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郑大奶奶这才对丫鬟：“你刚才是怎么了，这样惊慌？差点连琴姐儿都瞧出来了！”

“奶奶，原来吴婶子的那间屋子，放着太太的画像灵位！”丫鬟说了这么一句，郑大奶奶哦了一声就笑了：“惯会装神弄鬼的，这等事，也只有她能想出来！”

郑大奶奶口气轻蔑，丫鬟已经晓得这个她就是青娘，但这会儿不是说这事的时候，丫鬟急忙道：“奶奶，那王婆子说，说奶奶要真心里无愧，就去太太灵前跪下，还说……”

“大胆，敢说这样的话，当时你就该大嘴巴打上去！”郑大奶奶冷笑一声，拍了桌子，接着压低声音：“这也罢了，王家的说话，从来都是如此，可恨可恼，当初若是她能……那还有后来的事，这也罢了，偏生我又……”

郑大奶奶换了好几次口齿，丫鬟已经全然明白，但当务之急还是这个，丫鬟想了想又道：“奶奶，不管怎么说，这面上……”

“我不怕她，我也不怕什么阴司报应，我怕的，是琴姐儿沾了这样的晦气。她有自己的祖母，怎能又认一个？”郑大奶奶强自辩白，可丫鬟都能听出来，郑大奶奶这话心里发虚。

毕竟继母如母，就算郑大奶奶再不喜欢再不愿意，也要认郑太太为婆婆。门外响起琴姐儿的笑声，郑大奶奶止住丫鬟：“别说了，免得琴儿听了去，这孩子，越来越聪明了，都不晓得是福气还是……”

“琴姐儿在您教导下，聪明自然是福气。”丫鬟迅速地照往常一样说着凑趣的话，郑大奶奶却不像平日那样，听了十分欢喜，只浅浅一笑。

琴姐儿已经带着针线走进，郑大奶奶面上露出慈爱笑容，丫鬟也在旁说了几句凑趣的话，赞扬几句。郑大奶奶听着沙漏传来的声音，告诉自己，阴司报应都是没有的事，都是编出来骗愚人愚妇的。

子时很快来临，青娘和郑明德相视一笑，郑明德带了小厮出去放炮仗，鞭炮噼里啪啦炸开，伏在桌上睡着的郑续睁开眼，嘀咕一句：“爹爹怎么放炮仗也不喊我？”

青娘点一下儿子的脑门：“还说守岁，你看妹妹都没睡着，你倒睡的呼呼的！”郑续往一边瞧瞧，宁敏的小脑袋在那一点一点，郑续像抓到什么把柄一样，指着宁敏就喊：“娘，妹妹不是没睡着，是快睡着了！”

郑明德已经走进门，把郑续抱起来：“还说这个呢！快些睡罢。明儿一早，还要去拜年。”

“爹爹，我今儿不想自己睡，想和爹爹娘还有弟弟妹妹一起睡！”郑续抱住郑明德的脖子，迅速讲起条件，郑明德拍拍儿子：“得，还学会这个了？好吧，今儿是除夕，大家伙一起睡，只是弟弟是谁？”

郑续指着青娘的肚子，郑明德噗嗤一声笑出来，青娘也摇头笑：“这和谁学的，越发油嘴滑舌了。好了好了，赶紧睡，明儿一早还要拜年！”

前院的鞭炮声传进后院，王婆子听着这鞭炮声幽幽叹气：“当年，就是老爷没了的第一年，那时候也是逢过年，太太说，老爷不在了，过年都没意思了。没想到，一过了年，三月的时候，太太不过一点小感冒，就这样没了。”

吴娘子伸手去抓王婆子的手，王婆子瞧着吴娘子微笑：“你放心，这些话，不但我记得，二爷也记得呢。这会儿，新年新岁的，我不和你说别的，你也睡会儿吧！”

说着王婆子走到铺跟前，也不脱鞋，拉起被子就往头上蒙去。吴娘子瞧着郑太太的画像，一股寒意渐渐从心底发出，弥漫全身。

大年初一照例是要彼此拜年的，青娘和郑明德走了几家，回到家里暂歇一歇脚，等吃了午饭再去，绿儿就来报：“六爷六奶奶来了！”

青娘和郑明德忙迎出去，郑六爷和郑六奶奶两个也是上下一新，彼此说了吉利话，给各自的孩子散了压岁钱，郑明德招待郑六爷去了前面，青娘就和郑六奶奶到屋里说话。

刚说了几句，郑六奶奶的面就一红：“说起来呢，今儿虽是来拜年，却还另有一个念头，嫂嫂不怪我，我才敢说出来。”青娘哦了一声就道：“你的念头，只怕和大嫂有关？”

郑六奶奶的面更加红了，亲亲热热地拉了青娘的手：“就是这话呢！说起来，我那日回去之后，仔细想了，说来说去，你们家的事，都是那些下人在那挑拨离间，彼此挑唆，为的是好丛中取利，这会儿呢，二爷好容易回来了，原本就该好好的过，谁晓得又有挑唆的下人了，倒闹的你们妯娌之间失和，因此我想着，今儿正巧逢了初一，就想约了二嫂，去给大嫂拜年，免得大家亲妯娌，倒生疏了。”

青娘又是一笑，郑六奶奶