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皇帝摇摇头：“你那些哥哥们……不提也罢，瑜儿，今日找朕所为何事？”

萧怀瑜犹豫片刻，终於下定了决心：“父皇，能不能拨几名黑羽士给我？”

皇帝愣了愣：“你要黑羽士做什麽？”慈祥的面容慢慢转为严肃：“瑜儿，你身体不好，你母亲临终前再三叮嘱朕，要朕给你一份安定逍遥的生活。”

萧怀瑜轻轻叹了口气：“皇位於儿臣不过是过眼云烟，大皇兄与四皇兄之间的纷争我也不愿插手，儿臣只是想保护一个人罢了。”

皇帝扬眉：“凌文湖吗？”

萧怀瑜沈默半晌，毅然点头：“不错。”

皇帝站起身，在案前来回踱步：“你可知他以前是做什麽的？”

萧怀瑜淡淡道：“我不管他从前以何为生，只知他是儿臣的救命恩人，也是我萧怀瑜心仪之人。”

皇帝停下脚步：“这几年，朕一直想为你找名温柔贤淑的王妃，你却以病弱为由屡屡推拒，朕倒没想到，你喜欢的竟是男子，而且这男子本为娼寮小倌，出身污秽……”

“父皇！”萧怀瑜突然拔高声音，他的神情在一瞬间变得十分奇怪：“您是我最尊敬的人，小湖却是我此生最爱的人，我不想从您的嘴里听到这种话。这世上，有多少人是干干净净一尘不染的？又有多少人是自甘下贱？小湖过往的生活中没有我，我便没有资格妄加查探非议……而且儿臣不愿成亲，是因为儿臣身带残疾，这样的体质也不适合娶妻生子，此间原由，父皇应比我更清楚才是。”

皇帝并没有因为自己的话被打断而大发雷霆，反而微微皱眉，露出一种悲哀的神色：“你……心里还在怨恨我们？”

萧怀瑜愣了愣，这才发现自己言行失仪，“咚”地屈膝跪下：“父皇明鉴，儿臣绝无怨恨之心。只是情之一字，实难自抑，便如……便如当年的父皇与母亲，儿臣只求父皇成全。”

皇帝怔忡半晌，缓缓叹息著：“你起来吧！不要怨恨我们，特别是不要怨恨你的母亲，她到死……到死都不能释怀……你要黑羽士，朕挑二十名予你使唤。不过，那个凌文湖在你两个兄长之间左右逢源，朕看他心机深沈，你不可太大意。”

萧怀瑜面露苦涩：“父皇也知，他根本不愿理睬我。”

皇帝弯腰扶起心爱的儿子：“或许他是觉得你手中并无实权，所以……”

萧怀瑜急急辩解：“父皇对儿臣之宠溺天下皆知，兄弟们亦是处处礼让，况且我自幼娇生惯养，关节人情一概不懂，若他果真有心攀龙附凤，怎会舍了儿臣去就两位皇兄？”

皇帝突然笑了起来：“关节人情一概不懂？呵呵，瑜儿，你是真不懂还是假不懂？”

萧怀瑜顿觉赧然：“懂也罢，不懂也罢，儿臣只想过自己的生活，皇兄他们稀罕的我不稀罕。”语气一变：“儿臣本与他们相安无事，不想却无缘无故牵累了小湖，唉，我也是万般无奈，不得已而为之，还望父皇体谅。”

皇帝拍拍他的肩膀：“这个凌文湖不过就只会写两笔梅花篆罢了，怎得你如此真心？”

萧怀瑜微微一笑：“情不知所起，一往而深。”他突然眨眨眼，神情间添上了几分儿时的调皮：“父皇，过两日，我准备搬到探花府去居住。”

皇帝愣住：“你……”

萧怀瑜摆出一副理所当然的嘴脸：“儿臣是父皇生的，性子自然与父皇一模一样。对於所爱之人，当然不能让他逃脱出我的手掌心。”

皇帝苦笑：“你得把晓莲一起带过去，否则，朕定然不允。”

萧怀瑜笑了起来：“父皇放心！”

皇帝望著儿子得意的笑容，无奈地摇了摇头。

对於萧怀瑜，皇帝既不敢将他放得太远，又不敢过份约束於他。心爱之人就留了这麽一条根，偏偏此子长相酷似其母，皇帝每每见到他，便如见著心上人当年倾国倾城的模样，故而自幼对其宠爱非凡。况且萧怀瑜患有罕见的奇症，无法治愈，若想长寿，便不能让他焦烦忧虑，皇帝深知其理，从小对他千依百顺，凡所求无不应允。好在萧怀瑜博览群书，性情温朗，後宫中又常有不堪之事，他看在眼里，渐起淡泊之心，更称皇帝胸怀，当然，也十分契合几位兄长的心思。

如今，太子与瑛王在朝中势力均衡，皇子间也分成两派，老二珩王、老五琪王、老七顼王是太子党，老八璁王和老十琨王却又在瑛王麾下，独有最小的老十二珀皇子与瑜王保持中立，两头不帮，瑜王本无心参予，而老十二却是因为年龄太小，目前不仅不曾