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搜到的房间里。”

“不，她在远处，”我下定决心，“她出去了。”

格罗丝太太瞪大了眼睛：“没戴帽子就出去了？”

我很自然地回答道：“她不是经常不戴帽子吗？”

“弗洛拉和她在一起？”

“弗洛拉和她在一起！”我断言，“我们必须找到她们。”

我抓住格罗丝太太的胳膊，但她好像感觉不到，一时对我的话毫无反应。她怔怔地站在那儿，不安地说：“那么迈尔斯小主人现在在哪儿呢？”

“噢，他和昆特在一块儿。他们在教室里。”

噢，天哪！我的头脑立刻清醒了……因此，我想我的语气从未像现在这么肯定、平静、自信。

“他们耍花招，”我继续讲，“他们成功地实施了自己的计划。迈尔斯用巧妙的手段拖住我，而弗洛拉则乘机溜出去。”

“巧妙的？”格罗丝太太迷惑不解地问。

“可以说是险恶的！”我几乎高兴地回答，“他也为自己创造了机会。但是来吧！”

她无望地、沮丧地看看楼上：“你离开了他？”

“他可能和昆特在一起，是的……但现在我不在意这个。”

此时，她已紧紧抓住我的手，这样她才能把我留在她身边。她喘着气问：“因为你那封信？”

我摸到那封信，掏出来并挣脱格罗丝太太走到大厅的那张宽阔的大桌子旁，将信放在上面。

我折回来对格罗丝太太说：“卢克会来拿这封信的。”我走到门口推开门，站到台阶上。

格罗丝太太犹豫不决：夜间起风，早上下雨，下午还很阴沉、潮湿。我来到车旁，格罗丝太太站在门口：“你不穿件衣服？”

“孩子什么都没穿，我又怎么会在乎我自己？我没时间加衣服，”我喊道，“我要走了，你自己到楼上看看迈尔斯怎么样了。”

“和他们？”噢，这个可怜的女人说着便加入到我的行列中来。

第十九章

我们直奔湖边，布莱的人都称之为湖，我猜它实际上只是一潭水，在我这个甚少旅游的人眼里没太大吸引力。我对这片水域还不太熟，无论如何，在我同意并保护我的学生时，我会划着一艘泊在那儿供我们专用的平底船畅游在水面上。宽广的水面、骚动不安的湖水给我留下了深刻的印象。通常我们都在离家半英里的地方上船，但我深信无论弗洛拉现在身在何处，都不会离家太近。她不会为任何小小的冒险溜出去，自从那次在湖边我和她共同经历了那可怕的一幕，我们再出来散步时，我便特别留心她最喜欢往哪个方向走。这就是为什么我

领着格罗丝太太走时她迷惑不解、脚步有些犹豫的原因：“你要去水边，小姐？你认为她在……”

“她可能在那儿，我认为水不会太深。我判断她极有可能在我们那天在湖边看到耶塞尔时的地方。我告诉过你那件事。”

“但她装着没看见……”

“拥有那不可思议的自制力？我一直觉得她很想独自再回到湖边去。如今她的哥哥让她梦想成真。”

格罗丝太太仍站着不动：“你认为迈尔斯和弗洛拉真的在与昆特和耶塞尔谈话？”

“我对此有百分之百的把握！如果我们听到他们的谈话，那会吓坏我们的。”

“如果弗洛拉在那儿……”

“什么？”

“那么，耶塞尔也在那儿？”

“毫无疑问。你会看到的。”

“噢，谢谢你！”我的朋友听到这儿好像被钉住了，我便一个人往前走了。到水塘边时，她却已紧随在我后面。我知道不管她怎么看我，我的勇敢还是鼓舞了她。茫茫水面上没有

任何孩子的踪影，她终于松了口气。近处的岸边没有弗洛拉的影子，除了对面茂密的灌木丛覆盖的一处约20码的地方，其他地方也看不见弗洛拉，这让我很吃惊。湖面是长方形的，宽度与长度相比显得那么窄，这让它看起来像条小河，而你却看不到河的尽头。我们注视着空空的水面，然后我感觉到格罗丝太太眼中的质询。我知道她的意思。“不，不，等一等！她用了小船。”

格罗丝太太盯着空空的泊位看了一会儿，目光又转向湖面：“那么，船在哪儿呢？”

“我们看不到船就是最有力的证据。她划船到对岸，并把船藏了起来。”

“那个孩子……一个人做这些事？”

“她不是一个人，那时她不再是个小孩儿。