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”允禧站住了，听她的话犹豫了好一会儿，道：“不成，我把马褂押在赌庄里头。那是皇上亲自赏的马褂！”

毓如几乎绝望地苦劝：“人也要穷死了，还要马褂做什么？允禧，算了罢，赶紧收手算了罢，啊？”

她给两个丫环使了眼色，宝翠宝珑当即上来递茶拿点心，毓如摇着扇子给他扇风。

她记得她嫁给允禧作新妇的时候，也有这样一个下雨天，他也穿着这样的藏青色五则龙穿祥云地锦袍回来，一边和兄弟几个打着伞，一边讨论《诗》，讲的是那首“棠棣之华”。他长得不很漂亮，但眉目清楚，非常地儒雅，她站在偏厢的小窗后头偷偷看他的眉眼、他的侧脸，有那么一刹那，几乎就要醉进去。

她从未想过扶正，因为她是魏佳氏的女儿，祖上官至钦天监监正就已经封顶。她自幼出生在小家里，生就了很厉害的嘴皮子，但既没有正房博尔济吉特氏的门第荣耀，也没有沁芳那样好的学识礼节。所以她更加倍地关照允禧，或在春天做一副鹅绒锦面的护腿，或在冬天端一盏久熬久煮的全鸭汤，她不能使允禧爱她，起码也多少能离不开她。

允禧有四个孩子，可她没有。然而到底撑过了七年之槛，或许就得益于这经年的知冷知暖。

毓如看这秋雨闷热，撑着手给他扇扇子。她从蒲叶扇的缝隙里看着允禧的脸，瘦而且憔悴，不再是当年那个温柔文弱的少年人。时光急走，流景侵蚀，他的脸和人都变了。

毓如心里有些涩然地想，嘴角却刻意地上扬，想以此给允禧一点宽慰。允禧坐着闷声不吭，过了一会儿，他忽然“蹭”地立起来，嘴里念念有词：“他们这样不对，他们不该坑我！”

他没再听任何人的劝，抬脚就出了门。

允禧自顾自地走出去，他一路走得很快，眼睛里冒着一点闪烁不定的光——他不光要把自己的马褂要回来，他还决定复仇！

他去找了一个放高利贷生意的“中间人”。

这年头时局不好，大伙儿都争着存钱、取钱，唯独萧宝络一家还在放债。允禧就由那个看上去很诚恳、又很精明的中间人介绍，在萧宝络处一气儿借了五千块，约定五天后还，按两分利算。

就这样，允禧回到赌庄，要回了自己的马褂——赌了十六圈，他又输了三千块！

不知怎么的，他的债越来越多，他还不起，就越想着翻盘赢钱。他又去找那个中间人，表示还想问萧宝络借三千块。

那小混混的脸一下子拉了下来：“想借钱，可以！先把上次的款子还了再说！”这混混就是王四，他在萧宝络这里当个买办，兼当她放高利贷生意的中间人。

“七千块，四分利！”王四扬了扬手里的借据。

“什么？分明是两分利，说好的！你们使诈！”

王四避开了允禧的手：“少废话，你服，就还钱；你不服，可以告官。”允禧眼眶欲裂，他从没见过这样蛮横的无赖！王四看出他的企图，啧着嘴嘿嘿地冷笑：“你想告官？咱们立借据有见证人，能证明！你尽管告去！”

允禧怒得手上青筋突起，指着他道：“不可能，立这借据只有你我两个，哪来的见证人？”

他立刻翻出一大套理论的话，可王四压根不理他，丢下一句“还不了钱可等着”，转身自顾自早走远了。

长顺向萧宝络借了十块钱——全城的钱庄都不肯借给他，知道他没什么还钱的可能，唯独萧宝络，她的钱什么人都借！他从萧家的后门偷偷出来，做贼似的，手里攥着那烙铁一样发烫的十块钱回家去。

一路上遇到熟人，他低着头不敢打招呼。那些挑担的、做买卖的、糊天棚的，张着嘴吵吵嚷嚷地说话，他都觉着像是骂自己，全世界都在骂：看，这个狗奴才！去找那个狗娘们借钱！

红袖手里提着他买的红糖蜜枣和酱肘子看，心里涌起了一阵异样：“长顺，你打哪来的钱？”

“你吃就是，莫问。”

红袖听他这么一说，更是急了：“你说不清楚，我能吃得放心？”

长顺生怕她一动气对怀胎不利，只好如实相告，只是隐瞒了萧宝络的名字。红袖很奇怪地问他：“你要借钱，为什么不问姑娘去借？找什么钱庄，仔细着了人的道！”

长顺道：“你是她的家生丫环，我什么不是，教我怎么开口？”他心里瞒不住事儿，终究对妻子吐了实话：“白姑娘和沈姑娘心眼儿好，我都知道。可你得想一想，咱们借了她的钱，几时能够还清？这样欠着债，将来孩子出世，孩子也要比人矮上一