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也未必能突入敌营。”

刘三问道：“营门前不是有条通道么？咱们灌进去。”

赵鐩冷笑：“官军火炮你是见过的，只要几门炮一封，那就是血流成河。只怕官军巴不得咱们攻营门，他们还省心。”

“那咱们打团营、边军。”

“团营、边军火器少，但人多。营外防御也不差。唉，刘兄，我与你实话实说。咱们这一群饿兵，已是身陷绝境了。分散突围是送死，往一处突围也好不到哪去，不过好歹可以冲得远些，多杀些官军。之前我担忧官军杀降，横竖是个死，不如大家拼力一战，死也死得壮烈。如今既然冯虞松口，此人素来又是官声颇佳。咱们几条命若能换来数万弟兄一条性命，这买卖划得来。对了，杨夫人。”

“怎么？”

“你可知晓，此前咱们被俘弟兄与家眷如今情形？”

“这个我倒是听着见着些个。跟随咱们的四方百姓，全被遣回原籍。被俘弟兄、眷属，给卫军押着修营垒，似也未曾太过虐待。之前官军使他们喊话劝降，你们也见过的。”

赵鐩看向刘三。刘三颓然落座。喃喃自语：“不甘心啊。想当初。偌大个中原任咱们痛快驱驰。杀狗官。灌城寨。何等痛快。这才几个月光景。如何就成了这般模样？”

赵鐩笑道：“刘兄。不必如此沮丧。素来义军举事负多胜少。当初咱们起兵时早就料想过或许会有这一天。还不是全因没个活路。不得不揭竿而起。这一年。咱们马踏中原。快意四方。杀官分田。喝酒吃肉。如此轰轰烈烈一场。也不枉这世上走一遭。人生自古谁无死。留取丹心照汗青。千百年后。燕赵父老还会传颂咱们地大名。值啦！”

英雄末路。营中诸头领禁不住泪如泉涌。杨崔氏更是掩面大哭。赵鐩红着眼眶安慰弟兄们：“弟兄们。咱们风风光光一路走来。千百年来几人能有如此际遇。即便如今到了曲终人散时。也该昂着头挺着胸。莫要堕了咱们义军颜面。小五子！”

帐外一名少年亲兵应声而入。

“去。将咱们两面认军旗摘来。”

那亲兵领命而去。不多时捧着两面折好地金字红旗进了大帐。呈给赵鐩。赵鐩招呼众将领将旗帜展开。重又念起自己在霸州所题对联：“虎贲三千。直抵幽燕之地；龙飞九五。重开混沌之天。”

回想当日霸州立营时的意气风发，赵鐩口中低吟，“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”

一滴浊泪落在旗面上，渐渐漾开。

半晌，赵鐩面向那亲兵：“小五子，跟了我一年啦，想爹娘了吧？”

少年亲兵将胸一挺，正要答“不想”，可看到赵鐩目光中难得一见的慈爱与落寞，鼻子一酸，口中不自觉地答道：“想……”

赵鐩一边叠起旗帜，一边说道：“这一年，你跟着我南征北战，吃了许多苦头，这两日马皮草根嚼怕了吧？如今也算是到头啦。”

“不怕！跟着大都督，收拾贪官污吏，打得官兵满地爬，小五子也是条汉子了！”

赵鐩笑着摸了摸小五子的头。“好一条汉子，又高啦。

小五子，这是我给你的最后一道军令，而且要你用一辈子来遵行，你可奉令？”

小五子后退一步，单膝点地，叉手施礼：“请大都督下令。”

赵鐩伸手将小五子拉了起来，将叠好的军旗塞进他的怀中。“这两面旗，是咱们义军的认军旗，也是咱们义军的魂！这半年来，多少弟兄在它指引之下赴汤蹈火一往无前。看这旗穗子，满是血污，我却从不让洗。为啥？沾的都是咱们弟兄的一腔热血！如今，咱们败了，可这两面旗不能倒。小五子，你这就换上百姓的衣装，将战旗藏在贴身处。待官军遣返随营百姓时，你诈称是我一路带来的仆役，将旗子带回乡去，藏严实了，世世代代传下去。总有一天，四方百姓要起来合力造朱家朝廷的反。到那时，再将这两面大旗打出来！”

此时，小五子已泪流满面。他哆哆嗦嗦地将战旗揣好，后退几步，突然双膝跪倒，冲着赵鐩“梆梆梆”连叩几个响头，随后大哭着飞奔出帐。

赵鐩蹭了蹭眼角，扭头对杨崔氏说道：“杨夫人，你再往官军那边走一趟，传话给冯虞，就说咱们一个时辰后出降。望他信守前言，莫要作出不齿之举，遗臭万年。来人，擂鼓聚将！”

一个时辰后，响马大营中门大开，万余响马赤手空拳鱼贯出营，向侍卫亲军投降。官兵早有准备，令降兵在野地里分队席地而坐，不但不上绑，