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人，还是可以再挑选一个小白脸玩玩。”

“难道你相信那种生活适合你吗？”伯爵斟酌字汇，小心地问道。

“总比生活在那个死气沉沉的老学校里来得精采。她们能够教的我都会了。当然，我对情夫也要小心地选择，以免浪费时间。”

“但愿如此。”

“能够为所欲为，你说多有趣！不再有人老是跟在屁股后头告诉我什么又做错了，什么又不雅了什么的。”

“有没想过你会做些什么？”

“到宝松园去看看烟火，开自己的马车逛公园，每天晚上跳舞，自己拥有，栋房子，不必为结不结婚操心。”

“你不想结婚？”

“当然不想，那比当情妇还坏，永远跟一个男人绑在一起，哼！卡蕾说，好象女人光把这个社会当作结婚菜市场。”

“这是什么意思？”

“她说每一个涉世末深的少女都在争相钓金龟，只要男的有地位，有财产，胖一点、老一点都没关系。还好我用不着想心这点，我自己有一笔非常巨额的遗产。”

“当然咯。对了，假如你真有那么多财产，监护人会不会让你用呢。”

“我说过了，他从不给我回信。律师告诉我清单已经进给他了，只要他签字就可以付钱给我。可是我需要马上得到现金。”

“你最好想办法得到那笔财产，总比干你说的那种职业强。”

“职业？”她怀疑地问，“流莺也算是一种职业吗？真有意思！”

伯爵想好好地跟这个好辩的女人抬抬杠，可是话到嘴边：又吞了下去，默默地皱着眉头好象很专心地驾驭着马车。

他不知道该怎么对这个任性的小姑娘解释。他确信，她根本不知道自己要干的事情到底有多复杂。

他可以想象得到，她如果一意孤行，必定会发现置身于一群荒淫无耻的流氓太保之间，他们无所事是，参加飞车党，竟驶于乡道，目的只是寻找刺激。

“不告诉我名字？”过了一会儿他问。

“柏翠纳……”她欲言又止。

“应该还有个姓才对。”

“我已经告诉你太多私事了。让你知道太多是不聪明的，说不定你是我父亲的朋友。”

“那我更该劝阻你做那种不名誉的事。”

“没有人能阻止我。”拍翠纳说：“我下定决心，等到能自立，就要跟监护人周旋到底。”

“我想你一定没问题的。” 柏翠纳微微一笑。

“不晓得你有没想到，说实在，我在逃学以前就准备好了。我等这一天等了好久。”

“什么准备？”

“我筹了一笔款项。”

“怎么筹的？”

“我寄了一张自己做的清单给律师。”

“什么清单？”

“有关书籍、制服，还有各种杂费的缴费单，我想他们一定会怀疑，可是他们会给得很爽快。”

女孩说得那么得意，伯爵也不禁微笑起来。

“我看得出你很机灵，柏翠纳。”

“不得不如此。”她回答道：“除了该死的表姐艾黛莉之外，我在世上是无亲无故。”

伯爵默不作声。半晌，柏翠纳又接着说：“相信我一定能拿到钱独立生活。只要我把自己弄成伦敦的话题，监护人就不得不把钱交出来。”

“假定他不肯？” 柏翠纳叹了一口气：“当然，他不肯。那样我只好等到满二十一岁，才能获得一半；等到二十五岁，我就可以得到全部了。”

“我想，在所有遗言中，都可能有个但书——假如你结婚……”

“是的。”柏翠纳同意道：“可是我却不愿结婚，把所有的钱交给我的丈夫去支配。”

稍停，她又讽刺地加上一句：“他还不是会象我的监护人一样，把钱统统吞下，不给我分毫。”

“不是所有男人都那样。”伯爵温和地说。

“卡蕾说，这个社会充满了‘淘金者’，一些纨绔子弟天天梦想着讨个富婆，我看当流莺还过得惬意些……反正我是当定了。”

“对男人你似乎还不太了解。”伯爵道：“我不相信你一定可以找到一个特别迷人的男人作情夫。”

相翠纳沉思了一会儿，说：“我不要向他提出什么经济要求，卡蕾的哥哥告诉她，他的情妇每年都向他揩一笔财产，她要马、车子、赛西亚的房子和许多珠宝，可是打死他也拿不出那么多。”