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传说，可知绘图的人，并非是官方的人了。”

“你是说，这幅图没有用，是假的？”

“假的，但只不是库库楚之物而已，用却有用。”“怎见得？”

“称呼不同，但图却不错。

“说况看。”

“星宿海下有二湖，蒙人官方称鄂林诺尔和查林诺尔，这幅图称相同，可知道这幅图的绘图人，有时改用口语记载而已。”

“那就好，只要你能看得懂便成。”

“老伯是要小佳效法古人，往探河源么？”

端木鹰扬呵呵笑，说：“河源与老朽无关，老朽只要擒杀那六个人。”

“他们在河源？”

“不是在河源，而是可能逃往河源。”

“这……”

“老朽正要将情形告诉你们，那沈襄乃是本庄必欲得之而后甘心的人。由两个白莲教余孽保护他远走穷荒避祸。谢龙韬与金宏达，是教首阎浩手下的两名得力臂膀。

阎浩在蔚州作乱，勾通蒙人，意图造反。谢、金两人在蒙人眼中，是了不起的勇士，可力搏狮虎，妖法高明。前年，谢，金两人远出大漠，阎浩在蔚州被教友所出卖，被擒赴京师，两人竟敢单骑入京援救。沈襄在锦衣卫拘押，他两人居然有本领将人救出。”

“那……谁知道他们逃往河源呢？”柴哲进一步问。

“沈襄深恨蒙人，因此，不可能与两贼同流合污做汉奸。必定远走他方安身立命。”

“在西宁卫可以遁回兰州，或西出甘凉……”

“你只知其一，不知其二。谢贼的生母是汉人。蒙名叫巴颜鲁，番名叫和硕丹津，沈襄即不愿与蒙人为伍，而西宁卫附近全是海寇。海寇的首领目前是是布尔罕。库库诺尔南，｜Qī＋shū＋ωǎng｜是大河，布尔罕为避免仇人的追杀，必定溯河上行，觅地安居，所以你们需溯河上追。”

库库诺尔也叫西海，本是西番地，洪武十六年，长史刺巴归附。正德四年，蒙人额伯与阿尔秃厮，与宗族人马占据西海，番人被迫向西或南迁，蒙人不时袭击西宁卫附近各地，称为海寇。西海不再是大明的疆土了。

“他们会不会逃入内地呢？”柴哲追问，也表示意见。“不会的，三月间，老朽获得消息，说他们已过了积石关，进入喀屯河了。”

大公子大为不耐，沉声道：“柴哲，你少废话好不？”

端木鹰扬笑道：“再问老朽也没有什么好说了。你们记住：这次你们前往追捕，不仅要和他们六人生死相搏，还得与他们的党羽决死。既要防范官府派去追捕的密探，又得与蒙、番之人拼命。因此，除非已见到他们，最好不要暴露身份，以免误事。”

柴哲心中凛凛，本想说明那是不可能的，在西番地境，自从唐朝大总管李靖，率侯君集、李道宗等将领，大破吐谷浑，会师大非山之后，从没有汉人再到过河源。他们六个人冒死深入，岂能避免与蒙番冲突之理？冲突还能不暴露身份？但他怕大公子又找麻烦，只好隐忍不说。

“伯父，有多少人前往？”大公子问。

“人多反而不便，由古堂……古兄弟率领，长风、天霸、永安、杜姑娘、以及你柴哥儿，六个人。本来，我想让他们带几个伴，免得沿途辛劳。但多一个人，必须多带一份行李，不如不带的好，只好辛苦他们了。”

“女儿也要去”三小姐突然说。

所有的人，皆讲然向她注视。端木鹰扬惑然地盯着她，久久方说：“你去？你简直胡闹。冰天雪地，六月盛暑尚不宜前往，你能去？绝域万里，人烟绝迹，你一个少女……”

“杜姨也是女流，她能去，女儿为何不能去？”

“你能比杜姑娘？不许你胡闹。”

“女儿……”

“不许多嘴，都是你娘宠坏你了。”端木鹰扬叱喝。

三小姐扭头便走，到了门旁转身笑道：“好，爹，女儿不去就是。既然女儿不能去，在此听你们议论难受着哩！”

说完，一溜烟走了。

“这丫头！”端木鹰扬苦笑着自语。

三天易过，第四天一早，六人启程前往辰州。

辰州端木鹰扬有产业，供奔走的人不但旦已将行囊准备停当，且连六人进入四川的路引也准备好了。

他们预定的行程，是先进入贵州，北入四川，直超里松潘卫，便可进入西番地境。

路引只能申请到成都，松潘卫是边境，是不许进入的。