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“人受到铀的辐射后，人的头发先掉光，接着牙齿脱落，皮肤长斑，骨头变成碎末。从受到轴辐射算起，几星期后，一个人就会变成这样－－彻底完蛋了。”

“人受到铀辐射后不发生爆炸吗？”特尔问。

“这上面倒没说爆炸不爆炸，但它说连续受到铀的辐射是致命的。你自己看好了。”

特尔扫了一眼书，他根本读不懂英语，所以他说：“好，就算这样吧。我原来可不知道这回事。”

“那你现在总知道了吧。”乔尼合上书，“我也是无意之间看到的。那你现在允许不允许我有一台轴探测器呢？”

特尔想了想，问：“骨头能变成粉末？是在受到辐射几个月之后？”

“不，是几星期之后。”乔尼回答。

特尔大笑，他把爪子从枪上拿，拍了拍胸膛，说：“那么你只能靠运气活下去啦。”

乔尼没搞到铀探测器。但这一招使特尔彻底放松了警惕，他对乔尼不再有什么怀疑。

“我这次来可不是听你讲这个的。”特尔说，“咱们找个没人的地方好吗？”

乔尼把书还给哨兵，同时也向他递了个眼色让他放心。哨兵想笑，但使劲忍住了。特尔又仔细搜查了一下车周围。

他示意乔尼跟他走，他们来到小教堂后面的一个背人处。特尔拿出一大卷地图和相片，坐到地上。他示意乔尼蹲下来。

“你的动物们都训练好了吗？”特尔问。

“绝对符合你的要求。”

“现在再给你们两三个星期的时间熟练技术。”

“没问题。”乔尼回答。

“好。很快，我们就要开始真正地采矿了。”特尔拿出一张地图，这是侦察监控机从高空拍下的一系列照片。这些照片包括落基山脉方圆两千平方英里所有的情况，东起丹佛，西至山脉尺头。你看看能看懂吗？”

“能。”乔尼说。

特尔用爪子指着一条峡谷的尽头。“在这儿。”乔尼几乎能感觉到特尔的五脏在肚子里贪婪地涌动。特尔神秘兮兮地轻声说：“这是一条白石英矿脉，里面蕴藏着纯金。一场山崩才显露出此矿。真是天助我也。”说着，从一堆相片中拿出一张大些的。

从相片上可以看出红色的峡谷壁上一条白色的斜带。仔细看，可以看出石英矿中有一条细细的金子地带。

乔尼想说什么，但特尔举起爪子示意他闭嘴，“你飞过去仔细察看，然后把观察到的具体情况向我汇报。有什么问题及时向我请示。”特尔用爪子敲着那张大地图：“记住这个地方。”乔尼注意到地图上没做什么标记。心想：狡猾的特尔，一旦没有了地图，谁也甭想找到任何线索。

特尔坐在地上，看着乔尼研究那张地图。

乔尼对这些山脉早已有所了解，但从来没有见过从山脉上方拍过的照片。

特尔把其他东西收起来，只留下那张地图。他站起身对乔尼说：“好好研究研究。”

“要我们什么时候把那些金子挖出来呢？”乔尼问。

“明年的第91天。离现在还有六个半月。”

“那还是冬天。”乔尼说。

特尔耸了下肩。“那儿永远是冬天。一年十二月，十个月的冬天，两个月的秋天。飞过去看看，动物，花一两个星期的时间找好确切的地方。然后我们进一步商量下一步的方案。这可是绝密。听见了吗？不能让任何其他的塞库洛知道。”

特尔说完，手里玩着遥控监视器向小车走去。一会儿，车便咆哮着离远了。

几小时之后，乔尼一行几个便高高地飞行在落基山脉的上空了。

“我今生还是第一次知道罗比。伯恩斯是有毒的。”坐在乔尼身后的苏格兰人调侃说。

乔尼转过身。他想先前的那个哨兵肯定也在飞机上。

“你的塞库洛语说得很好。”乔尼说。

“那当然了。”哨兵边说边伸出被教鞭打肿的手背。他是第三个模样长得像乔尼的小伙子中的一个。“特尔不懂英语，是吧？”

“这是我们仅有的一点优势。”乔尼说，“我还没把铀探测器弄到手。”

“好了，胜败乃兵家常事。”罗伯特插话说：“下面的这些村庄是作什么用的啊？”

的确，在山脉的山脚处，分布着一个个古老的村庄。

“这儿没人住。”乔尼说，“我到过其中的一些村庄，没有人只有老鼠。”

“真令人伤心。”罗