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”

一直坐在墙角的沈万三睁开眼：“我给皇上的上书，你给我呈送上去了么？”

“啊呀，不是和你说了吗，你写好那天，就给你呈送上去了。不过你要再见见皇上，这依我看，皇上怎么会见一个打入死囚牢中的人？唉，你死了那颗心吧！”说着他又给沈万三倒上一碗水：“过一天就喝足吃饱一天吧！”

沈万三知道，这老狱卒如此待他，甚至为他传送书信，尽管是给皇上的，可上面要是发下话来，他可是要吃牌头的。此时看着他又是端饭又是倒水的，不由得问：“你，又是为我呈送上书，又是为我弄吃的喝的，你为什么待我这么好？”

狱卒一笑：“你的那位管家，他再三嘱托。唉，我也是受人钱财，替人消灾么！”

沈万三立刻明白了，王信在外面给他使着钱，怪不得呢！想到这里，他又自言自语起来：“钱！钱真管用，但钱也真没用！”

他的话，老狱卒听见了，可没听懂他的意思：“你说什么？钱没用？唉，一钱要逼死个英雄汉呢！”

沈万三脸上浮起一丝惨然的笑。钱给他带来的灾难，这远不是常人所能理解得了的。

“我说沈老爷，你有那么多钱，到一个天高皇帝远的地方去享享清福，不好呀？要跑到这皇城来伴天子？自古就说伴君如伴虎呢！”老狱卒也坐在了牢房的边上。

沈万三叹了口气，伸头一刀，缩头一刀，反正已呆在这皇上的大狱中了。就是死，也只能死一次。从给皇上上书那时起，他就心横下来了：“过去受这金钱之累，处处要看着这个脸色，看着那个脸色。现在好了，赤条条来，赤条条去，再也没什么牵牵挂挂的了。”

狱卒坐在大牢边上，絮絮叨叨地说：“我说你啊，让你的管家他们，也给皇上和那些文武大臣使点钱，多使点，说不准能保住你一条命呢！”

沈万三一声哂笑：“我啊，正是钱使得太多了，这才成了皇上天牢中的一名死囚犯了呢！”

正在这时，远处有人吆喝着：“皇上驾到！”

狱卒慌忙站了起来，一副茫然的样子：“皇上，皇上他来这天牢做什么？”说着他恍然大悟：“啊呀，你写的那上书，还真有用呢！”

正在这时，几个宫人打着灯笼引着朱元璋、马皇后和刘伯温来到。老狱卒慌忙跪伏在地上，头也不敢抬。

朱元璋看了看天牢，又看了看仍坐在天牢内地上的沈万三。他让老狱卒开了牢房门，接着走了进去。刘伯温和马皇后也走了进去。两位宫人从狱卒们呆的地方，各端了条长凳来，朱元璋和马皇后坐下。

朱元璋看着沈万三：“沈万三，你给朕写那些东西，说有话要和朕说，我今天和皇后军师，可是特地来听你说的。”

“皇上，十几年前，我和你在淮西古道，那位卖菜的老汉说起范蠡的故事，皇上还记得吗？”沈万三看着朱元璋说。

马皇后听出了沈万三话中的意思，奇怪地问朱元璋：“怎么，你和他过去就认识？”

巨商沈万山　/吴恩培

一四九

朱元璋不回答马皇后的话，只是发怒而阴沉地：“你找朕，就是要问朕这个？”

沈万三也不回答朱元璋的话，侃侃地说着：“想那范蠡，当初弃官从商改名叫做陶朱公，陶朱陶朱，其实是逃诛，逃掉越王的诛杀。如今我沈万三身入这死囚牢中，可无从逃脱皇上的诛杀了。我也不打算再活着出去，只是我想问问皇上，我沈万三是否是因为太富，而要被皇上作为出头鸟枪打？”

朱元璋语噎了。实在地说，如果当日那个沈富至今依然贫穷，这朱皇帝见着了这困顿中的故人，倒是会助他一把。可这眼前的沈万三，毕竟太富了，富得让皇上心中嫉恨。只是朱元璋此时并不好将他心中的这些话全都讲出来，只是含糊地说着：“这”

“想我沈万三，出洋走海，经商而富，这于国并无一害，皇上新得天下，当鼓励天下生产，各地所出不同，总得要有人从事这商业买卖。”沈万三早已是一副死猪不怕开水烫的姿态了。

朱元璋一声冷笑：“嘿，商贾大者，积贮倍息，是天下之大贼也。这可是老祖宗们在《汉书》里说的。”说着他看着沈万三：“从事商业买卖，嘿嘿，这儿的粮食倒到那儿去卖，可这粮食还是那么多，没增加一粒。这于国无补，于民无补，但却使天下财富越来越集中到你们这些人手中，使你们这些人越来越富！”

“民富国才强，皇上作为一国天子，总不成要百姓越来越穷吧？”沈万三几乎是