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说是城东张员外求见。赵存旭笑了笑，又再叮嘱吉祥了一遍，才回到堂屋，等着见客。

张员外与赵老爷年纪相仿，都是四十多岁的样子，只是这张员外看起来更和蔼一些，不如赵老爷那般天然威严。一张圆脸，鼻子眼睛都是圆圆的，嘴巴一刻也不停地笑着，笑得眼角额头全是皱纹，极像一尊穿着衣裳的弥勒佛。

跟着张员外一同来的，还有他那赐同进士出身的儿子。这父子俩长得极为相似，这位小张大人也是圆脸，圆鼻子圆眼睛，只是没张员外那般爱笑，娃娃脸上流露出一种不和谐的高傲和鄙夷。

寒暄一阵后，赵存旭请这父子俩坐了，又有小厮送来茶果点心，再闲聊一阵后，张员外道明了来意，他竟然是来说亲的。

十　贱招

吉祥做梦也想不到自己的娘亲才回娘家两天，便有人来说亲了，而且对方还是未婚的大户人家的少爷。。不过，吉祥也明白，贞娘之所以行情看涨，全是因为太子的关系，若不是人人都认为舅舅搭上了太子那条船，就凭一个探花郎或者是六品官儿，还不至于让人这么急巴巴地跑来联姻。

其实这位小张大人是极不愿意娶一个嫁过人的女人做正妻的。早晨出门前，他就赖在家里死活不肯走，张员外笑眯眯地问道：“你呀，就是脑子不好使，你算算看，给你捐个赐同进士出身，你爹我前前后后共使了多少银子？”

小张大人撅着嘴道：“你每天念叨二十遍，我都背得了，哪还用算，一共是白银一千两。”

张员外笑眯眯地点头道：“不错，那你可知道你补的这个七品的缺，你爹我又使了多少银子？”

小张大人不满地应道：“爹，我知道我欠你许多，但你也不要总念叨呀，等我做了大官，攒够银子就还你，连利也不落下。”张员外斥责道：“所以才说你脑子不好使呢。你爹我给你捐这么个芝麻绿豆大小的官儿，就用了近四千两银子，若你还想往上升，那使的银子不比这个少，咱们家能有多少银子？”

小张大人懊恼道：“那怎么办？没银子就升不上去官儿了！就一个七品的官儿能捞多少银子！郭涛那厮就是七品，家里统共也搜罗不出来几千两银子，还落下个贪官的名声。”

张员外循循善诱，微笑道：“所以呢，你爹我这才给你找了条好路子，你还别嫌弃，如果不赶紧下手，只怕别人就抢了先了。”

小张大人颇为不屑道：“一个嫁过人的破鞋还带着个扫把星女儿，有谁会抢？”张员外摇头道：“你真是个榆木疙瘩，不开窍。你若是娶了她，不就等于同未来的驸马攀上了亲戚？吏部那些人还不巴结你？到时候升官儿还须得着使银子？你算算看，娶了她能省多少银子？”

小张大人翻着眼皮望着天估摸了一下，然后拍掌道：“爹说得有理，这样说来，娶这么个破鞋也划算，只是想着她是别人用过的，心里总是不舒坦哪。”

张员外道：“傻小子，娶回来再说嘛，到时候你若是觉得不舒坦，大不了就不去她房里，你喜欢没开苞的黄花闺女只管收回家里便是了，谅她一个过婚女子也不会干涉你纳妾，到时候你想纳多少就纳多少，谁管得着你。”

小张大人这才高兴了起来，哈哈大笑道：“爹不愧是爹，这么贱的点子都想得出来。”张员外：“……”

再说赵家这头，赵存旭一听张员外是来替他儿子说亲的，气得脑子都要炸了，这小张大人委实还不如李想，从小就是个草包，现在长大了，就是个大草包。李想那厮好歹也算是绣花枕头，这小张大人却连花都舍不得绣上一点在外头，从里到外都是草包。

只是，心里再气也不好骂人，一是怕落下坏名声，让那些正经人家再不敢来替贞娘说亲了，那不就断了她的终身幸福？二来也怕得罪了人，自己回京后人家给家里人难堪。于是，赵存旭只得打着哈哈，推说这事儿还得问过爹娘以及贞娘的意思。

张员外知他是推脱之辞，心里琢磨着打铁要趁热，笑眯眯地道：“二老与令妹都在家中罢？不如赵大人这就去问问？”他还是有些自傲的，虽说儿子的功名来路不正，但好歹也有个功名嘛，总比家境普通的白丁要强上许多，那赵贞娘又是再嫁，没理由不同意的。

赵存旭心里厌烦，脸上笑着说道：“张员外难道没听说我这外甥女的事？”

张员外笑容僵了僵，又复笑道：“那也没什么，既然只是克父母，不跟在父母身边不就没事儿了？令妹还年轻，往后有的是机会生儿育女，何必非得将她带在身边呢。”

赵存旭勉强笑道：“张员