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“我必须回家去收割棕榈树汁，好做下午喝的酒，”他说。

“谁替你收割那些高大棕榈树的汁？”奥比埃里卡问。

“乌麦佐林基，”奥贡喀沃回答说。

“有时候我真后悔取得了这个奥佐的头衔，”奥比埃里卡说。“我看到那些青年人，说是在收割，其实是在糟蹋棕榈树，真使我伤心。”

“的确是这样，”奥贡喀沃同意地说。“可是这地方的法律得遵守。”

“我不懂这条法律是怎么来的，”奥比埃里卡说。“在很多别的氏族中，并不禁止有头衔的男人攀登棕榈树，而在这里，我们却说，他不可以攀登棕榈树，只可以站在地上收割棕榈树。这就好比那迪马拉加纳，他不借刀给人切狗肉，因为狗对他是一种禁物，但他却不介意借出自己的牙齿来咀嚼狗肉。”

“我以为我们氏族很重视奥佐这个头衔，这是件好事，”奥贡喀沃说。“在你所说的那些氏族中，把奥佐看得很贱，连叫花子都可以取得它。”

“刚才我不过说说笑话罢了，”奥比埃里卡说。“在阿巴姆和阿宁塔，这个头衔还值不到两个玛瑙贝。每个男子脚踝上都系着头衔线，即使他偷窃的时候，都不解掉。”

“他们实在是污辱了奥佐这个头衔，”奥贡喀沃说着站起身来要走。

“我的亲戚很快就要来了，”奥比埃里卡说。

“我马上就回来，”奥贡喀沃一面说，一面望望太阳的位置。

奥贡喀沃回来的时候，奥比埃里卡的茅屋里一共有七个人。求婚者是个二十五岁左右的青年，同他一道来的是他的父亲和叔叔。在奥比埃里卡这一方，有他的两个哥哥和玛杜卡，他的十六岁大的儿子。

“叫阿库埃基的妈妈送些柯拉果给我们，”奥比埃里卡对他的儿子说。玛杜卡像闪电似的消失在院子里。他们的谈话便集中到他身上，大家一致认为他是很敏捷的。

“有时我觉得他太敏捷了，”奥比埃里卡带着几分姑息的口气说。“他从来不好好地走，总是在奔跑。如果你叫他去办一件事，他还没有把话听到一半，就溜掉了。”

“你自己也就是这样，”他的大哥说。“我们的人常说，‘母牛吃草，小牛就盯着它的嘴巴。’玛杜卡一直在盯着你的嘴巴。”

他说话的时候，孩子回来了，后面跟着他的异母妹妹阿库埃基，手里端着一只木盘，里面装着三个柯拉果和一些胡椒。她把木盘递给她父亲的大哥，然后很羞涩地同她的求婚者和他的亲戚们一一握了手。她大约十六岁，正当结婚的成熟年龄。她的求婚者和亲戚们以鉴定人的眼光仔细端详她青春的体态，好像是为了证实她是美丽而成熟的。

她的头发梳成一种式样，像鸡冠一样堆在头顶上。她的皮肤上浅浅地抹上了一层红色的染料，全身用乌里①画出各式各样的花纹。她带着一副项链，绕了三道，挂在她丰满的胸脯上。手臂上戴着红黄两色的手镯，腰间缠着四五排腰珠。　电子书　分享网站

《瓦解》第二部分（12）

同人们握手以后，或者毋宁说把手伸出让人握了以后，她回到她妈妈的房里帮忙做饭去了。

当她走近炉火旁去拿靠在墙上的杵，她的妈妈警告说：“先褪下你的腰珠。我天天都告诉你腰珠和火并不是朋友。可是你从来就不听。你长着耳朵是为着装饰，不是为着听话的。总有一天，你的珠子会在你腰上着起火来，那时你就懂得了。”

阿库埃基走到房子的另一头，动手褪下腰珠。这需要慢慢地小心地做，一串一串地褪，否则它会散开，成千颗小珠子又得重新串起。她用手心把珠子一串一串往下搓，滑过臀部和两腿，落在脚边地上。

正屋里的男人已经开始喝求婚者带来的棕榈酒。这种酒又醇又有劲儿，尽管壶嘴上盖着压酒的棕榈果，白色的酒沫仍然溢出来流到壶外边。

“这酒是一个会收割的人做出来的，”奥贡喀沃说。

名叫伊比的年轻求婚者大笑起来，对他的父亲说：“你听到了吗？”然后他对其他的人说：“他从来不承认我是个收割的能手。”

“他把我三棵最好的棕榈树都收割死了，”他的父亲乌喀格布说。

“那是五年以前，我还没有学会收割以前的事情，”伊比一面开始斟酒一面说。他斟满了第一个兽角，奉给他的父亲。然后斟酒给其他的人。奥贡喀沃从羊皮袋里取出一个大兽角，吹了一下，把里面可能沾有的灰尘吹掉，然后交给伊比斟酒。

男人们喝酒的时候，他们什么话都