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路上七娘就感慨：“从前觉着自己挺不错了，现在才知道什么叫真能耐，想自己从前真是井底之蛙……”

绍娘子看看她，笑道：“强中自有强中手，一山还比一山高。你们这些人大概就是生来叫我们没法踏实过日子的！”

七娘听了连连摇头：“当不得这个‘你们’。”

见灵素看她，七娘便道：“若是真拿了还罢了，其实没有真事儿，却要闹得跟真事儿一样。这样到时候后来的官也好贼也罢，有想打我们买卖主意的，就得掂量掂量自己的能耐了。”

说到这里，又长叹一声：“可我们又怎么配！这点买卖都蠲了进去，只怕也不够县舅爷的一艘画舫，却叫人家赔了自家名声来护着我们！”

绍娘子道：“往后我们把买卖做大做长久，叫越多的人因着咱们的买卖受益得好处，才算个回报吧。”

七娘跟着点头。

灵素却忽然道：“可又不是光这一个用处的。这闹出去风声，说拿了你们好处了，结果实在又没有。若有人跟谢家为敌的，以为抓着个大把柄了……这、这不就成了一个上好、上好的圈套？……”

她自己说完这番话还一脸迷糊着，最近对世事的琢磨，这事儿应该是可以这么办的吧？……

那俩都瞪大了眼睛看着她，还是七娘先笑出来：“瞧见没？这官家太太想事儿同我们这眼里只有买卖银钱的就是不一样！”

绍娘子也回过神来，笑着捶了灵素肩膀一下。

只是三个都有志一同的再也不提这话了，那两个都谨遵夫人所言，一样样做起来。旁人来打听时，总是矢口否认，且还要此地无银三百两地例举许多理由，只说没有那样的事。

可眼见着知县夫人的近侍特地坐了掩饰得不甚高明的车驾频繁来往于几家，几家的心腹管事也在钱庄间着急奔走，加上有“略知内情”的人传出来的片言只语，这欲盖弥彰的板上钉钉之势，看在人眼里才是笑话。

灵素开着小酒馆，天热的时候敞开着一半的屋子，不上隔板，来吃酒的不仅有汉子，便是妇人也有几个。

尤其是几个婶子大娘，几个人聚坐一起要几碗果子酿，被边上相熟的邻舍嘲笑时便回骂：“老娘自吃自喝，要你骚根儿没处戳得来溅口水？怎么这酒难道只你们男人吃得我们女人便吃不得？一样赚钱，一样受累，偏你们就金贵？你趁早给我夹着蛆老实坐着，好多着呢！”

那被说夹了“蛆”的汉子只好鸣金收兵：“这女人家不要脸面起来，真是什么话都说得出口，比男人还不如了！”

这话听着又说女人本该比男人更有口德些的意思？灵素就整日在这些人的言语间瞎琢磨。

酒肆茶馆，都是说闲话的好地方。灵素这阵子听得最多的就是对知县大人夫妇两个的“又要牌坊又要卖”的揶揄嘲讽。

“其实不是那样的。”她真恨不得出去给知县夫人正正名。可惜人家那一石不晓得多少鸟，自己贸然出头倒是给人添乱，也只好听着。

不过也有虽不知就里，也凭着一股“信”就要想法子替知县大人和夫人开脱的，只道：“捉贼还得见赃呢，你们看见人家写文书、拿红利了？就平白造谣！”

这下好了，直接演成“舌战群儒”了。

有人非说自家亲戚就是衙门里的，这样的事务都是官场常例，“难道还有哪个傻子会嘴上认了说自己拿了治下商家的好处？！”

更有人忽然心明眼亮起来，从知县大人上任以来的各样政务说起，看出其中早就透露出这位不是个什么好官，不过是世家出身，心机手段厉害，寻常人看不明白罢了。“这官场上哪有好人？何况那样的世家大族，都是多少民脂民膏养出来的！你们还当是什么青天大老爷呢，真是笑话！”

灵素听着，心里忽然疑惑起来。这些人果然都知道“事实”究竟是什么？可怎么言之凿凿，好似都自己亲历亲见了一般。又能为这些自己都实在不知究竟的东西吵得不可开交，几乎要结成仇。怎么这样的无根之木却长得这般茂盛！

她就想起之前她哥说的那话了，同样一件事情，有人觉着受苦，有人觉着愤怒，有人觉得无可无不可。事情都是一件，怎么到了人心里就两样了呢？

灵素发现，这人除了因肉身所限的“不知”外，还有个自己给自己造的“不知”。他们心里有一堆“应该”“理所当然”，很少会去检视这些规矩道理是不是真的，甚至有时候都不能觉察自己根底里的这些设定。

可他们看外头的人事，原是经过这