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成道：“甥既总统全军，还得一个智勇兼全的上将去作先锋，免得挫了锐气，被官兵长起威风，后事就难办了。”

迎祥闻言，把眉头皱了半天，说道：“这个除非另派一人，去把高杰替了回来，方能胜任，别的人是当不起这个重任的。”

说犹未了，只见帐下走出一人，大声说道：“大王何其轻视诸将太甚，量高杰能干的事，我也能干得来　！这先锋一差，就请派小将前去，若不成功，愿将这颗头颅纳交帐前！”

迎祥抬头一看，只见那人身长七尺，虎背熊腰，相貌堂堂，威风凛凛——不是别人，正是那自成的部将马维兴也！

这维兴的名字，上回虽然提过，但是他的详细履历，却未写出。因为这马维兴，后来很有点出息，所以作书的人也就势利起来，又要将他略叙一叙。原来维兴也是米脂人氏，自幼家贫，才八岁上就丧了父母，因此失了正业，天天同一伙绿林中的朋友相交。他的生性，第一爱代人打抱不平。见了贤士大夫，他却是非常的恭顺；遇着武断乡曲、不讲公理及那为富不仁之辈，就赛如同他有杀父之仇一般。有一年，不知因为何事，把一个大财东，拿去饱打了一顿，又将财东的头发、胡须及下部的*，都揪得千干净净，口里还说：“你这个看财奴，平时一毛不拔，今天拔你个一毛不留。”打毕，还说过上几天，又要拿铜钱熔化成水，来灌这位财东。财东回到家里，又羞、又气、又怕，三路夹攻，不上五六天功夫，便驾鹤仙游去了。他的家属，因此把维兴控到县署。维兴看见事法不好，一溜烟便逃走出去，混到自成的伙里。自成的生性，最喜结识这些好汉，因此他们两人的感情，也就非常的浓厚，遇有重要的事件，都是他与李过、高杰、李双喜等独当一面，非别的战将可比。不想今天大举出发之时，偏偏不曾用他，他站在班次，早已忿不可遏，及至迎祥说到着人去换过高杰、别人负不起先锋重任的话，一下触恼了他的火性，登时挺身而出，要去当此一差。迎祥看见了鼓掌大笑道：“孤怎么把你倒忘记了？有老弟去做先锋，孤家便放心矣！”说毕，顺手发下令箭一支，就叫他带领本部人马，首先起行。

维兴奉了将令，与自成等先后分道出发——二路大兵，浩浩荡荡，一直杀奔山西而来。欲知后事如何，请待下回分解。

第五回　李自成兵入山西境　曹文诏大战寿阳城（1）

话说崇祯五年秋八月，自成率了大兵，由秦入晋，自韩城渡黄河，李双喜、高一功、高立功等亦分道东渡，前部先锋马维兴一支人马直趋绛州。

李双喜一军进攻永宁，永宁州的守将姓陈名忠，部下只有步兵一千人，看见敌势浩大，他便不敢出战，连夜遣人向抚按告急，一面召集兵民，死守待援。

双喜兵至两日，不能接战，又派了高一功、高立功带了人马，一面攻城，一面骂阵。谁知那陈忠却拿定了主意，一味死守，双喜攻打了两天，未能将城攻下。

其时那山西巡抚宋统殷，连接边吏告急的文书，跟手又闻贼兵围攻了永宁州城，统殷大惊，急遣副将柳国镇率领精兵五千人，星夜来救永宁。大兵到了吴城岭，不防李双喜早遣大将王庆，率兵扼住了险要，因此国镇的人马一时不能越过这个隘口。那双喜更督住高一功、高立功等，在永宁城下昼夜猛攻，又向自成后军调来十万斤的开山大炮一尊，对准永宁州的南门安放，一面分布诸将，预备抢城。

到了次日午正三刻，双喜下令，叫开放大炮。只闻得霹雳一声，犹如天崩地塌，一时烟焰弥天，火光四射，那永宁州的南城立时崩开十有余丈。双喜指挥着诸将，由缺口一拥杀了进去。

陈忠见敌兵入城，即刻率了人马在街前拼命死战。无奈双喜的人马四路杀来，其势异常凶猛，陈忠见势不支，立即率领残兵，杀开一条血路，逃出北门，由小路一直投奔柳国镇去了。

双喜入了永宁州，一面遣人分报迎祥、自成，一面亲督大兵，来破柳国镇的人马。至今三百余年之久，那永宁州南门瓮城内，尚存着当日的那一尊大炮——真也算得一个破天荒的大纪念了。闲言少叙。

且说那柳国镇正在吴城岭与王庆相持不下之际，不防双喜的大队人马又复杀到，国镇大惊，眼看得众寡不敌，军心摇动起来。正在这个危急的时候，却得宋统殷又遣来大将张宏业、刘成功，各率马步大兵前来助战。国镇见了二人，登时胆壮起来，下令鸣鼓进兵，来战双喜。

双喜闻知国镇挑战，立刻披挂上马，引兵上前接战，两下摆开了阵势。双喜金盔金甲，立马门旗之下，大叫：“来将早早