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“您没有权利窃听父亲的秘密谈话。”

吉尔布雷特耸耸肩。“当然没有权利。可那很有意思，而且还很有用呀。”

拜伦插进去说：“那么，等等。你是说六个月前我父亲到过罗地亚星？”他感到有点激动。

“是的。”

“告诉我，我父亲在那里时是否接触过罗地亚星总督的那些有关原始主义的珍藏？你曾经告诉过我，总督有一个有关地球的庞大图书馆。”

“我想他接触过。图书馆远近闻名，通常，如果贵宾们有兴趣，是可以尽情享用的。但他们大都对此并无兴趣，可你父亲却很感兴趣。是的，我记得很清楚。他在那里待了几乎一整天。”

这就对了。父亲第一次请他帮忙就在半年前。拜伦说：“我想你本人很熟悉这个图书馆吧。”

“当然。”

“那么，图书馆里有什么东西可以说明地球上存在着一份具有巨大军事价值的文件？”

吉尔布雷特脸上一派茫然，显然，他心里也一定是一派茫然。

拜伦说：“史前末世纪，地球上某个地方一定存在过这样一份文件。我只能告诉你，我父亲认为它是银河系唯一最有价值，也最有力的文件。我本来就快给他弄到手了，可是我过早离开了地球，而且，不管怎么说。”——他的声音颤抖——“他过早离开了我们。”

然而，吉尔布雷特还是那样茫然。“我不知道你在说些什么。”

“你不会懂的。我父亲六个月前第一次对我提起过它。他一定是在罗地亚星的图书馆里了解到它的存在。如果说，你真的把图书馆的藏书读遍的话，难道你自己不能明白，他一定了解到什么了吗？”

然而，吉尔布雷特只一个劲地摇头。

拜伦说：“好吧，继续说你的吧。”

吉尔布雷特说：“他们——你的父亲和我的堂兄弟——谈论过林根星的君主。不管你父亲的措辞如何谨慎小心，拜伦，林根星君主显然是这一密谋的策划者和头头。”

“后来，”——他略为踌躇了一下——“林根星来了一个使团，君主亲任团长。我——我把造反星球的事告诉了他。”

“你刚才还说没有告诉过任何人。”拜伦说。

“除去林根君主，谁也没告诉。我必须知道事实的真相。”

“他告诉你什么没有？”

“其实，什么都没有。不过，话又说回来，他也不得不谨小慎微。难道他能信赖我？说不定我是给泰伦人当奸细呢。他怎么搞得清楚？但是，他并没有把门关死。这是我们惟一的线索。”

“是吗？”拜伦说：“那么我们去林根星吧。我想，反正到哪里都一样。”

提到父亲使他情绪低落，此刻，他觉得什么都无所谓。就去林根星吧。

就去林根星！说来轻巧。可怎么才能将飞船对准二十五光年以外的一个小小光斑呢？二十亿亿英里。2后面跟十四个0。以每小时一万英里的速度（即眼下“无情号”的巡航速度）飞行，也得花二百万年的时间才能到达。

拜伦有点绝望地翻阅着《银河系标准星历》。星历表上详细开列了成千上万颗星体。每颗星体的位置以三个数字表示。这些以希腊字母ρ（洛）、θ（西塔）、φ（斐）标示的数字在星历里足有数百页。

ρ表示星体到银河系中心的距离，单位是秒差距。θ表示星体在银道面离开银河系标准基线的角距。银河系标准基线是连接银心与地球的太阳的直线；φ表示星体在重直于银道面的平面内离开银河系标准基线的角距。后两个数据的值用弧度表示。有了这三个数据，人们就能定出任何星体在浩瀚的太空中所占据的精确位置。对于某一特定日期来说，还必须搞清楚该星体本身的运动、速度和方向。这个修正值相对来说很小，却很必要。与星际间距离相比，一百万英里确实微乎其微，但对一艘飞船说来，却是一段漫长而遥远的路程。

当然，还有飞船本身位置的问题。人们可以从引力场测距仪上读出到罗地亚星的距离。或者，更准确地说，是读出到罗地亚星的太阳的距离。因为，在遥远的太空中，太阳的引力场淹没了它所有行星的引力场。它们相对于银河系基线的运动方向较难确定。除了罗地亚星的太阳外，拜伦必须确定两颗已知星体的位置。根据它们的视在位置和到罗地亚星的已知距离，他就能标绘出它们的精确位置。计算是粗略的，但他感到肯定已经足够精确。知道了他自己的位置以及林根星的太阳的位置之后。他只需调整控制