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「凉子，我说你先别插嘴。」

由纪子提高声音说。凉子皱起柳眉想要反驳，最后还是不满地闭上红唇。看来她也发现自己岔开话题了，这可不容易。

「这是爷爷整理的关于「山枯」的资料。只有一部分，而且是我复印来的。」

好像真的只是一部分，只有3页左右的A4复印纸那么多。

「资料实物没有了吗？」

「被拿走了。」

「被偷了吗？」

「不，是被骗走的。」

听少女的说明，是从东京来访的名叫黑林的那个男人，向金森老人花言巧语了一通：

「这么珍贵的资料要是被埋没了多可惜。请交给我吧，我会向东京的大出版社举荐，让他们出书。」

典型的欺骗地方文化人的办法，这些总觉得自己没得到正确评价的人就这样成为被害者。以前也有过先例，以出版费用的名义撞骗钱财，不过金森老人的情况不同。

差不多五个抽屉的资料全被黑林拿走了，是个助手模样的男人开着小货车到金森家运走的。

金森老人一直等待着出版社方面的联系。但是等了差不多一年之后终于忍不住了，主动联系起来。他照着当初给他的名片直接往东京打电话。

黑林的确是本名。他的行为明确无疑是欺诈，但不知道是面对老人不小心呢，还是他本人没有欺诈的意识，就这样泄漏真名。无论如何，老人联系上他以后，黑林的态度非常无理蛮横，他通告金森老人，说他的抗议完全是出于臆想，情况严重的话还会起诉老人诽谤。这封通告文是以律师的名义附带着内容证明一起送到的，金森老人立刻脸青青无话可说。

此后很快老人精神就差了，家人都很担心。但他听说村镇合并后的新市名叫「かんとうちゅうおう市」之后大怒，怒气又变成动力，决定不再为「山枯」研究的出版忍气吞声，因而再次联系了黑林。他反反复复的致电黑林，自知不好但还是以威胁和恫吓向黑林表示抗议。

就这样，黑林终于约老人到东京见面，同时暗施毒手，以致金森老人突然去世。他从公民馆的图书室出来，回到家的同时倒了下去，就这样停止了呼吸。村里诊疗所的医生诊断为「急性心脉不全」，吾友却不能信服。爷爷生前认真地告诉孙女：

「如果爷爷死得奇怪，一定是被黑林那家伙杀死的。你把这事要告诉警察。」

孙女忠实地遵守爷爷的委托，结果在警察那毫不奏效，实在没办法了只好来找「内勤官小姐」。

由纪子抱住少女的肩：「真难为你了。这件事我一定会好好处理的。」

「她答应你了就绝不会食言的，放心。」我终于忍不住插话说凉子的鞋跟立刻踩住我的鞋尖。少女并没注意到我态度上微妙的变化。

「是啊，内勤官小姐，拜托你了！」

「好吧小妹妹，让我看看那些复印文件。」踩在我鞋上的鞋跟轻轻碾了一下，凉子向少女靠过去。她脸上浮现出熠熠生辉的灿烂笑容，因此更加可怕。被踩住的脚并不怎么痛，但足以引起我自我警戒和恭肃。

三张复印纸并排摆在茶几上。看起来是金森老人亲笔书写的，但是他用的是水笔，字体又自成一格，实在很难读。而且行文中时时出现旧假名，似乎是引用古书的内容。就算要出版，把这样的原稿进行排版也会相当费力。

「嗯，这个应该是「关八州古风土记」吧？」

「这是は吗不，不对，是变体假名的の吧？」

「「御家人」，这说的不是江户时代而是镰仓时代吧」

我们三个人合起来，读这段古文还是非常费劲。值得佩服的是凉子办公室的桃花心木制的书架上，竟然摆着古语辞典，可以拿来一用。不过，都多少年没翻查过古语辞典了？据说现在的高中生总是偏向理科，古文之类无用的科目早就没有了。古文的真伪倒是没什么影响，但是变不成战斗力。

即使如此，我们还是理解了文字的概要：五百年前，关东一带由后北条氏支配的时代，这片土地上曾经发生过名叫「山枯」的现象。人人都怕这是一种巨大妖怪所为，非常恐惧。关于这件事文章中引用了很多文献。

根据《关八州古风土记》：「一夜天明，遍山草木尽皆凋零。」文中清清楚楚的记载，让人一想象那种情景就不由战栗起来。

与其说是山，可能更像是「丘」吧，长满了栎树、桐树、楢树等等，还有茂密的野草。这样遍体翠绿的山坡一夜直接变成了光秃秃的荒山，