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头问萧谨：“诏狱那边呢？”

萧谨道：“收了公公的口信，一早就将诏狱的人都放回了，不过……我等虽然没有苛待于他们，但他们心中恐怕还是意见甚大……”

“只怕大理寺的来问话，便要将怨气撒在你身上了，是也不是？”

萧谨点头，“不过，那些商人身上把柄许多，我只消带锦衣卫搜查，抓走几个杀鸡儆猴，晾其他人也不敢多言。”

裴端转了转手中空下的茶杯，不赞同地摆手：“你已上门强行抓人，又关押了他们七日，再酷刑恐吓，反而适得其反，让他们生出鱼死网破的心思，便不好收场了。”

“公公的意思是……”

李长安笑眯眯道：“打一棒给一个甜枣，与其再生不快，不如主动示好结交。”

萧谨道：“如何结交？这些商人不缺钱财，又对我等心中有怨，恐怕表面接受，内心仍然记恨，转眼就同大理寺的人胡扯。”

裴端放下茶杯，刚要说什么，宋长瑛已经收拾妥帖，拎了茶水过来。萧谨拦下她，冷声让她出去，宋长瑛脚步顿住，视线越过冰块一样的萧谨，冲着裴端眨了一下左眼。

“瑛娘来给公公奉茶也不可以么？”

裴端神色微僵，不自在地撇过头，还是挥手让萧谨坐下。

这两个公公同一个男人，再同一个女人，就这么气氛古怪地坐在了一起。

李长安笑容都快挂不住了，他们天天商议的那些，动不动便是人命官司，怎么好叫姑娘听见，尤其自己师傅还很在乎她，他心里暗暗祈祷，这萧谨不要说出什么太血腥的事情来吓到人。

只是萧谨半点不会看人眼色，继续刚才的话题，张口就是：“依我之见，公公的担忧多余，杀了几个不管事的小人物即可，无需怕他们。”

宋长瑛给裴端奉茶的动作一抖，茶水尽数撒在裴端手背上，烫红了一片。

“你！”裴端倒吸一口凉气，咬牙道：“笨手笨脚，真不知你是怎么伺候五殿下的，放下咱家自己来。”

“哦。”

宋长瑛从善如流地将茶壶递给裴端，对方端茶倒茶的模样都是流畅好看的，显然是御前伺候的规矩，他又抽出另个未用过的杯子，茶水烫洗一遍，才满上了茶，顺手就放在宋长瑛面前。

动作自然，似乎没觉得这样伺候她有什么古怪，同时又继续同萧谨说话：“莫要再提你那主意，咱家不是没警告你，不必要的杀心莫动，否则定然是要吃亏在后的。”

宋长瑛抿了口茶，她自己泡的，味道很一般，淡的像水，裴端便不是如此，总是将味道拿捏得刚好，清香宜人。

放下茶杯，她突然开口：“大人们刚刚讨论的事瑛娘都听见了，瑛娘有些话，不知当讲不当讲？”

李长安和萧谨都看向裴端，见着对方点头，才嗯了一声。

“对付商人，罚也不是，恩也不是，”她道：“在商言商，若要他们守口如瓶，信任大人们，得同他们做生意。”

李长安诧异道：“做得什么生意？司礼监都是宫中用度，是万万不能流向宫外的。”

“自然不是这个意思。大人们不需要卖给他们什么，只需要收他们的钱即可……”

面对两个人眼里的茫然，宋长瑛耐心解释，说白了，就是收保护费。

锦衣卫可相当于是皇帝的特务组织，是皇城的对于情报安全的守卫。而这群商人无疑是来往京中关外最频繁的人，年年查处都要收走他们不少违禁货物。

为了获知锦衣卫动向，他们在京中笼络多少官家，只想少些损失。可如今只要锦衣卫愿意打开方便之门，与其走弯弯绕绕的路，不如直接将钱财送去萧谨手里。

萧谨不可主动向他们示好，只会让他们心惊胆战，可一旦收了商人的钱，变成生意，他们反而会愿意为萧谨兜底。

“而且，那些患病百姓流向民间，怕是避免不了一场灾难，大人们不希望被此事连累，到时必要主动出财出力才行。”

两全其美的法子，唯一的风险，便是皇帝那边。

萧谨心生顾忌，看向裴端，对方却已经点头。

“如此可行。”

“皇上若是知晓……”

裴端道：“正是要让他知道你敛财，否则他怎么敢放心用你。”

没有把柄的刀，使起来总会百般忌惮。

宋长瑛在走神。

喝到底部，茶水又太苦，舌头上发涩，她微微蹙眉，忽然挥手在裴端面前，