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公子必受大辱于赵才。”秀愕然曰：“吾闻后来者之从人能武，即妹男妆伪为乎？”娇曰：“然。”秀曰：“若是，妹之相欺实甚，即禀性慷慨，断不可以青年妇女从少男游。不然，其中必有别故。”矫笑曰：“姊可谓善于料事。盖救金公时，妹男妆，公令妹与公子结拜，妹父笑应之；救公子时，妹仍男妆，公子以妹为仁兄，父实告之。公子因烦家表伯言……”至此而止。秀曰：“烦令表伯何为？”矫不语。秀笑曰：“殆烦令表伯为媒乎？”矫含羞对曰：“妹实以身事之矣。”秀俯首若有所思，多时始曰：“决从妹言。祈妹细为斟酌。”矫曰：“厚赂阍人，绝早男妆而走，多带细软以为资斧。须迟三日方可。”秀问故，矫曰：“三日后，妹父始俟于庄外。”至期，秀、矫同行，至庄外，仁果俟焉。仁以小车推之而归。矫曰：“必有寻觅到此者，须再行二百里，方可再议。”于是穷二日之力而后止焉。秀知书，矫令作书达穆公，而烦父投之。 秀与矫之偕亡也，穆公遣人四路踪迹，无见二女偕行者。赵才闻之，情知事变，亦遁去。穆公见秀英书，闻李仁言，急治任，车载秀英嫁妆，从李仁去。既见公子与女，大喜，遂同北。忽有十数人当路，大言要穆公回归，若不从，必尽杀之。仁率穆公从人击之。矫娘见赵才，弹之，中才腕，才不能执兵，擒之。馀贼逃窜。穆公送才于官，官杖杀之。

虚白道人曰：奇哉矫娘，女中丈夫也！其言已有技能，宜济人之危难，此女子不能言者；其身已事金郎，为金郎谋致谪妻，此少妇不欲为者。矫娘言之、为之，其心胸之豁达，云为之正气，诚令人闻之而叹美不置也。至若金公父子，患生不测，而得意外之救拯，或以居官清正之所致乎？

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卷之八　牛子良

牛生名贵，字子良，浙江萧山人。年四十无子嗣。妻桑氏，为买一少妇作妾。妇入门时，生适外出，既归，桑迎谓曰：“今为君市一妾，君视好否？”生笑曰：“何不商酌，遽为此举？异日恐有悔心。”桑亦笑曰：“君以妾为吃醋人耶？若然，请即遣之归，嗣勿以他事反目，谓妾心怀嫉妒。”生笑曰：“勿嗔。果何为陡发善心？”桑曰：“其夫鬻之孔急，且欲市此妇者凡三、四家，少迟则为他人市去。”生视妇容颜颇可，而俯首饮泣。问之，妇曰：“前夫赵俊懦弱，棍徒李七诱去同赌，夫负，立令清偿。夫请限带还，七怒，呵渠同党四、五人向殴。妾适自母家归，遇之，代夫哀其宽限。七逼夫鬻妾，妾身价仅足赌债之半，七岂肯甘心？妾夫必死于李七之手。且鬻妾时，妾怀抱周岁幼子，七夺而掷诸地，子头破血出不止，急哭数声即不哭，必已死去。”言至此，恸哭不能语。生怜之，急令家人驾车送妇归。桑氏曰：“即欲归之，次日未晚。”生曰：“是事不可过夜，过夜则不免疑议。” 生既归妇，犹恨恨不已。忽县尹至。盖尹系生执友，尹公出归，路经生庄，乘便相望也。既相见，生愠见于色。尹问之，生曰：“君之民横逆异常，闻之深为不平。”遂将赵俊之事一一向尹言之。尹曰：“实实可恶！”令役拘之。谓生曰：“君何以知其底细？”生曰：“即赵俊之妻洪氏言之。仆市洪氏作妾，闻其情而怜之，故送之归。君辱临时，归之尚未久也。”尹曰：“有此大阴功，决不绝嗣。且即此事论，即不复纳妾，必得子嗣。”尹回署，先问赵俊，俊言如生言；问李七，七闻牛生已言其实，兼有赵俊对质，不得不承。尹问俊子之尸，七曰：“使工人埋之。工人委诸壑而归，吾怒之，及工人返觅，其尸已无有。”尹怒曰：“赤子何罪，而汝杀之！即抵偿尚有馀辜。” 赵归见妻，妻言得归之故，赵遂率妻登生门叩谢，因两家时相往来。嗣生妻生子，赵妻亦同月生女。赵感生盛德，与生结孩提亲。生子晟渐长，其痴异常，十五六岁，似不知男女。生使与婢同寝，数夕无沾染。生夫妇大忧，曰：“吾二人绝后，命也。聘媳赵氏，嫁此痴男以误终身，于心何忍！”妻曰：“退婚可否？”生曰：“可。”遂烦亲友示意于赵。赵商于妻、女，妻尚游移，女决言不可。越数日，女潜赴牛室，自言愿为痴郎妇。桑氏曰：“吾儿痴甚犬马，恐误青春，勿以一时志气，致悔终身。”女曰：“至死矢靡悔。”牛生遣人请赵夫妇至，令劝其女归。女终不从。不得已，令与晟行合卺礼。晟不能自衣，袜履需人，女旦夕扶持无怨言。

一日桑氏宁父母，携晟同往。路径少远，穷日之力而后至。桑适逢母病，不得归。晟欲自回，母诒之曰：“再迟两日，吾与汝望汝表姨母去。”晟问姨里居，母曰：“此去东南不远