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“你到山西来干什么？”

“到大同。”北人屠黯然叹息：“两位好朋友犯了案，落了网，被充军戍边做苦工，想前往看看是否能帮得上忙，必要时把他们救回内地另起炉灶。你呢？”

“逃灾避祸，在京都混不下去了。听说有朋友在西安混铅不错，所以……”

“别去，老弟。”北人屠摇头：“西安比咱们山东更惨，与陈阎王同在御马监养马的梁永，在西安被叫做梁剥皮。字内十一高手中，有几个正在替他做杀人剥皮的刽子手，你忍得下心去替他们杀百姓平民？你如果真要去……”

“又怎么啦？”

“我该宰掉你，也算是一件功德。”北人屠凶狠地说：“免得你替那些狼心狗肺的人做刽子手。”

“好了好了，你别把火泼在我头上好不好？我在京都有相当大的局面，那些派往天下各地做钦差的一两百个太监，我认识一大半。如果我愿意跟他们发财，我早就跟他的去了，目下至少也可以聚积十万八万金银啦！怎会落得成了龙游浅水虎落平阳的下场？”

“你总算还有点人性。”

“去你的！你绰号人屠，能有人性？”

“我北人屠只对敌人刀刀斩绝，这与人性无关，我可不是无理性的滥杀，这点你要弄清楚。”

谈谈说说，接近柏亭阜的食店。

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柏亭阜不是宿站，距解州仅半日程：五十余里。

但赶不上宿头的人，仍可在两家食店的简陋房屋暂住，作为站房的大屋，也可以将就歇宿。

山西骡车行的大篷车，就暂时停在站房内，一名车夫留驻，另一位已经借了马匹，赶往解州的该车行车站报凶讯去了。

三仙女的九男女，借宿在另一家食店内。

本来，末牌一过，便不会有旅客在这段路上走动了。在山西的道路上行走，赶不上宿头是十分危险的事，盗贼如毛，旅客们随时可能发生意外，必须按站投宿，以便动身时人多走在一起，小群盗匪不敢冒险打劫。

走这条路的旅客，多数具有自卫能力，人多走在一起，碰上盗匪便大家挤老命。

南下北上的旅客，都应该在午牌左右通过柏亭阜。末牌一过，乘马的南下也到木了解州，北上仍可赶到册里外的安邑歇宿，步行的必定赶不上宿头了。

五匹马来自北面，五位骑土都是穿得亮丽的女人，团花缎子骑装极为抢眼，外加了有帽的大氅，都佩了剑，鞍后带有马包，一看便知是走长�