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交往。李匡仁对齐依萱说，这样的人结交一下也有好处，虽然都是些墙头草一样的脚色，可关键时刻也许会有用处。

回到沈娘家后，齐依萱问雪男老婆讨要纸笔，说是要练习手上的描画功夫，以后刺绣的图样好自己打样。雪男老婆找了半天，只找到一支秃毛的墨笔和几张清明节上坟时用的黄裱纸。李匡仁见了笑问道，下这苦功，难道真想一辈子呆在西山做绣娘？齐依萱回答说，反正闲着没事，就当修身养性也罢。

当天晚上，齐依萱关在屋子里，从褥子底下翻出那支暗藏玄机的钢笔，展开里面那一页天书般的稿纸，开始仔细抄写上面密密麻麻的分子式和大串的计算公式，写着写着，眼前依稀浮现出父亲和孟松胤的面容，几次三番眼中湿润，停下笔来对着油灯发呆。

窗口的灯光一直亮到半夜。

半夜里，空中下起了小雨，李匡仁从床上爬起来关窗，一眼看到齐依萱的房里灯火通明，心里觉得十分奇怪，联想到日间在邓家的饭桌上关于共产党的那些问答，越发感到不对劲，但发了好一阵呆也猜不出个究竟来。

第二天是个阴天，齐依萱仍然像平时那样跟着雪男老婆学刺绣，李匡仁则跟着两兄弟去山坡上干活，为桃树作花期修剪。

桃树的萌发能力极强，所以一年四季需进行多次修剪，两兄弟自小学得一手家传绝技，只需几招截枝、疏枝、扭枝、剥皮的手法，便可使夏果又甜又大，产量大增。雪男的看家本事是手提一把锋利的板斧，看准某些向阳的粗壮枝桠，在丫杈处一斧劈下，但令其裂而不断，随后在伤口处塞进一块小石片。雪根介绍说，到了明年，石片和树身结成一体，能起到改变生长方向的作用，还能刺激果实生长得更多更好。

李匡仁看得有趣，也抄起斧子学着劈枝，但枝桠颤颤巍巍很不好把握力道，只好用左手扶着去砍。雪男刚想阻拦，利斧已经凌空下落，只听“哎呀”一声叫，李匡仁左手的手指已被伤及。

仔细一看，还好，只是食指上被刮去了一层皮，血倒流了不少。雪男笑着接过斧子说，城里的少爷哪干得来这样的活计，赶快回去包扎一下，在家里好生歇着吧。

李匡仁捂着伤口赶回家，向沈娘讨了一块干净的细布条将伤口包扎停当，突然看到客堂内不见齐依萱的人影，走去向雪男老婆一问，说是一个人刚走不久，可能是到镇上买东西去了。

李匡仁越想越不对劲，呆了半晌，快步走出门去，朝石公镇方向匆匆走去。

来到邓宅一看，果然看到齐依萱正坐在客堂内与邓一棍说话，而邓大官人却手里捧着一张黄裱纸横看竖看，满脸都是莫名其妙的表情。

“兄弟，你们俩真是有趣，怎么不一起来？”邓一棍看到李匡仁后站起来招呼道。

“嗐，我是被斧头弄伤了手，家里的药又被她藏起来了，我实在找不到。没办法，只好跑一趟了。”李匡仁扯了个小谎。

“手伤了？”齐依萱看到布条上的血迹后有些着急。“伤得怎么样？”

“还好，擦破一层皮。”李匡仁答道。

“兄弟，你家太太给我出了道难题啊。”邓大官人笑呵呵地对李匡仁说，扬了扬手里的黄裱纸。

“哦，什么玩意儿？”李匡仁伸手将纸接了过来。

齐依萱脸上马上显出了焦急的神色，刚想伸手去夺，但还是晚了一拍。

“我也搞不清写的是什么东西，看上去跟道士画的符一样，”邓大官人摇摇头，“你太太说是什么化……呃，化学，要舍弟帮忙递给光福那边的共产党，我看了半天也没明白是什么名堂。”

“托人带到共产党手里去一点不难，我顺手就能办到，”邓一棍大大咧咧地说，“可共产党现在最需要的是枪炮弹药，要你这道鬼玩意一样的化……化学符有什么用？”

李匡仁捧起纸来飞快地上下细看，脸上的神情先是震惊，继而是兴奋，最后又变为忧虑，皱着眉头半天说不出一句话来。

齐依萱忧心忡忡地注意着李匡仁的脸色，眼中明显还有一丝后悔之意。

“哟，兄弟，看你这模样好像挺识货，说说看，到底是啥玩意？”邓一棍嚷嚷道。

“开玩笑，把这玩意交给共产党，简直就是寻人家开心，”李匡仁装作不满的样子责怪齐依萱，将纸塞进口袋后对邓一棍说道，“这事就不劳老兄费心了，我这伤口还得赶紧回去上药，改天我请客，一起好好喝一杯。”

回家的路上，齐依萱默默无语，感觉事情已经被自己彻底搞砸了。