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道：“你是服侍太夫人已久的大丫鬟，若能到我房里，自然是我的福气。”随即看向太夫人，如实道，“儿媳实在是受宠若惊，可是实在是不知说什么才好了。”

太夫人呵呵地笑起来，“我明白，明白。这是我思量几日才选出来的人，你只管安心收下。”她明白的是叶昔昭的喜悦和顾虑，喜在她的看重，顾虑的是她少了夏荷会不会不习惯——这一点又不能说出，说了怕被误解是不想要夏荷。

“多谢太夫人。”叶昔昭恭敬施礼道谢。

二夫人则笑道：“早知人手不够，便能换得太夫人房里的大丫鬟，儿媳早就将院子里的下人全部打发走了。”又对叶昔昭说道，“大嫂，我可是自心底眼红你的好福气。”

这话引得在场的人都笑了。

太夫人应道：“哪日你人手不够了，我房里的人由着你挑。”

二夫人笑着道谢，随即还是开玩笑，“那儿媳回去就开始盘查下人有无过失。”

叶昔昭笑望向二夫人，目光流露着欣赏。这女子甚是聪慧，若是换了三夫人，今日势必会闹得不欢而散。

之后，叶昔昭要回去给夏荷安排住处。夏荷与两名小丫鬟要着手收拾随身之物，第二日去往正房。

叶昔昭与二夫人同时告退出门，之后笑道：“二弟妹去看过三弟妹了么？”

“没有，正要问大嫂是什么意思呢。不同午后我们同去？”

叶昔昭本就是这心思，愉快应道：“好啊。”有些场面功夫，还是要做的。她们两个若是对三夫人不闻不问，总不是那么回事。

而此时的夏荷则被太夫人唤到近前，叮嘱道：“要你过去，一来是把你看到学到的持家之道慢慢教给昔昭，也不要做得太明显；二来呢，夫妻两个若是有了什么嫌隙，你从中周旋着，多劝着她一些。”

“奴婢谨记。”夏荷的声音有些哽咽，“奴婢真是舍不得太夫人。”

“这是什么话，又不是不再见面了。”太夫人笑道，“你们这些孩子，只要是我看重的、知错就改的，我就会给她一份好前程。我毕竟已上了年岁，日后当家做主的，是绍衡的发妻。你还年轻，在正房尽心尽力，才有希望一生无忧。”

感动之下，夏荷落了泪，“奴婢知道太夫人的苦心。”

“你也不必担心别的。退一万步讲，昔昭若是又变回往日的样子，我再把你唤回来就是。”太夫人抬手，帮夏荷拭去泪水，“高高兴兴地去。若无大事，不需知会我，你从今日开始就是昔昭的人了，不能再处处顾念着我，谁都不能容忍下人三心二意，明白这道理么？”

夏荷努力抿出个笑脸，“明白。”

叶昔昭回到房里，用罢饭，虞绍衡去了书房之后，把新竹、芷兰唤道近前，说了夏荷的事，叮嘱道：“不需多想什么，你们都是玲珑心肝，该知道太夫人是什么性情、眼下又是什么打算。是以，日后不需觉得低人一头，也不可欺生不肯帮衬，明白么？”

芷兰笑道：“自然明白！这是好事啊。”

新竹则是若有所思，“新竹、夏荷、芷兰，这名字听起来像是出自一个房里的，也算是与夏荷姐姐有缘了。”

芷兰频频点头，“说的就是呢。”

两个人三言两语就让叶昔昭放下心来。至于夏荷的住处，叶昔昭命人布置得与新竹芷兰的房间大同小异即可。一碗水端平，三个丫鬟心里才自在。

下午，叶昔昭与二夫人结伴去看望三夫人。

路上，二夫人情绪有些低落，“想想就头疼，我跟她根本没话说，平日里只是见面寒暄罢了，到此时还不知说什么宽慰的话才妥当。”

叶昔昭失笑，“我还不如你。走个过场就好。”

趋近院落的时候，听闻后方有人低声交谈，叶昔昭回身观望之前，听得女子脆声唤她：

“昔昭。”

叶昔昭讶然转身，“慧萱？你怎么会在这儿？”

冯慧萱走上前来，道：“三夫人在闺中的时候，我们两个算得熟稔。昨日听母亲说起三夫人的事，便递了帖子，三夫人回话说我若是不忌讳，随时可以过来坐坐，就过来了。”

叶昔昭问：“怎么从未听你说过？”

冯慧萱应道，“没必要与你说啊，再说我来也是想看看你，昨日就说很记挂你了，我这也算是一举两得。”

“原来如此。”叶昔昭似笑非笑，继而为二夫人与冯慧萱引见。两人寒暄之际，很多想法猜测回忆齐齐涌至脑海，一些萦绕心头的困惑，终于有