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了一阵……让人觉得他还没有睡醒似的……然后说他估计某种质量测试，或声纳测试、X光测试什么的可以确定这一点。

“好极了，”我说，“你能不能把必需的设备和人员都带过来？……对，就是现在。我和琼斯发现了关键的那根冰柱，我们怀疑它里面有空的地方。”

琼斯笑出了声。我想象得出罗斯特是怎么想的……那两个怪人终于出了格……

“这是认真的吗？”罗斯特问。琼斯又笑了。

“啊，是的，”我说，“十分认真。”

罗斯特答应过来然后挂断了。琼斯说：“你最好没弄错，否则我们得步行回家了。”

“里面一定有东西。”我说，心里有些担忧，但这种担忧说来也怪，竟又有些像狂喜。

“希望如此。回家的路可不短。”

那根冰柱从顶到底中间都是空的。

“我真该死。”罗斯特说。琼斯和那些搞声纳的人都欢呼起来。

聚光灯照在冰面上像在镜面上一样闪着光。地面上圆形的、椭圆形的白光此起彼伏，照耀着欢呼雀跃的人影，在我眼前闪烁。再远的周围则更黑，看不大清。

我的心像一只小鹿在胸腔里狂跳。

“顶上一定有个入口！”

在工地另一侧有一架伸缩梯，可以缚在冰柱上。罗斯特命令他带来的那些人把它架起来，然后呼叫登陆艇。

“你们最好都过来看看，”他告诉布林斯顿和胡德还有其他人，“琼斯和多雅找到了一根中空的冰柱。”

琼斯和我对视一下，都咧开嘴笑了。

琼斯利用那些人横越黑暗、古老的火山口搬梯子的工夫，把我们考察的经过告诉了罗斯特。我看见罗斯特一直摇着头。

这时楼梯已经架在冰柱上并且缚紧了。许多盏大灯照着3号冰柱，它们的光线穿过真空时什么也看不见，可却把3号冰柱变成一座耀眼的白塔，它们的反光又使整个冰柱群蒙上一层昏暗的光，一根根冰柱都幽灵般地闪现着。

罗斯特爬上梯子又把第二截固定好，刚好能够到柱顶。

我跟在他身后往上爬，琼斯则跟在我脚下。

罗斯特跪在顶上，并把自己牢牢缚在梯子上。我向下看去，刺眼的灯光好像离得很远。

罗斯特平静的话音传人我的耳中：“有裂缝。”

当我的头伸到柱顶边缘时他抬头看着我，于是我看到他满脸通红，往下淌着汗。而我自己却直发冷，好像一阵阵刮着风。

“这儿有一大块冰塞住了通道口。它和柱顶平面齐平，我不知道怎么把它拔出来。”

他命令再架起一道梯子。

公共频道上有许多人都在说话，可是我却看不见几个人。

我把自己缚在梯子上然后上了柱顶。琼斯跟着也爬了上来。

柱顶是一块宽大的长方形平面，我担心的是它会很滑。

我们终于在两架梯子交会的地方固定了一个滑轮，正好悬在柱顶上方，然后把加热过的弯曲金属轴插入顶盖。

绳子系好后地面上的人就往下拉，那活动门……一块约长宽各3米高2米的方冰，切成楔形以便把顶部盖严……就很平滑地升起来了。这么低的温度，冰块不可能粘在一起。

我和琼斯、罗斯特三人站在梯子上，把头探过黑乎乎的洞口往下面看去。

通道呈圆柱形，比顶盖略小一些。

借着强烈的灯光，我们可以看到通道很深很深的底部，或者是个拐弯口。

“再拿一些绳子上来，”罗斯特命令道，“我们能用来拴住人往下吊的绳子。还要一些膨胀壕沟杖。穿钉底鞋没有用，因为即使把冰柱踢倒了也不可能在上面哪怕是划出一条痕迹来。”

那一大块顶盖放到了地上，绳子又被送了上来，我们被用吊绳拦腰绑住，手里都拿着灯。

罗斯特爬进去说：“慢慢地把我放下去。”

我跟着爬了进去，紧张得直喘气。琼斯也跟了进来，吊在我上面像只蜘蛛。

通道的墙壁在强烈的光照下显得很光滑。我们一边察看壁上的冰，一边用手推一下就往下降一截，推一下就往下降一截。

罗斯特仰起头说：“你们最好等我到底下后再下来。”

站在梯顶的人们听到他的话，于是我和琼斯便慢了下来。罗斯特则迅速地滑了下去。

下了很久都还未到底。灯光使冰壁闪亮，可是在头顶和脚下则是一片漆黑。然后冰