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？”

“他们真能查得到我？”

“也许不会查，你露面的速度很快，很可能把你当成张家的保嫖。而且，四狼七鬼没有自己的爪牙，缺乏根基，他们只是一些任所欲为的凶保，不会亲自跑遍天下追踪仇家，天下大得很呢！缺乏爪牙搜查到何时？”

“哈哈，要查一定会查你。”杜英像男人一样大笑：“真正击溃他们的人是你，你的飞瓦让他们吃足了苦头，功败垂成，肯定会把你很人骨髓。你该把他们打死，打伤无法永绝后患。”

“无冤无仇，犯不着要他们的命。”高大元说：“我对那些存心用恶毒手段，不择手段向我下毒手的人，才会以牙还牙，甚至会除恶务尽。这次他们有一半的人受了伤，近期不可能再动手行凶，所以近期不会有后患，除非他们另有同伙赶来协助。”

“赶来协助的贼伙，必定更为凶悍可怕。”

“可能的。”

“那……张家的老少……”

“小丫头，咱们这种人，只能做救人一时之急，那能保人一生一世平安？”高大元摇头苦笑：“每个人有每个人的生活前程，岂能为不相干的人而活？”

“这……”

“像你，你志在各地游玩，无忧无虚，但你能丢下自己的事，替张家的老少保一世平安？你还要不要过自己的生活？那五位保嫖收了张家的聘金，也只能保送张家到达地头。他们不能逃避，这是规矩，也是忠于事的道义，到达地头解约之前，死而后已。但到达地头解约之后，他们必须返家与妻儿团聚。这样吧！在我分道入黄山之前，我陪你在暗中保护他们，如何？”

“我好高兴，高兄。”杜英欣然雀跃。

“我走远些，改从池州分道，穿越九化华定黄山。你如果继续跟去，千万要主记住，不要站在明处，暗中策应一剑愁、飞花玉女比较有利。”

“我没游过黄山，也许恶贼们承认失败，放弃向张家报复的行动，我就不用跟去了，跟你去游黄山。”

那是不可能的，恶贼们不会放弃，会再召集人手，等候好机蠢动。我在池州多等几天，阻止他们走在前面，我们在后面留意追兵，最好蹑在追踪者的后面，必要时……”

必要两字有如玩弄文字游戏，每个人的解释认定都不同，涵盖的范围包罗万象，会产生无数种结果。

太平府下辖三县，附廓县当涂不算，三座城当然以府城最大最坚牢，是政治中心。但论繁荣，府城却居末。经济中心在芜湖，其次是繁昌。

芜湖不但是经济中心、商业中心，也是航运中心，青戈江山区河谷的物产出口地，设有税署分司、钞关、抽分厂、运所、水驿……府城却一样出没有。

芜湖城没有府城大，但城厢（城外）却市街林立，范围甚广，总面积要比府城大。城南的河南长街，东西长十余里，栈埠林立，盛况空前，通济桥联舟四十二艘，比府城的南津桥长一倍。

高大元与杜英到达芜湖，颇感诧异。依情势估计，张家老少不可能在芜湖逗留，天色尚早，午后片刻而已，应该有多快就走多快，尽快摆脱追蹑在后面的恶贼，怎样反而在芜湖逗留，等候恶贼们追及？

他们却忽略了，普通旅客的脚程有限，必须按站投宿，轿夫也不可能不顾一切赶路。

距下一站繁昌七十余里，午后那能赶到繁昌？

张家的人，在通济桥东面的升平老店安顿。

有两鬼一狼紧蹑在后，投宿在通济门西街的悦来客钱，距升平老店约一里左右。

他们是盯在两鬼一狼身后的，只好落店投宿。恶贼们既然跟来了，他们当然不能撒手不管。

高大元在玩鞭亭已经露了面，与四派冲突。淮南七鬼并不知道，他躲在屋顶用瓦片从侧方袭击，四狼七鬼根本没发现他。因此，他大胆地在悦来客栈的右邻，住进颇有名气的高级施舍高升老店。

他一点不介意四狼认识他，料想四狼也不会到高升老店走动。

店伙领他俩进入第三进的东院上房，两房毗邻以便互相照应。安顿停当，突然发觉院子对面的一排上房，气扮不寻常，颇感诧异。

对面一排上房有一条折向的走廊环绕，竟然在转向处有一名劲装大汉警卫，连接近张罗的店伙，也必须获得警卫准许，才能进入那几间上房伺候张罗茶水。

洗漱安顿停当，两人上街走动，往东接近升平老店，留意张家老少的宿处有何动静。

街上行人甚多，居然被他盯上了一头狼。

“你