第12部分(第3/4 页)

然后再收拾德国公海舰队。

当时，帝国曾有人主张从直布罗陀撤军，收缩战线，以集中兵力对付敌人。

可是最终，帝国海军没有从直布罗陀撤走，而是决定与美英联合舰队决一死战。

“马罗基海战”爆发前，帝国大西洋舰队返回直布罗陀海峡，与远征舰队合并，使舰队的无畏舰数量增加到了三十二艘，另外还有十二艘前无畏舰。

同时，帝国向德国发出照会，要求德国公海舰队再次出港，奔赴直布罗陀海峡。

明历五百四十九年（公元1917年）十月十一日，“马罗基海战”爆发。

帝国海军的三十二艘无畏舰迎战美英联合舰队的四十二艘无畏舰。

当时，十二艘前无畏舰全都留在了海峡东面，提防随时可能杀出的法西意海军舰队。

同样的，美英联合舰队里的五十六艘前无畏舰也留在了战场西北，提防随时可能出现的德国公海舰队。

这是第一次世界大战中，规模最大的一场海战。

虽然帝国海军在战舰性能，海军官兵素质方面都有一些优势，但是在战舰数量上却处于绝对劣势。最重要的是，战斗开始的时候，帝国远征舰队处于相对不利的东面，美英联合舰队占据了主攻的位置。

更重要的是，德国公海舰队没有及时赶到！

准确的说，德国公海舰队在南下的时候，得知有数十艘主力舰在加的斯湾活动，并且错误的认为那是美英联合舰队的主力，从而放慢了南下的速度！

同样的，法西意三国舰队也没有在战斗结束前到达战场。

他们“迟到”的原因也一样，惧怕强大的帝国远征舰队，并且还得对付奥匈帝国那支并不十分弱小的舰队。

这场持续了近三十个小时的海战对第一次世界大战产生了决定性的影响。

到帝国远征舰队主动撤回直布罗陀海峡，美英联合舰队放弃追逐，向北撤退的时候，双方一共损失了三十八艘无畏舰！

其中，帝国远征舰队损失了二十一艘，美英联合舰队损失了十七艘。

另外，美英联和舰队还有十二艘无畏舰在返回港口后报废，或者在战争结束前都没能修复。帝国远征舰队则只有八艘无畏舰报废，或者错过了后面的所有战斗。

从损失上看，双方旗鼓相当。

只是，从整个战局上看，“马罗基海战”对双方的影响并不完全一样。

海战后，同盟国失去了夺取北大西洋制海权的能力，英国确保了本土安全，并且仍然控制着北海制海权。

从战略层面上讲，同盟国输掉了这场海战！

随后，第一次世界大战的海上战斗重点转向太平洋，大西洋成为了次要海上战场。

同时，这场海战对另外一个国家产生了巨大的影响，它就是：日本。

明历五百五十年（公元1918年）元月，日本宣布加入协约国，并且向以前宗主国，大明帝国为首的同盟国集团宣战！

日本“临阵倒戈”是几乎所有人都没有想到的，因为就在战争爆发前，日本还数次申请加入同盟国集团！

当时，日本的国力并不强大。

被美国舰队敲开门户之后，日本迅速走上了工业化的发展道路。在美国的支持下，在第一次世界大战爆发前，日本已经建立起了比较完善的工业体系，特别是重工业体系。当然，大明帝国并不会日本的发展感到高兴。

迅速崛起之后，日本登上了国际舞台，并且如同德国一样，开始寻求海外利益。

只是，当时日本的综合实力仍然十分弱小，根本算不上国际舞台上的核心国家。

因为日本在过去数百年内都是大明帝国的外附国，所以在日本数次提出加入同盟国集团的请求时，大明帝国都以同盟国“盟主”身份拒绝了。说白了，从帝国首辅到帝国百姓，都不愿意看到一个过去的附属国拥有与自己平起平坐的地位。

最重要的是，如果帝国赢得了第一次世界大战的胜利，击败了美国，打垮了英法西，帝国将再次成为世界霸主，到时候日本也将再次成为帝国的附庸。显然，帝国没有任何理由让日本摆脱帝国的控制，成为独立发展的国家。

正是如此，战争爆发之后，日本的态度悄然转变。

早在明历五百四十七年（公元1915年），也就是大战爆发的第二年，日本就通过美国与协约国集团秘密接触，并且进行了加入协约国的前期谈判。

同年，美国