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骑兵军团覆灭、飞马射手大队成了空壳，狂战士军团溃散。

一向善于野战的北方联军，现在却只能依靠着胭脂山，维持着最后的防线。

杰克没有追问重建龙骑兵军团和飞马射手大队的事，深深了解火枪特性的他，知道症结所在。

培养一头可以上战场的地行龙，至少需要几十年。

一头飞马从出生到可以载人飞翔，也需要十几年。

让它们与骑手磨合，适应战阵和杀戮，还需要三、五年的苦功。

而让一个从不认识火枪的农夫，到对着靶子十有六、七中，只需要三个月。

如果是个懂得开弓放箭的射手，只需要一个月，就能拿着火枪上战场。

嘉摩屡钵帝国的军队中，最多的兵种就是弓箭手，对付地行龙、狂战士和飞马射手，都需要弓箭手聚集成团。

只要斯潘尼斯人提供足够的火枪和弹药，西隆元帅麾下，就有源源不断的火枪手。

战争时间越长，北方联军面临的形势越严峻。

没有克制对手的兵种，安东尼的指挥能力再强，也只能眼睁睁看着英勇的士兵被消耗得一干二净；所以林恩和安东尼才对斯帝尔联邦派来的火枪骑兵如此重视。

“很抱歉，在你们决定出兵前，诺斯帝国隐瞒了真相；这不是个人诚信问题，我相信，你能理解一个国家的苦衷！”安东尼对着目瞪口呆的黑旗军将领，深深地低下了头。

灰白相间的头发毫无光泽，仿佛稻草一般凌乱，刺得人眼睛生疼。

“诺斯这样的国家，崛起快，衰亡也快。胜利还可以隐藏内部症结，一旦战败，就面临分崩离析。届时那些被征服的民族，一人一块石头，也能将魔族赶回漠北去！”

看看眼前情况，想想今天那些被战马吓哭的魔族幼儿，福雷·西恩发现，不死战神佛拉伦尔对诺斯帝国的评价，实在准确得可以。

“元帅不必客气，隐藏实力和损失，在战争期间是必须的手段！”

福雷·西恩走上前，扶住安东尼元帅：“我们的火枪骑兵休整一天，后天就可以开赴战场。今后每个月，斯帝尔联邦都会提供三百支火枪和两门火炮给诺斯帝国！”

“真的？”安东尼的身体明显晃了晃，仿佛一瞬间，精力又回到了身体内，他尽力站直，盯着福雷·西恩的眼睛，问道：“诺斯帝国感谢斯帝尔联邦的无私援助，作为盟友，我们有什么可为贵国效劳？”

国家之间，只有交易，没有友谊。

自己的事情，安东尼可以毫无生气；如果是国家的事情，他的全部注意力都会集中，看上去也不再那么苍老。

须发张扬，仿佛又回到两军阵前，面对一个强大敌手的时刻。

“我们希望诺斯帝国可以给精灵一族自由，让艾德兰森林中的精灵们，整体上作为一个国家加入诺斯联邦，而不是作为被征服者，为北方联军服役！”

福雷·西恩后退几步，右手按胸，躬身施礼。

这是一个标准的外交礼节，提出要求，等待对方的回复，双方的人马都后退半步，走到了自己的首领身后。

这一刻，他们不是朋友，而是对手。

魔法水晶忽明忽暗，交替着，拉长缩短双方的影子，仿佛两组人马，正在虚空中往来厮杀。

“我会提议长老会，考虑阁下的要求！”沉寂终于被打破，安东尼不着痕迹，应了一句常见的外交说辞。

“我希望能尽快得到答案，斯帝尔联邦的勇士，通常只为友谊和自由而战！”福雷·西恩微笑着，以外交词令回应。

房间内再次陷入沉默。

主人提供了足够的座位，却没有人入座。

一道无形的墙将主客双方隔开，深红色的礼宾地毯，仿佛一条界河，将大厅切成对峙的两边。

“对于这个提议，我方似乎没有反对的余地……西恩阁下为什么不在公开场合谈这个议题？”安东尼做了一个请坐的手势，他的身体跌入座椅中，摇头苦笑。

“在此时此地提出这个要求，就是为了给彼此间留下商谈的余地！”

福雷·西恩的回答针锋相对，他拉了把椅子坐在安东尼的对面，诚恳地看着大祭司的双眼：“精灵族是天生的射手，教导他们熟悉火枪，比教导其他人要快得多了”

安东尼没有回答，招手唤过仆人，很失礼地给自己叫了杯酒，一口气灌了下去。

喘息了好一会儿，才苦笑道：“福雷，你是个擅长捕捉机会的