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是活人住的！”

门内两边的廊檐下，有两排用黑布罩着的东西，从形状上看，有些像一个个站立在那里的人。几个学生早已经没有了探索湘西赶尸的兴趣，紧跟着苗君儒。

老人将他们几个人带到一间客房前，一推房门，门“吱呀”一声开了，那声音在黑暗中显得特别��恕�

房间内没有什么家具，只有一张大床、一张桌子和一把椅子，桌子上放着几根白蜡烛，还有一个茶壶。

老人说道：“我们这里很简陋的，房间本来就不多，今晚又住了两帮喜神，你们就将就一下，桌子上的蜡烛，点一根就足够了！”

苗君儒从身上拿出三块大洋放在桌子上，说道：“麻烦多拿两床被褥来。”

老人收起大洋，转身出去了。

路子林将那晕过去的同学放在大床上，对苗君儒说道：“老师，这里好像很恐怖，还不如我们往回走呢！”

苗君儒笑道：“你们不是想要研究湘西赶尸吗？这里就是给赶尸匠住的，刚才我们进来的时候，看到廊檐下那些用黑布罩着的，就是要赶回家去的僵尸。”

路子林他们几个学生，在北平的时候就已经查阅了相关的湘西赶尸资料。说起赶尸的起源，民间有书记载：相传几千年以前，苗族的祖先阿普（苗语：公公）蚩尤率兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军师说：“好吧。你我改换一下装扮，你拿‘符节’在前面引路，我在后面督催。”于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂无须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来“五更大雾”，将敌人困在迷魂阵里……因是阿普军师所“司”（实施、操作意）之法术让大家脱的险，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敌之实乃“雾术”，而“雾”笔画太多难写，于是改写成一个“巫”字取而代之。其实，这“巫”字也是个象形文字：上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示“符节”了；竖的两边各有一个人字，右边那个代表阿普蚩尤，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术。

据有关文献记载，湘西赶尸有“三赶，三不赶”之说。

凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水返回故里。

凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代，岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人；而大火烧死的，往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。

赶尸原本只赶死在战场上的尸，发展到后来，也帮那些被官府冤枉杀死的人赶尸回乡。后来渐渐破了许多禁忌，除自杀和雷打火烧的之外，只要家属出钱，其他的尸体也可以赶。

赶尸匠善于画符，定住死者的魂魄，外界人称为“辰州符”。

湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备两个条件：一是胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要满16岁，身高1�7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。

赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要应试者马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为应试者此时不分东西南北，就说明应试者夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要应试者找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一