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周贵妃道：“百姓们说起为官的富贵，无外乎骑马坐车。岂不知，马上车里看山色，怎及骑牛的自在。若能回头，本宫只愿与姐姐一起，结庐于一处山清水秀之地。来日各自嫁了，却也能时常见面，我们的孩儿也能日日一起玩耍，如亲兄弟姐妹一般。朱大人也有孪生姐姐，姐妹连心，想必自能体会。”

自我进宫，从未与她单独深谈。今日不知为何，她竟然肯将旧年的伤痛说与我听。我一时未解，只得回道：“玉机能体会娘娘的心意。”

远远只见桓仙走了过来，周贵妃意味深长道：“朱大人年纪虽小，却素来练达。闲时不妨多去看望慎媛，好好宽解她。”

我心底泛起感激之情，屈膝道：“娘娘如此辛苦忙碌，还要去看望慎媛。臣女多谢娘娘关怀。”

周贵妃轻轻摆手道：“不必。若不是太后交代，本宫大约是不会去历星楼的。况且本宫去了，慎媛的病只怕更是难好。”

我低头一笑：“娘娘的用心，玉机是知道的。”

周贵妃微笑道：“那便好。朱大人请回吧，恐怕二殿下在长宁宫中等急了。”说罢向我颔首示意，便扶着桓仙的手转身走开。我忙行礼目送，直到她消失在西南角门，我方才慢慢踱回长宁宫。

注：

1，前尘往事，请参见拙作《澶渊》。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

不要走开，两小时后还有一更

玉机词（四八）下

午膳后，高曜午歇去了，我搬了椅子在廊下坐着，不知不觉打起盹来。忽觉有人拿了一幅衣物盖在我身上，睁眼一看，原来是芳馨为我盖上一袭薄被。我忙坐起来，掠一掠鬓发道：“想着想着，竟然睡着了。”

芳馨道：“姑娘在想什么？若是累了，不若进屋去歇着。”

我喝了一口茶道：“不必了，虽只睡了这么一会儿，却已不觉得困倦了。”说着招呼在院中晒太阳的丫头进屋搬了一张椅子出来，请芳馨坐了。

芳馨告罪坐下，说道：“姑娘自打从益园回来，便似有心事一般，不知能否说与奴婢知晓。”

太阳已经有些偏西，阳光照入檐下，我伸一伸腿，刚好让太阳晒到我的双脚。我眼望东偏殿上白云悠悠，说道：“贵妃与我说起她的孪生姐姐，又说她年少时的愿望是与姐姐一道隐居山水之间。姑姑，周贵妃几次让慎媛着道，可如今又肯去看望她，所做之事无一不是为了她的病情着想。她身处天家富贵，似乎又向往天然。我越来越看不懂，贵妃娘娘究竟是一个怎样的人。”

芳馨微笑道：“奴婢在宫中多年，只觉周贵妃向来温柔平和，连大声说过一句话都不曾，对宫人多有恩惠，且向来不与皇后相争。姑娘若问奴婢，奴婢只能说，身不由己罢了。”

我恍然道：“身不由己……”

芳馨道：“姑娘且想想，纵容皇后犯错，寻借口废去皇后，难道是贵妃的主意么？”

我闭目思忖，良久方长长吐出一口气道：“原来如此。我与贵妃从未单独说过什么，此时她特意留住我，与我说了这些，难道是在暗示于我，她仍是不愿与慎媛相争？”

芳馨道：“或许如此。但争与不争，都是末节，皇上的意思才是最紧要的。”

不知为何，我心头一松，双足轻巧的往虚空中踢了两下，笑道：“罢了，既是皇上说了算，两位贵妃又很好，我再没什么可担心的了。惟愿今后大家相处无事，二殿下能早日成才。尽了我的职责，方能平安出宫。”

芳馨笑道：“姑娘才升了官，便又想着出宫了，莫不是嫌皇上封的官小么？”

我往芳馨身上一甩帕子，笑道：“姑姑明明知道我的心，却还来取笑我。”

芳馨忙起身躲开，笑嘻嘻的道：“姑娘升了官，脾气越发的大了。奴婢可不敢惹。”

见红芯和绿萼坐在院中，我忙叫她们：“红芯姐姐，绿萼姐姐，快来，按住姑姑，不许她起身。”

红芯和绿萼相视一眼，均笑道：“奴婢们可不敢得罪姑姑。姑娘且忍着些吧。”

芳馨忙走了下去，赞道：“好丫头。”三人笑成一团。忽听照壁后一个清亮的声音道：“是什么事情这样有趣？说出来让我也笑笑。”

只见象牙白织锦蔷薇暗纹的裙裾一动，锦素扶着丫头若兰的手转了出来，