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首先看到是胡笑天高大的身躯和明亮锐利的眼神，有一股莫名的压力直迫下来，让他不由自主地答道：“收的，我统统都收的！”

胡笑天把竹蒌里的草药都倒了出来，笑道：“那你看可以折价成多少银两？”

那掌柜瞄了一眼那些稀有的药材，眼皮一阵狂跳，喘着粗气道：“这、这是灵芝吗？好大一棵，可能有上百年了！这难道是传说中佛心草吗？你从哪里找到的？这比金子都贵重呀！”越说越是激动，眼珠子几乎凸出了眼眶。

胡笑天想不到顺手从古寺中拿的药材这么珍贵，摇摇头道：“这是秘密，不能告诉你的。万一你偷偷去把药材挖光了，我岂不是亏足了本？”

任凭那掌柜如何鼓动三寸不烂之舌，胡笑天就是不为所动，拒不说出药材的来处。那掌柜无可奈何，最后按市价的七成买下了全部药材。交易完成，胡笑天正想留下住店，忽听楼上一阵喧哗，一个书生模样的青年男子自楼梯处骨碌碌地滚到一楼，跌得鼻青脸肿。他刚要爬起，一个灰布包袱凭空而降，正正砸到他的脸上，他哎呀一声惊呼，又跌倒在地。只见一名身材粗壮的伙计大步走下楼梯，嘴里骂骂咧咧的，拳头捏得咯蹦作响，直逼向那青年书生。

胡笑天因为自小兼学儒学的关系，一向对文人甚有好感，见状皱眉问道：“马掌柜，你们为何如此欺负读书人？”

那马掌柜嗤之以鼻：“什么狗屁读书人，不过是穷光蛋一个！他欠了我三天的房钱和四顿饭钱没交，我今天才赶他走，已经是宽宏大度了！二娃子，快把这个穷鬼撵出去！”

“慢着！”胡笑天一声大喝，啪的把刚到手的一锭银两掷到柜台上，冷冷道：“他欠你的钱由我还，不许无礼！”

那马掌柜见钱眼开，笑眯眯地道：“是是！”屁颠屁颠地跑过去扶起那青年书生，替他拍净灰尘，笑道：“夏公子，您遇到好心人了！那位大叔把你的债都还完了，你不过去谢谢人家吗？”

那青年公子扶正头巾，啪的拍开马掌柜的肥手，径直走到胡笑天跟前，作揖道：“小生落魄异乡，不意遭小人所欺，斯文扫地，让阁下见笑了。这滴水之恩当涌泉相报，若我夏文涛日后能出人头地，决不敢忘记恩公今日的义举！”他身材其实相当修长，只是体格瘦弱，满脸的书生气，神情憔悴，分明是吃了不少苦头。

胡笑天细看他的相貌轮廓，居然和自己有七分相象，而且只比自己矮上两三寸，心中不禁一动，回礼道：“山民无知，先生不必为此耿耿于怀。先生一看便是满腹经纶，才华出众之辈，假以时日，定是国家栋梁之材。这一时的落魄，终究难掩玉石的光华！”

夏文涛越听越喜，立时将胡笑天当成了毕生的知己，拉住他的手叹道：“知我者，莫过于恩公也！余等小人，皆如燕雀，又焉能得知鸿鹄之志哉？高山流水，知音难觅啊！”

胡笑天哭笑不得，暗说书生迂腐，不知人世险恶，你这一番话岂不是把四周的人都得罪完了吗？只看马掌柜等咬牙切齿的表情，若是自己走开，他们非将夏文涛痛扁一顿不可。连忙拉了夏文涛到另一家客栈，边吃边聊，很快就把他的来历身份摸得一清二楚。

原来夏文涛家住成都，他的父亲曾经当过官吏，后因得罪了当地豪强，被诬陷入狱，最终病死狱中。他的母亲悲伤过度之下，不久亦郁郁而终，只留下了夏文涛一人。夏文涛自幼除了读书写字外，其他谋生本领一概不会，为安葬双亲，被迫将家产变卖一空。前些日子实在熬不下去了，只得问邻居借了些盘缠，前去投奔兰州的远房亲戚。他平生第一次出远门，又是文弱书生，长途颠簸劳顿下，竟在途中大病了一场，结果花光了身上的盘缠。今天若不是遇见胡笑天，便要流落街头，乞讨为生了。夏文涛说到伤心苦闷之处，忍不住痛哭失声，涕泪满襟。

胡笑天劝慰道：“夏先生，男儿有泪不轻弹！那仇家害死了你父母，你应该设法为他们报仇才是。等你将来当了大官，衣锦还乡之时，应当就是仇人头颅落地之日！”

夏文涛一惊，止住了哭声，嗫嚅道：“这、这一定要杀人报仇吗？”想到仇家在当地的势力和狠毒的手段，不由打了个寒战，低声道：“若不是我逃得快些，恐怕也被他们害死了。今生今世，我是不想再回到成都了。”

胡笑天大怒，想不到他如此懦弱无能！俗话说杀父之仇不共戴天，夏文涛居然不思报仇，只是一味的逃避，心中登时看不起此人。冷冷道：“夏先生，你我萍水相逢，缘分已尽，就此别过罢！”

夏文涛虽不通人情世故，但也知道胡