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“也幸亏是你接了户部的差事，换作别人，越千繁说不定不会轻易放过，到时随意使个绊子就能将人拉下来。你如今是贺家的继承人，身份地位不同，况且为人还好，在那些俗务上也能用心，这才站住了脚，若是你那个不成器的弟弟，哼！”贺甫荣不禁又想起了自己的幼子，脸色立刻难看起来。

贺莫彬知道父亲又在想四弟莫林的劣迹，连忙上前用言语岔开。自从发配甘肃之后，贺莫林便再也没有和家中通过信，直到年前才蒙恩旨回京。然而，从见到贺莫林的第一眼起，贺莫彬就感觉到一股深深的寒意，从四弟身上散发出来的那种怨毒和愤恨，几乎让他打了个寒噤，就连父亲也不愿意见这个儿子。

贺莫彬隐隐约约察觉到，四弟已经变了，在甘肃那个残酷的地方，再加上那时家族已经失势，想必他也吃了不少苦头，能让这个一向只知吃喝玩乐的纨绔子弟变成如今的模样，中间究竟有多少不为人知的惨痛，他就是不用脑子都能猜想出来。但是，父亲还是耿耿于怀当年幼子的拖累，竟是执意不肯和贺莫林重归于好，如今父子俩除了还生活在同一屋檐下之外，已是形同陌路。

从书房中辞了出来，贺莫彬思量再三，还是决定去会会四弟。从西北回来之后，贺莫林便不肯在自己原本的居所长住，反而是选择了一处偏僻的客房，成天在外面厮混，但却从不和以前的狐朋狗友兜搭，让家人极为奇怪。今日也不知是否能碰上他，贺莫彬无奈地摇摇头，毕竟是同父同母的骨肉至亲，比起病弱的庶出三弟贺莫齐，他和四弟还是更亲近一些。

贺莫彬穿过条条长廊，又绕过一个几乎荒废的小园子，这才到了贺莫林现在的居所。他轻轻叩门唤道：“四弟！”

门里传来一个不耐烦的声音，“门没锁，自己进来就是！”

贺莫彬甫进门就见到贺莫林双脚高高地跷在桌子上，似乎根本没瞧见自己的哥哥。半晌，他才懒洋洋地发问道：“堂堂户部左侍郎，怎么有这等闲工夫到我这败家子这里来？不怕老爷子大发雷霆么？”

贺莫彬不禁皱起了眉头，四弟言语中的讽刺和不屑他当然听得出来，“四弟，爹当年只不过是怀着恨铁不成钢的心思，你代父前去甘肃受苦，他不会不念你的情，只是放不下面子。我会再劝劝他的，你也不要再住这个地方了，原来的房间我已经吩咐下人收拾好了，你还是搬回去住吧！”

“不敢有劳大人关心！”贺莫林硬梆梆地甩出一句话，脸色已是完全变了，“我在甘肃受了多少苦，老头子不闻不问，反而做出那种神色给人看，不是势利是什么？天底下的父母无不想着子女，哪有他这样当父亲的！我如今倒是想起了下人中的传闻，哼，我就是连小娘养的老三都不如，也许根本就是老头子在外面一夕风流才有的种子！”他状似疯狂，声嘶力竭地喊道，所幸外面无人，也倒不虞有人听见。

贺莫彬闻言大怒，平素温文尔雅的他甩手就是一巴掌，这一记的力量不轻，贺莫林躲闪不及，半边脸上顿时肿了起来。他也不理脸上的伤势，怨毒地盯着自己的二哥，一字一句地说道：

“从小到大，老头子最疼的就是老大，挨下来便是你，就连老三也比我多一些宠爱。我读书稍有差池，他便拿老大和你说事，戒尺敲下来从不讲情分。到后来我读书无成，他就更是讲我当作了眼中钉，恨不得一棒子打死。后来他丢官去职，你们都仅仅是革去了职衔，其他姐妹们也没什么处分，偏偏我就要去甘肃那个鬼地方充军，若我真是母亲养的，他怎么会如此狠心？”

贺莫彬顿时哑口无言，虽说那是皇帝的旨意，但父亲偏心却是显然的，不过，这能全怪他么？

“莫林，爹教训你本就是为了你好，贺家乃是世家豪门，出去总不能让别人笑话。你读书不成也就算了，在外间花天酒地，闯下不少祸事，连皇上都有所耳闻。当时鲍大人前来问罪时，还特意提及了这一条，即便爹上书为你求情，皇上也未必能允准。你一味讲责任归在爹的身上，未免太失孝道，听二哥的话，向老人认个错，服个软也就是了，毕竟你还是他的儿子。”

贺莫彬原指望说了这些话能让四弟回心转意，谁料贺莫林根本不领情。只见他哈哈大笑，眼中已是现出狠绝之色：“即便我有错，在甘肃那几年也已经赎罪了，老头子的那张脸我是再也不会去领教了。二哥，你若是真心还当我是弟弟，就借我一笔钱，从今往后，我再也不来烦你，你就当再也没有这个四弟就是了！”

贺莫彬大吃一惊，还想出言劝阻，却见贺莫林已是抽出一柄雪亮的匕首直指自己咽喉。“在