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进出已不在本镇交易，改在南面十里左右，江边的一座小村落暗中吞吐。也就是说，舍公就私。

与私枭打交道，所冒的风险虽大，但赚得更多，值得冒风险。

“看情形，招牌虽然没取下来，实际上已经关门大吉了。”他心中喷咕：“可能出了纰漏，被官府抄了买卖。可是，店为何没被查封充公？”

他早就知道丰源栈与私枭做生意，东主四海苍龙武元魁于面广，为人四海慷慨大方，与大江吃水饭的江湖朋友关系密切。

这也是此来的目的，希望暗中打听出一些风声。

他与武东主并元交情，却与丰源钱的二管事周五爷周世权，是谈得来的朋友，也是丰源栈的小买主，透过前后两次三四百两银子的交易，而攀出意气相投的交情。

在武东主眼中，他只是百十个小客户中的一个，对他的印象颇为模糊，见面很可能记不起他是谁。

踏入店门，宽大的五间式大店堂，总算还留有一个无精打采，靠在柜旁打瞌睡的店伙。

“喂！醒一醒。”他拍打着柜台高叫：“怎么店堂冷清清，人到哪里去了？”

“哦！”店伙一惊而醒，猛然跳起来：“你……你是……你找谁？”

店伙不认识他，就算是老店伙，也不可能记得两年前的客户是谁，惊讶是意料中事。

“找二管事周五爷。”他将包裹放在脚下：“我姓禹，禹九州，你们的客户。两年前，我在贵宝号买了一笔南货，运往湖广岳州，周五爷知道我的来历。他呢？”

“税站三天两头来查账，没有生意好做啦！”店伙计懒洋洋地说：“周五爷闲着无事，每天都回家陪老婆抱孩子，你可以到街尾他家去找，保证可以找得到他，要不要派一个小厮替你带路？”

“不必了，我知道他的家。”他不再多说，提着包裹出店走了。

他前脚出店，后脚便进去一个青衣大汉。

先前打交道的店伙本想再睡片刻，看到闯入的大汉脸色一变。

“江爷，你……你好。”店伙赔笑卑谦地打招呼。

“我当然好，你恐怕不太好。”江爷靠在拒上，语气阴冷：“那个人是谁？说！”

“回江爷的店。”店伙更卑谦了，毕恭毕敬回答：“是小店的老主顾，来贩货的。”

“胡说！分明是你们东主找来充场面的人。”江爷拍着柜面大叫。

“小的天胆也不敢胡说。”店伙吓了一跳：“小店这两年已经无货进出，所以他片刻也不肯逗留。”

店伙表面上惶恐卑谦，骨子里却有意敷衍。

“等我查出真相，我要活劈了你。”江爷凶狠的面目十分可憎：“哼！我相信你一个店伙，还不配接待请来的各路混混，给我放乖些，哼！”

江爷神气地出店，店伙冲江爷的背影吐了一口口水，以表示心中的憎恨。

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二管事周五爷家在街尾，是一栋小三合院住宅。但大门深锁，禹秋田叩了半天门，里面毫无声息，显然家中没有人逗留，店伙说五爷在家陪老婆抱孩子是错了，周五爷根本不在家。

禹秋田颇感失望，只好先找客店投宿，等候机会与周五爷见面，无法采取进一步的行动。

假使他早些碰上周五爷，了解丰源栈的情势，结果将完全不同，这一错过，引发了莫测的变局。

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被称为江爷的大汉，进入对街的一家店铺；是一家小食店，食客稀稀落落。

这一桌已有三个食客，全是些拳头大的好汉。江爷径自入座，桌面有他原来使用的筷碗杯匙。

“怎样？”坐在上首的彪形大汉问。

“一个贩货的。”江爷说：“颇为雄壮，但确是丰源的顾客，看不出特色，听店伙说没货就走了。”

“有进一步调查的必要吗？”彪形大汉颇为谨慎。

“我想不必，咱们哪能将每个进出丰源栈的人，逐一追踪调查，那要派多少人手？”江爷不同意继续追踪调查：“老实说，四海苍龙武东主即使存心反抗，也找不到三两个有名气的人替他出头。他与各路混混都有交情，这些混混哪有与咱们鹰扬会作对的份量？放心啦！咱们吃定他了。”

“其实，咱们的要求并不过分。”另一名大汉说：“在他来说，要求他提供船只的消息小事一件，既不伤和气也不会造成他的损失，他实在没有反抗的必要。有活路可