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笑颜无忧的两个弟弟，深吸一口气微微翘起了唇角。

欲速则不达。如今的他，会极力隐忍，将委屈与苦楚当作历练；终有一日，他会让皇阿玛无法再忽略自个儿，更会让他重新忆起额娘，那个赐予他生命的苦命女子。

门前小太监引领下踱去后院儿，洒满淡黄色繁星的桂花树下，早已摆好了一桌色彩诱人的餐后小点。

正浅笑着与身侧三哥七弟相谈的四阿哥，听到通报便止住言语，缓缓起身轻笑道，“快些入席吧。九弟十弟尚幼，今儿就以茶代酒了。”

“四哥也是的。”有丝不满地皱了皱眉，十阿哥撇嘴看着这极重规矩的四哥，边挪着屁股紧挨九阿哥坐下，边失望地低低说道，“今儿个爱告状的哥哥又不在，你倒是容弟弟们尝个鲜么……”

四阿哥一怔，尚未言语，便见三阿哥低低一笑，转脸看着那年幼的弟弟，抿嘴儿笑道，“爱告状的哥哥？十弟这是说谁？”

“怎的不在了？”轻轻将扇子放至杯边，八阿哥微微垂眼瞟了眼十阿哥，低低笑道，“你还小，喝酒伤身的。若再想着，哥哥们可是都会告状的。”

不满地撇撇嘴，十阿哥还想再出言，一边儿的九阿哥却是眯了眯眼儿，拽着他的衣袖轻声笑道，“四哥，咱们今儿个斗诗，赢了有何好处？”

“对对，有何好处？”转瞬忘了方才的不爽，十阿哥一个激灵，忙坐直身子期待地盯着四阿哥。

“好处？”不解地蹙眉扫视一周，只见三哥和七弟也是一脸茫然，只有八阿哥抿唇微笑着不语，四阿哥不由一怔，挑了挑眉低低说道，“赢的人有茶喝，输的人只能吃点心。”

本来斗诗就只是个幌子，邀请他人也不过是遮掩，重在八弟。这俩乳臭未干的小娃娃，还真当回事了？怎的，还指望赢了他？做梦……

“……”阿哥们闻言皆是一愣，七阿哥胤右扑的一笑，忙又矜持地垂下眼睑，轻声笑道，“四哥，往日陪着诸臣吃酒，只听说输了罚酒喝，倒没听过赢了赏茶的。”

“就是……”撇嘴斜了眼神色淡然的四哥，九阿哥双眸一弯，朝十阿哥呶呶嘴，二人齐声说道，“若四哥输了，就把山洞让出来。”

低低的笑声，从身侧兄弟们口中溢出，四阿哥也是一挑眉，释然地笑了笑，胸有成竹顿首笑道，“成。你二人算一股，只要赢得了我，自当拱手相让。三哥，开始吧。”

“等等，”不待三阿哥思出上阙，满面开花的十阿哥便急急说道，“四哥，八哥也要帮我们赢你。我三人算一股。”

八阿哥闻言一怔，转眼看了看满目期待的俩弟弟，便轻笑着点点头，抬眼低低说道，“弟弟们还小，四哥，那胤禩便……”

瞧四哥的神色，对弟弟们是丝毫不惧；而他，与九弟十弟掺和着虚虚糊弄过去，既不需拒绝弟弟们，又不会真的与四哥相争折了他的面子，该是两不得罪的。

“随意。”自信满满轻抿着唇角，四阿哥瞥了眼苦思首句的三阿哥，却是压低些声响微微凑前，眼中带着丝鼓励低低说道，“八弟，他二人想赢我的山洞，你呢？若四哥输了，你有何想要的物件？”

“我？”眉心一皱，八阿哥有丝不解地睁圆了双眸，微一思忖，却是有些期待地垂下了眼。

进来至今，几次扫眼瞟着附近的下人，他都没瞧见任何一个女婢，可让他有熟悉感觉的。不知湘儿此刻在何处？既身为四哥的随身侍婢，缘何不见出来伺候？要知道，今番前来，最主要的目的，是要亲睹芳容……

“四哥。”思忖着微微翘起唇角，八阿哥状似无意低低问道，“上回弟弟见到的那个婢子，怎的不见出来伺候？是身子有何不妥么？”

“无碍。”眼见小弟弟上了套，四阿哥越发保持着淡淡笑意，垂眼轻声说道，“那丫头说，上回在山洞遇着你，你说喜欢用枣糕？这会子知道你来，正在房里捣鼓着备礼呢。”

心间暖意丝丝漾开，八阿哥瞥了眼木有狐疑夹坐中间的七阿哥，抿唇低低笑道，“那若弟弟赢了，把那丫头做奖……不知会否冒犯四哥？”

他的身侧，根本无人真正牵念；如若有个可真心待他的女婢，今后的日子，即便隐忍，也会有丝温暖相伴吧？只不知，四哥会否相让呢……

“成。”

谁想，四阿哥竟是毫不犹豫点点头，回首望着三阿哥，淡淡笑道，“一个婢子么，有何冒犯的。只看你才思如何了。”

八阿哥一怔，不由抿唇握了握拳，转脸朝九弟十弟点点头，悄声说道，“咱们努力吧。