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洗礼是从天上来的，还是从人间来的呢？”

祭司长和文士们面面相觑，他嘀咕着：“我们如果说'从天上来的，'他必然会说'你们为什么不信他呢？，我们如果说'从人间来'，百姓又要用石头砸死我们，因为他们都相信约翰是先知。”

于是他们回答道：“我们不知道从哪里来的。”耶稣便对他们说：“我也不告诉你们，我仗着什么权柄作这些事。”（大21）

与尼哥底母论重生

耶稣洁净圣殿之后，在耶路撒冷继续传播天国的福音，并显示了很多奇迹，令许多在耶路撒冷过逾越节的人都信服了他，就连犹太上层中少数正直的人也信了他，尼哥底母便是其中的一个。

这尼哥底母是犹太人的官。他在逾越节期间多次挤在人群中和百姓一起聆听耶稣的道，他很敬佩耶稣，很想和他交朋友，但他又很怯懦，不敢在大庭广众之下去追随耶稣，他怕他的举动会引起别人的不满。

当夜幕降临时，尼哥底母匆匆来到耶稣的住所，他庆幸没有人在黑暗中能看见他。

见到耶稣，尼哥底母恭恭敬敬他说：“先生，我知道你是从神那里来的，因为你所显示的奇迹是其他人所不能显示的，若没有神同在，无人能行。”

听见尼哥底母这样说，耶稣便回答道：“我实实在在地告诉你：人若不能重生，就不能进到上帝的天国，也不能看到天国里的一切。”

尼哥底母一时也难理解这句话的意思，他困惑地问道：“人已经老了，怎么还能重生呢？难道还要再进到母亲的腹中像婴儿一样地生出来吗？”

耶稣只好对他说道：“我实实在在地告诉你，人是从水和圣灵生的，如果不是从水和圣灵而生，就不能进上帝的天国。从肉身生的，就是肉身，从灵生的，就是灵。我对你说：'你们必须重生'，你一时理解不了，也不必感觉得希奇。打个比方说，风随着意思吹，你可以听见风吹的声音，却不知道它从哪里来，要往何处去。凡是圣灵生的，就是这个样子。”

尼哥底母仍然不解，他继续问道：“怎么会有这种事情呢？”

“尼哥底母。”耶稣顿了顿说道。“你是以色列人的先生，以你的聪明和智慧，难道还理解不了这个最简单的意思吗？我不妨告诉你，我们所说的，是我们知道的；我们所见证的，是我们见过的，你们却不领受我们的见证。我对你们所说的都是地上的事，你们都还不相信，我如果讲起天上的事情，你们又怎么会相信呢？除了从天上降下，依旧在天的人于，再也没有人升过天。你们都知道摩西是怎样在旷野里将大蟒蛇举起来，我告诉你，上帝的儿子也同样被举起来，他要叫一切相信他的人都在他里面得到永生。”

听了耶稣的话，尼哥底母开始有些明白了，他不停地点着头。

耶稣又继续说道：“上帝怜爱世人，他甚至将他唯一的儿子赏赐给他们，他要叫所有相信他的人，都不会被灭亡，反而得到永生。因为上帝差遣他的儿子降临人世，不是要给世人定罪，而是要让世人因为他的到来而得到心灵上的拯救。相信他的人，不会被定罪；不相信他的人，罪已经定了，因为这些人不相信上帝的独生子的名。”

见尼哥底母听得很是入迷，耶稣兴奋地接着说了下去：“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备；但行真理的必来就光，要显明他所行的是靠神而行。”

虽然并没有完全听懂耶稣所说的每一句话，但尼哥底母已从心底里彻底地相信耶稣。从那以后，他便暗地里追随了耶稣，成为耶稣的一位门徒。但他直到耶稣殉难以后，才承认了自己的信仰。尼哥底母是法利赛人中少数追随耶稣的。法利赛人是犹大人中的支派之一，他们多有充当律法师和文士的。由于他们对基督教采取排斥打击的态度，耶稣称他们为“伪善者”。“法利赛人”成了恶名。（太21；约2；约3）

在撒玛利亚井边论道

耶稣在传播福音的同时，行了许多奇迹，越来越多的人相信他是上帝的儿子，就是那弥赛亚，彼得等人跟随他也在这时。

当时，还未下狱的约翰在靠近耶路撒冷的哀嫩施洗，因为那里水多，众人都去受洗。一天，约翰的门徒对约翰说：“先生，从前你曾经在约但河外为他做过见证的耶稣也在为人施洗了，大家都往他那里去，包括以前许多在我们这里受洗的人也去了。”约翰听得他的门徒在不停地抱怨耶稣的施洗，淡淡地一笑，对他们说：“我曾