儿走出来。

“快点。”梅秋菊紧张道，她将棉袄披在儿子身上，伸手抱过惜儿。

惜儿眨眨双眼。“姨……”

“别说话。”梅秋菊安抚道，迅速替惜儿穿上棉袄，脚下的步伐不曾停歇。

藉著月光，他们顺利来到后院，梅秋菊抱著惜儿上了马车，罗炎坐上驾驶位，迅速驾著马车离开。