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罗氏掩口笑道：“王爷忧劳兴国，自己放不下心，这回子又怨起旁人。说来宝公子不小了，也该收收心，正经定门婚事才好。”

“他还小，晚两年也不迟。”

“男大当婚女大当嫁，千古至理。王爷成亲时，不也是他这般岁数。依我看宝公子的喜事，开春就能定下。”

水溶闻言，低头吃茶：“哦，是哪家的闺秀，怎么从来没听他提起过？”

罗氏接过话道：“定了他们贾府自家的姑娘，外人哪能知道。宝公子看上林姑娘许久，扭捏着托人去求元贵妃，我前日进宫才听说的。难得两人一处长大，脾气性情都合得来。若到外头去寻，断不中意，这姑表加亲不是桩好姻缘么。”

水溶一愣，手指微地颤抖，滚烫的茶水溅出来。那瞬间，他怀疑自己的心，并非搏动的血肉，而是满满一腔的滚水，激起万丈波澜。他定了定心神，静默半晌问：“林姑娘是哪个？”

“还能有哪个，巡盐御史林如海的女儿林黛玉。上回去贾府祝寿，我怜她无父无母，本想收为王爷的妾室，这么随口一说，喜事果然来了。也怪她没有福分，否则以林氏世代书宦之家，配上王爷的才貌，也不算辱没了她。”

水溶脸上沉静如常，心里却是五味陈杂，恍恍惚惚想起那夜，久得像是在前世了。又恐泄露了心事，故意装作漠不关心，继续低头饮茶。等胸口中气血微微顺畅了些，才开口说：“既这样你拣几样贵重的贺礼，改日送过去，不要失了体面。”

罗氏接过话道：“王爷放心，贺礼早备下了。只等着选定了吉日，咱们好去道喜……”

天色雨悱，薄雨复地。水溶走到窗前，猛地推开半扇，雨丝在风里飘摇，顺着他的脸颊一缕缕滑下，冰凉且噬骨。他就那样怔怔站着，忽觉得寒冬已经来了。

作者有话要说： 这几天登不上晋江……

☆、柒

过了腊八，已进深冬时节，天也亮的格外晚，阴沉中透着寒气。凛凛晨风刮过，照亮了半明半寐的苍穹。这就是金陵，一座沉睡中的城。

水溶卯时起身，罗氏侍候他盥洗完毕，一身大红官袍，绣着海水江牙团龙，衬得严整以待，无懈可击。他不喜欢张扬，所有织物都是不起眼的暗色。穿上这身红袍，倒有几分清艳绝伦的态度。

罗氏替他束好腰带，命人取来一件大裘氅，披到官服外头。这裘氅是御赐的贡物，选了上好的紫貂皮，俗话说“墨里藏针、见风愈暖”，极是隔风挡雪的。罗氏笑眯了眼说：“王爷脸皮白，穿什么都好看。”

水溶自家相貌出众，听惯了这些话，也不觉得新鲜，只说：“衣裳倒是好的，只是打扮得戏子似的，出去不免招人笑话，还怎么上朝？”

罗氏春葱般的手指掩住口，扑哧一笑，在他身上拧了把：“莫说是戏子，就是这辈子跟着王爷讨饭，妾身也认了。”

话音刚落，却听小厮在门外禀告，车马已经备好了。水溶收住笑意，起身朝外走。驻京的官员最是辛苦，每天五更鼓起动身，一年四季风雨不辍，历来不敢怠慢。遇到冬天雪拥马滑，甚至连夜寝不安眠，三更就要起来。

相传大内皇宫有殿宇九百九十九舍，上下勾连统辖，重叠错落。让行走其间的人，时常有种微微的眩晕。以承天门为界，南北分为外朝和内廷。皇帝日常理政就在外朝的太极殿。

散了早朝，御前当值的内监拦住他，交代道：“圣上有旨，请王爷移步东暖阁。”

依照多年的经验，水溶已猜出有要事发生，只是一时琢磨不透，面上沉着不变，和颜悦色道：“烦请公公带路。”

内廷皆是宫眷，寻常三品以下的朝臣，均无权出入。他年纪虽浅，却是历经两朝，也算磨砺多年的过来人了。迈进暖阁，就见先帝爷横笔直书的四个大字“厚德载物”。

殿里焚着水沉香，从鎏金大铜鼎里飘出来，却是极寡淡的味道。许是没生炭炉的缘故，里头格外的冷清。

冷，依然是冷。

气氛有些不同寻常，往日都是皇上独自召见他，今天一反常态，四位郡王都在场，连带着几个户部大员。水溶来不及思量，余光从东平王、南安王、西宁王脸上一扫而过。连忙整肃衣冠，俯身朝座上的人叩首。

“免了罢。”皇帝搁下笔，漫不经心的口吻，“溶卿，你该明白，朕今日召你来是为着什么。”

殿里云烟缭绕，水溶不起身不抬头，还是一贯的神情，沉心静气纹丝不动。

“微臣愚钝，请陛下明示。”