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大姑不温不火地笑着：“唷，老爷嫌少啊！这位南洋兄弟，江湖上还有些朋友，他们说也要给二位送点礼物，倒是被我劝了！”

那个官儿听听不是味：“他们要送什么？”

“那些舞枪弄棒的，能送点什么？”

“他们敢！”官儿一拍桌子。

“唷，老爷这话可莫说！”大姑一副调侃的语气，“这年头，适逢着乱世，北面红巾军，刘福通、郭子兴、朱元璋，西面的徐寿辉，南面的方国珍，苏北的张士诚，都在造着反哪！普天之下可谓是烽烟四起哪！大家伙儿都民不聊生的，还有什么敢不敢的？只是要找你们算账的人，他们在暗处，老爷你们一大家子可都是在明处哪。”

巨商沈万山　/吴恩培

五十三

官儿眯着眼看着大姑：“那，我就先抓你，再找出他们！”

大姑依然一笑：“唷，当官不打送礼的！我说这一番话可都是为老爷您着想啊！你倒要先抓我！嘿，我一个半老婆子，值得老爷这么动真格么？再说抓了我又有什么用？他们这些江湖上的朋友，今天在浏河，明儿个说不准就到了大都了，来无影，去无踪的。别说你，就是我也找不着他们啊！”

师爷轻轻地拉拉官员的袖子，他知道大姑话背后的意思，看来该适可而止。那官儿也会意了，做作地咳了一声：“那好吧！我给你个面子。只是让你那些朋友，别跟我俩为难。”

“为难？这哪会呢！再说，老爷人都放了，谁还跟谁过不去呀！”大姑爽朗地笑着。

第二天，苏里哈就放出来了。

望江楼上，大姑等为被释的苏里哈接风。对众人的不辞相救，苏里哈非常感谢。大姑指着沈万三说起他和晓云对他的帮助，接着说：“你和他说起的那桩海外大生意，可不要给人家黄了呀！”

苏里哈看着沈万三，接着又愣愣地看着晓云，俯身拜谢：“谢沈老爷义重如山、这位小姐恩重如山。”

没见过这种场面的晓云不习惯地转过身，接着含羞地低下了头。

苏里哈给沈万三敬上一杯酒：“沈老爷，上次我们说起的事，我们过后再详谈，来，先喝下这杯酒，不知意下如何？”

沈万三站起举杯，一口喝干。海上龙见状，也举着杯子站起：“沈老爷豪爽若此，大姑，沈老爷此番出海，如需要我海上龙出力，我万死不辞！”

大姑高兴地对沈万三说：“沈家兄弟，你听听他这绰号，可是海上龙呢，有他出力，此番你定会成功！”

沈万三兴奋地举起杯子：“在下在这里谢了！”

酒席还未散，众人正在猜拳行令，沈万三拉着苏里哈走到了屏风后面，两人说了起来。同是商人的缘故，说起话来，总是离不开一个“商”字了。

“我此番来中国，主要是想贩些丝绸瓷器等物回南洋，因朝廷海禁甚严，不让放行海上，我在这里也无法一天天地等下去，所以准备收了些账款后回南洋。”

听说他要回南洋，沈万三情切地说：“那，你我做些海外的大生意，这事如何办呢？”

“我看苏州这地方，客帮林立，鲜帮、京庄、山东、河南、山西、湖南、太谷、西安、温台州帮、长江帮等，不下十余帮。各地货物于此集中，苏州手工业、丝绸等，又由此向外集散。这真是个极好的市场。再者，苏州这地方，东至于海，北至于江，在宋代时，这些沿江沿海之地就是出海的海道。如果将这里聚集的中国特产运抵海外，再将海外的珠宝、象牙、犀角、香料、药材等运抵中国，这个利，嘿，那可不能用一般的生意来衡量了。”从南洋来的苏里哈，难免是从外人的视点来看苏州这地方的经商价值。沈万三听了既感到新奇，又感到可行。

“是啊，所以那天你提到这个想法，可真让我兴奋不已啊！我看我们不妨约定，今后由我沈万三在中国收购茶叶丝绸瓷器等物，运抵南洋，再由你在南洋以收购的海外特产交付。如何？”

苏里哈高兴地拉住沈万三的手：“如此甚好！只是出海的事倒有劳兄长了，小弟内心不安！”

“哪里！我这样也可以将两面生意做足呢！”沈万三说着，大笑起来。

苏里哈看着沈万三，委婉地：“听说兄长家中已有两位妻子，这几次在饭桌上，兄长身旁的那位晓云姑娘为救我，和兄长一起，倾囊相助，唉，我苏里哈内心甚是感激！”说着，他看着沈万三：“不知晓云姑娘是你的什么人？”

因在家与晓云并未举行婚礼，出来后又未摆宴，沈万三不便说晓