第17部分(第3/4 页)

西是四娘要用来熬制梅汤的，不能出了岔头儿，忙道：“三娘，那梅还不能吃呐。”

三娘充耳不闻，反倒伸手拾起一颗晒得半蔫的梅子放在嘴里咬了一口，吐了出来：“呸，呸，呸！什么破玩意儿。”

顺手就把那咬了一口的梅子往那堆梅子里扔，也不理宋氏，转身就跑回西屋里去了。

宋氏叹气，这三娘的性子真是坏。她起身往那晒梅的地方去，找了好半天，才挑出那个被咬了一口的梅子，远远的扔了出去。

当乌梅晒成，张四娘的病也养好了。在她的指挥下，元娘和二娘把乌梅入锅，加水煮熟，再去核、渣淋出汤水来，最后加入白糖和凉白开水调制而成。为了喝起来更爽口，从井里打出浸凉的井水，用大碗盛了汤水置于其中凉着。

元娘将做好的梅汤盛了一碗出来，还不等递给四娘，二娘先抢了过扶持小啜了一口，眼睛一眯，张开大嘴，咕噜咕噜立时灌了一大碗进肚，用袖头抹下了嘴巴：“好喝！姐，再给我来一碗。”

四娘不想元娘太过劳累，就以做好的梅汤先给二娘喝为诱耳，让她帮着元娘一起做活。

元娘与四娘都很高兴，二娘的嘴又馋又刁，不好吃的她不带吃上第二口的。能得她一声赞，这汤准能卖得成了。

元娘让二娘给各房送一碗过去，就把装梅汤的桶用干净的布给封严实了。

四娘隐约听到各房人对梅汤的赞叹声，心中一动，唤元娘过来：“大姐，这做梅汤的方子要小心保管。这做梅汤的法子简单，任谁得了去，都能做得好。我们就会多一个对手抢我们的生意，眼下只有尽可能的保住它，能保一天算一天。”

元娘已是听明白了四娘的言外之意，二娘与三娘的关系向来不错。保不齐这方子就要从她嘴里溜出去。等二娘回来可得要敲打敲打她，能瞒住一天算一天。

另外，一旦这梅汤在集上赚了钱，就会有人打这汤水的主意，他们的手脚就得加快，尽可能的上山多采些梅果。

“那菜窖挖得怎么样了？”

“都挖好了，就是里面太潮，这几天都敞着口通风呢。”

四娘点头，与元娘的想法一样，要趁梅果落地之前，早些摘回来，好放在窖储存。到时，即便有人手快得了这方子也不怕，因为他没有梅果，就什么也制不成。明年的事情明年再说，至少今年就别想与她争了。

正所谓先下手为强。

“大姐，明个儿就是大集，对吧？你现在若有空儿就陪我去趟赵老爷家吧。”这梅汤做好了，该轮到解决这驴车了。

石头还没有回来，眼下根本不能去指望他了。

元娘应下，不放心那无人看管的梅汤，去了上房轮值做饭的何氏那里，让她把东西看好。又搬出大郎的婚事来压她，免得她又心软，禁不住二娘的馋嘴偷梅汤给她喝。

何氏这事心里还有数的。向元娘保证，绝不让二娘靠近。

元娘这才拉着四娘的手，往赵老爷家去。

赵老爷是村子里颇有些名望的人家。据说，赵老爷是前朝领了铁券的世袭侯宁远侯的旁支。新朝成立后，当今的天子仍留了宁远侯的爵位，只是宁远侯一再称病不朝，最后领了一份闲职，万事不理，悠闲度日。

而赵老爷这一支，向以诗书传家，考出的秀才、举人不知凡几，可做了高官的却无一人。就比如这赵老爷考了进士做了京官，一年后却又辞官回乡，只做起教书先生来。

赵老爷的家宅是个三进的院落，建在村口。而私塾却是在村的另一头，离东山岭很近。为了就是远离喧嚣，寻个清静的地方读书。

而元娘带四娘来的地方，正是村东头的私塾。还未进院门，就已听到朗朗的读书声，以及一道低沉的，时高时低讲解声。

单听声音，就知这赵老爷并非真的老，应该是个四十多岁的中年男人。

元娘拉着四娘刚进门，就有青衣小童迎出来，问两人何事。听说是借驴车，那小童便皱了眉，先生未发话，他也不好将人撵走。只冷下了声，让两人勿要乱走乱动，只站在院子里等先生下课。

四娘虽看不到那小童的表情，单听他的语气，就知招了他的嫌恶。可没有别的办法，来问人借东西，就是先矮了人一头。只能暂且忍耐。

好大等的时间不长，不大一会儿，就听到一阵喧哗声，学子们都下了学。

元娘见赵老爷出来，忙福了福，“赵老爷，我是村西口老张家的孙女，今日过来，有一事相求，不知……”

未