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的动作和声音判断，这是一种古老的祭祀仪式。

火堆的旁边放着一堆人头，人头高挽着发髻，一看便知道是道士的人头。让苗君儒更为吃惊的是，坐在人头旁边的那个老人，就是在姚万泉的家中突然出现，并在他身上留下灵蛇印记的老人。

老人的面前放着一个铜鼎，铜鼎内不知烧了什么，冒出阵阵青烟。老人微微闭着双目，口中念念有词，在他的身边，围着一大圈颜色各异，大小不一的蛇，一条条高昂着蛇头，贪婪地吸着铜鼎内冒出来的烟气。

那些跳舞的人停了下来，跪在那个老人的面前围成一圈，不住地磕头。老人的口中发出尖厉的哨声，那哨声时缓时急，非常有节奏，似乎在呼唤着什么。

袁雄虎的一个手下大叫着跳了起来，手舞足蹈地转身就跑，还没跑出几步路，便一头栽倒在地，痛苦地抽搐了几下就不动了。

另两个人不知所措地望着袁雄虎，还没等他们开口说话，脸上便出现了奇怪的表情，紧接着口中冒出白沫，“咕咚”一声栽倒在地上。

苗君儒听到一阵悉悉索索的声音，树丛中的蛇还真不少，感觉到脚背上一凉，伸手抓起一看，是一条五步蛇。那蛇迅速扭过头，在他的手上咬了一口。他的体内还有那老人护身紫金龙的蛇毒，一般的蛇对他无可奈何。果然，被蛇咬了之后，他并没有半点中毒反应。

树丛中的动静早已经惊动了火堆旁边的人，那老人朝几个人叽里咕噜地说了几句，那些人放下手中的武器，空着手朝这边走了过来。

那老人大声道：“你们要是不想死的话，就乖乖的不要乱动。”

苗君儒正要说话，听到身边的袁雄虎说道：“果然是灵蛇教的人。”

不待那几个人靠近，袁雄虎已经拔出枪，从藏身的地方走了出去，苗君儒和根娘紧随其后，他们一走出去，就立即被那些人包围了起来。

苗君儒见袁雄虎脚上穿着一种特制的高筒牛皮靴，原来袁雄虎早就有了这方面的准备。蛇在攻击人的时候，一般都是膝盖以下的部位，只要保住了双脚，就不碍事了。令他感到奇怪的是，根娘并没有做什么保护，却没有半点中毒的迹象，难道那些蛇不咬她？

那老人认出了苗君儒，起身走上前，问道：“你额头上的灵蛇印记呢？”

苗君儒说道：“我被人下了双尸酒虫蛊，蛊毒和我体内的蛇毒对冲……”

不等苗君儒说完，那老人惊道：“双尸酒虫蛊，难道他也来了？那天晚上在新寨出现了活尸，我就应该想到是他。”

苗君儒想起了他见过的那个养尸的老人，问道：“他是谁？”

那老人说道：“万虫邪教这个名字，就算你没有听过，我想他们两个应该听过吧？”

袁雄虎望着老人说道：“冉依土司，一直以来我都很敬重你，我的人也没有到你的地盘上去闹事过，那些道士和你无冤无仇，你为什么杀掉他们？”

苗君儒听到袁雄虎说出冉依土司这几个字，顿时明白过来，湘西这边的少数民族众多，每一个部族或寨子，都有自己的寨主和头领，有的头领得到官方的认可，被称为土司，势力大的称为大土司。

冉依土司冷笑道：“虎爷，不是我杀的他们，我也是想查这件事，可是不知道为什么那些人收手了，我追到这里，就发现了这堆人头。”

苗君儒问道：“既然人不是你杀的，那你为什么要举行这个祭祀？”

冉依土司点头道：“我猜那些把人头放在这里的人一定会回来，所以在这里等他们，要想对付他们，就必须召唤我的蛇。”

苗君儒问道：“你好像已经知道那些人是什么人，对不对？”

冉依土司说道：“这些道士的人头与常人不同，是炼邪蛊的好材料，他们把人头放在这里，一定是想炼邪蛊。我们苗疆有一种传说，蛊师的最高境界就是炼成飞头降蛊，那是一种非常厉害的邪术，必须用36颗修道人的头颅加上邪术方可炼成，而这里的头颅，不多不少正好36颗。炼成飞头降蛊后，可轻易取人性命于千里之外，但是此邪术极不容易炼成，稍有不慎就会害死自己，所以一般的蛊师不敢炼。虎爷，你是知道的，我们灵蛇教可不会炼蛊。据我所知，苗疆只有万虫邪教中的人，才会炼此邪术。自从发现了那具活尸之后，我一直暗中追查养尸人。”

苗君儒说道：“我见过那个养尸人，是个老头子，好像与那个对我下蛊的人不是同一个人，那个人扮成马掌柜的样子。”

冉依土司笑道：“传言吐拉海大祭司