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“罢了，我们不提这个话题。

药师兄，颉利那边的事儿你要盯紧，且看他与突利相斗的结果。

朕既然答应突利可以入国庇身，你可嘱李大亮等人注意其战事进程，万一突利抵挡不住，要派人去接应。”

突利可汗的来使怏怏而归，突利闻讯心如死灰。

面对颉利的攻势，他别无选择，只好竭力抵挡。

这样支撑了半个月，眼见抵挡不住，突利便在一个黑夜里率领家人和亲随狂奔至马邑。

李大亮已在这里等候多时，将他接入城来并送往长安。

西突厥的来使却是两拨，一路为莫贺咄侯突利俟毗可汗所派，另一路为乙毗钵罗肆叶护可汗所使。

他们来京的目的很明确，即是向唐朝请婚。

西突厥当时控制着东起金山，西至咸海，北起夷播海，南达葱岭的广大区域，其中辖有高昌、焉耆、龟兹、疏勒、千泉、安国、康国、吐火罗等十数个附属国。

西突厥王庭设在伊列河的上游，一直由统叶护可汗坐镇。

某一日，统叶护可汗的伯父起兵，混乱中杀了统叶护可汗然后自立，是为莫贺咄侯突利俟毗可汗。

统叶护可汗的儿子被人拥戴，是为乙毗钵罗肆叶护可汗。

这样，西突厥由此分成两派，他们征战不息，一时分不出高低来。

为了增强势力，两派不约而同想与唐朝联姻，以提高自己的地位。

和亲政策由来已久。

中原王朝国势衰微的时候，一般会对周边游牧民族采取这种妥协办法。

然而到了唐朝，和亲发生了变化，四夷君主为了求得与唐朝联姻，多次遣使来朝，厚赠聘金，纷纷以和亲为荣，表示效力唐廷。

李世民主张和亲，他认为嫁女生子则为外孙，外孙多听母亲之话，且有着中原血统，掌权后自然不会对外公、舅父发动战争，即可换来边境的平安。

李世民的这种思想未免天真，因为游牧部落的伦理道德观念与中原习俗大相径庭。

后来，李世民又从另一个角度来考虑，他对房玄龄说道：“北狄世为寇乱，若平之惟有二策：提兵十万，击而虏之，涤除凶丑，百年无患，此一策也。

同意其求婚，与之和亲，若能因此换来平安，朕为苍生父母，岂惜一女！”房玄龄对曰：“如今天下户口大半未复，以战征之固然能一劳永逸，然兵凶战危，圣人所慎。

行和亲之策，实为天下福祉。”

西突厥此次派来二路人马求婚，李世民断然不与。

他召来二路来使说道：“如今你们互相攻伐，则君臣未定，朕无法许配两家。”

他转而当起了和事佬：“你们归去后，可致言可汗，就说朕的意思，让他们各守自己的地盘，勿复相攻。”

二路来使无功而返，他们将李世民的话分别转述给二可汗，然没有起到一点作用。

两派相攻更急，无止无休。

看见头领自顾不暇，西突厥的属国渐渐不向他们称臣纳贡，各自紧守属地，自成一统。

常何那日见到虞世南，忽然想起马周答题之事，急忙从身上掏出答题递了过去，说道：“虞先生，你的这道题难倒了许多人，现在总算有人敢答了，请你品评。”

虞世南接过答题，先说道：“嗯，此人的字写得不错，极有风骨。”

待他细看了马周的答题，颜色顿改，抬头沉吟。

常何见状，问道：“怎么？难道他答非所问吗？”

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马周途穷入京师　圣上远虑图突厥（12）

虞世南摇摇头：“非也。

我想不透草莽之中竟然有如此机敏之人。

常将军，我这题用两个僻字为引，其实没有什么一定的答案。

此人以《周穆王传》为对，飘逸之中又见扎实，实敏达博学之极也。”

虞世南在那里咬文嚼字，常何听不懂也弄不明白，遂着急地问道：“听虞先生的意思，这人还算有戏？”

“你不过觅一门客而已，岂止有戏？常将军，你访得此人之后，可将他引来与我见一面，届时我再试其真伪。”

管家奉常何之令找到窦公，让其找到马周。

马周正伏在柜上忙忙碌碌抄写，竟然没有看见窦公和管家来到面前。

窦公轻声唤道：“马先生，常将军已回府，让管家来请你相见哩。”