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，你先关了去。』

『不要，不要！』刘庆生激动不已，吵架似的把银子在外推，『胡先生，你这样子待人，说实话，我听都没有听见过，铜钱银子用得完，大家是一颗心，胡先生你吩咐好了，怎么说怎么好！』

他激动，胡雪岩却冷静，很恳切地说∶『庆生兄，这二百两头，你今天一定要带回去。钱是人的胆，你有这二百两银子在手里，心思可以定了，脑筋也就活了，想个把主意，自然就会高明。』

『不是这话，不是这话┅┅』

『你不必再客气了，是你分内应得之财，客气什么？你不肯收，我反倒不便说话了。』

『好，好，这先不谈。谈正经！』

『对啊，谈正经。』胡雪岩说，『你今天回去，最好就把在大源经手的事，料理料理清楚。第一桩要寻店面，房子要讲究、漂亮，出脚要方便，地点一定要在上城。寻「瓦摇头」多看几处，或买或典，看定了来告诉我。』

『是的。第二桩？』

『第二桩要寻伙计，你看中了就好了。』

『是。第三桩？』

『以后无非装修门面，买木器之类，都是你办，我不管。』

刘庆生想了想答道∶『我晓得了！胡先生请你明天立个一千两的折子，把图章交给我，随时好支用。』

『不错！你替我写张条子，给信和的张先生。请他垫支一千两，立个折子。』

这又是考一考他的文墨。刘庆生倒也应付裕如，把条子写好，胡雪岩看过不错，便画了花押，连同那二百两现银，一起让刘庆生带了回去。

刘庆生是就在这一夕谈中，完全为胡雪岩降服了。他本来一个人住在店里，这夜为了有许多事要筹划，特意到客栈去投宿，找了间清静客房，问柜上借了副笔砚，讨两张『尺白纸』，一个人在油灯下把自己该做的事，一条一条记下来。等到写完，鸡都叫了。

和衣躺了一会，天亮起身，虽然睡得极少，却是人逢喜事精神爽，提了银包，直回大源。同事见他一夜不回来，都道他狎妓去了，纷纷拿他取笑。

刘庆生的为人，内方外圆，笑笑不响，动手料理自己经手的帐目，一把算盘打得飞快，到日中都已结算清楚。吃过午饭，说要去收帐，出店去替胡雪岩办事。

第一件就是寻房子，这要请教『瓦摇头』。到了『茶会』上寻着熟人，说了自己所要的房子的格局，附带有个条件，要在『钱庄』附近，替他租一所小小的住屋，刘庆生的打算是要把家眷接了来，住得离钱庄近了，随时可以到店里去照应。

约定了听回话的时间，然后要去寻伙计，人来人往，总要有个起坐联络的地方，离开大源他得有个住处，好得手里有二百两银子在，刘庆生决定去借客栈，包了一座小院子，共有三个房间。论月计算。接着到『荐头行』去挑了个老实勤快的『打杂』，当天就叫他到客栈来上工。

看看天快黑了，大源的档手孙德庆，已经回家。刘庆生办了四样很精致的水礼。　登门拜访。

『噢！』孙德庆大惑不解，『无缘无故来送礼，这是啥缘故？』

『我有件事，要请孙先生栽培┅┅』

『我晓得，我晓得！』孙德庆抢着道∶『我已经跟东家说过了，一过了节就要加你工钱。你何必还要破费？庆生，争钱不容易，这份礼起码值四两银子，你两个月的工钱，何苦？』

他完全弄错了！但这番好意，反使得刘庆生难以启齿，笑一笑答道∶『看来我要替孙先生和老板赔不是了！』

『怎么？』孙德庆一惊∶『你闯了什么祸？是不是吃进了倒帐？』

『不是！』他把随身所带的帐簿，往孙德庆面前一放『帐都结清楚了，没有一笔帐收不到的。孙先生，我要走了。』

『走到哪里去？』

『说出来孙先生一定替我高兴，有个朋友要弄个号子，叫我去做档手。』

『唷！恭喜，恭喜！』孙德庆换了副怀疑的面孔又说，『不过，你倒说说看，是怎么样一个朋友？何以事先一点风声都不露？』

『我也是昨天才撞着这么个难得的机会。』刘庆生说∶『有个人，孙先生总晓得∶胡雪岩！』

『是从前信和的那个胡雪岩？他是你的新东家？』

听到『新东家』三字，可知孙德庆已经答应了，刘庆生宽心大放，笑嘻嘻地答道∶『大概是的。』

『这就不对了！东定就是东家，什么大概，小概？胡雪岩这个人，我也见过，眉毛一