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陆地。

荒芜的山与其灌木丛似乎在轻柔的薄雾中游移，一切都朦朦胧胧呈淡蓝色，看上去真是一个美丽、神奇的地方。但它有黑幽幽的峡谷和可望而不可及的峰巅。柔和的外表下似乎隐藏着某种神秘而又不可测的威胁。他没有想到会与他家乡的险山峻岭如此不同的一块陆地。

他换上鹿皮衣，鹿皮靴，腰上挂一夺命棍。

〃村子在那边大约五英里的地方。〃特尔指着南边说，〃这一带地形很复杂，别妄想藏起来。你与你的国家隔着一个大陆和一个大洋，你休想回去。〃他掏也遥控盒放在在后的座位上，故意让乔尼看，算是警告。

〃可能，〃乔尼不加理会地说，〃明天上午我会回来，带你进村，所以不要离开。〃

〃明天正午，〃特尔说，〃我会来取五十个人的，以我的方式。如果你还活着的话，最好找个地方躲起来，别叫眩晕弹打着。该死的傻瓜。〃

〃明天上午见。〃乔尼说着走了。

〃再见，鼠脑。〃

乔尼发现一条隐约的小径向南延伸。他跑一阵，走一阵，挥舞两臂，拨开罐木丛，在荒野的隘谷中深一脚，浅一脚地朝前走。

看来这不是一个易找食物的地方，因为他尺起任何的鹿，但他发现了一个很久以前的鹿的足迹。这地方也没有多少牧草可得。在远入地另一座山上，他似乎看见了一些羊，它们看上去倒更像一朵朵白云。

他看见有一道溪水穿过前面的灌木丛，流到一条溪谷里。他向前走了几步，定睛他细一看，不错，前面有一条内陆水域。他大步走回原来的小路上。

突然，三杆长矛从隐蔽处刺出来。他立刻站住了，慢慢地举起了手，张开手掌表明没拿武器。

一个呼哧喘粗气的声音说，〃拿下他的棍子，快点。〃

一杆矛放下来，一个长着黑胡须，身村矮胖的青年走上前，胆怯地从乔尼腰带上拽下棍子。青年小心谨慎地转到他的背后，推他向前，另外两杆地前边带路。

〃看样子很粗鲁。〃呼的声音说，〃别让他跑了。〃

他们来到一小块空旷地时，乔尼看到了他们。共人四人：其中两个是黑头发，眼睛；第三个是黄头发，蓝眼睛，比其他人要高；再加上一个似乎是管事的老者。

他们空着一半衣服，一半兽皮。某种粗布做成的裙子上带有图案，裙子打到膝盖，头上戴着苏格兰无边呢帽。

〃是奥克尼群岛的小偷。〃一个说。

〃可能是瑞典人。〃金发碧眼的人说，〃但也不是，瑞典人不是这身打扮。〃

〃别吵了。〃老者说，〃检查一下他的口袋，或许你们就能找到答案了。〃

乔尼哈哈大笑。〃我可以给你们答案。〃

他们纷纷后撤，采取守势。

然后一个黑头发的蹑手蹑脚地上前打量他的脸，〃他是英格兰人！听他的口音！〃

老者不耐烦地将说话人拨到一边。〃不，英格兰人死了好几个世纪了，除了在这儿还活着的以外。〃

〃我们到村里去。〃乔尼说，〃我是个使者。〃

〃啊，〃一个黑胡须的说，〃是盖尔部落的！他们想和谈。〃

〃不，不，不。〃老者边边否认。〃他穿的不是那种方格呢。〃他走到乔尼面前，摆好后撤的架势。〃使者，谁派你的？〃

〃当我告诉你时，〃乔尼大笑道，〃你会向后摔倒的。所以我们还是进村去，我的消息是带给你们的牧师或市长的。〃

〃啊，牧师我们倒有一个。不过，你要找的是部落首领，费格斯！到他后面去，孩子们，推他走。〃

９

村子乱七八糟地座在当地称作兴湖的岸边。村子看上去好像是临时性的，村民们很容易收拾起行李，逃到山上去。村里搭起许多晒鱼的支架。一些孩子从坍塌的残壁后面向外张望，怯生生的样子。虽然看着他们进村的人为数并不很多，但乔尼却有一种处于众目睽睽之下的感觉。

这地方在薄雾笼罩下，也显得朦朦胧胧的。在无风的日子里，湖水平静而又方广瀚。

他们把乔尼带到一座唯一的石砌房屋前，老者走进屋里，立刻从里面传出嘁嘁喳喳的说话声。乔尼在门外等候。一个骨瘦如柴的小孩从一块破布帘后偷偷地看着他，蓝色的眼睛里充满了紧张。乔尼伸手招他过来，小孩慌忙躲开了。

这屋后面显然有个门，乔尼几次听见开门关门声。屋里嘁嘁喳喳的声音更响了；越来越多的人从后门走